Клан быка - Иван Тропов

Джип нависал сзади. В корпусе позади? Или еще меньше?…

Но и до угла совсем немного! Леха втянул воздух — а на выдохе заорал во все горло. Бычья аватара затрубила, как пароход.

Последние шаги до угла…

Леха вылетел из-за дома — прямо перед бампером патрульного «хамми».

Бычий рев предупредил их, они уже ждали. Крупнокалиберный пулемет, нацеленный на выход из-за угла склада, оглушил вспышками и грохотом.

Только Леха уже не бежал, нет. Подогнув передние ноги, повалился на бок и по инерции покатился вперед, пропуская пули над головой.

Длинная очередь промолотила воздух над головой, над крупом. Леха укатился дальше, под очередью, а сзади вылетел джип…

Скорострельный пулемет прошил машину длинной очередью и все всаживал в нее пулю за пулей… Разрывные. Маленькие взрывы окутали джип всполохами, утопили его в пороховой гари, в осколках металла и ошметках тел…

И тугой взрыв, швырнувший машину на дыбы и разорвавший на части. Бензобак на джипе был большой. А еще, наверное, и запасные канистры были.

Леха все катился по песку, когда ударная волна врезала в затылок, уткнув мордой в песок…

В ушах звенело.

Пустыня, дом, догорающие остатки — все ходило ходуном. Но Леха все-таки заставил себя подняться. Шаг, другой…

К догорающим остаткам машины. Перед ними темнел джип патрульных — вроде целый. Только лобового стекла нет, а на водительском сиденье сидит обезглавленная кукла, залитая кровью.

Уставился вверх стволом пулемет. А стрелка не видно. Вышибло назад?

Подташнивало, мир кренился из стороны в сторону, тело никак не желало слушаться, но Леха шел вперед. Если эти спотыкания и падения то на одно колено, то на другое можно назвать шагом.

Кое-как добрался до «хамми», обошел его. Стрелок был здесь. Стоял на четвереньках, с трудом удерживая равновесие. Окровавленный, с ярко-красным нимбом вокруг головы.

Заметил Леху, попытался дотянуться до автомата, но движок игры честно имитировал контузию. Рука мазанула мимо автомата, а сам стрелок завалился вбок.

Леха подтащился к нему. Сил совсем нет, даже копытом в голову врезать не получится… Еще шаг — и просто рухнул на патрульного сверху. Хрустнули позвонки, и в морду брызнули капли нимба. Готов.

Как и сам. Сил больше ни капли не осталось…

Кровь все струилась по крупу — видно, слишком много досталось на этот раз. Похоже, на этот раз уже не зарастет…

Движок игры на невидимых весах взвесил повреждения и решил, что все, хватит. Даже для монстра. Отбегался.

Нет, нет! Это только кажется! Это все чертов движок, гребаные программеры и электроды, воткнувшиеся в мозг! Они просто имитируют слабость. Но если напрячься…

Надо к Тхели! Она сейчас будет здесь!

Надо встать, и…

Леха попытался встать, но лишь едва шевельнул передними копытами. И уронил голову обратно на песок.

Где-то за домами послышались крики. Ну да, горожане услышали выстрелы… Или это патрульные вернулись? В свеженьких аватарах, невредимые. А может быть, и с подмогой…

До «Тупичка Церберов» отсюда не так далеко. Сейчас будут здесь…

Леха попытался встать… На этот раз ноги даже не шевельнулись. И голова не шевельнулась. Во всем теле ужасная слабость.

Господи, да почему куда-то надо двигаться?… Ведь можно просто лечь. Лечь и забыть про все на свете… Да пошло юно все к дьяволу…

— Эй…

Знакомый голос, только сейчас напуганный и тихий. Где же его слышал…

Леха попытался открыть глаза, вырваться из мягкой пелены, убаюкивающей, тянущей в сон.

— Бисти, бисти… Ты где? — И ближе, над самой головой: — А, вот ты где. Классно ты их, прямо как Зевс черепаху. А чего… О черт… Эй! Эй!!!

Голову затормошило, что-то оттянуло веко — и сверху стало светло, там нависло лицо Тхели. Где-то за ней догорали остатки машины, прыгали языки пламени, бросая острые тени… Они заострили ее лицо, упростили — гипсовая маска греческого театра, почти неживая… Только заклепки на куртке светились живым огнем.

И внимательные глаза. Встревоженные.

— Идти сможешь?

Сил не было даже на то, чтобы мотнуть головой. Тхели отпустила веко, и оно закрылось. Снова сладостная темнота…

— Эй! Эй!

По морде захлестали звонкие пощечины — но далекие, бессмысленные, ничего не значащие…

— Нет, бисти, нет! Только не сейчас! Не смей сдохнуть сейчас! Ох, черт, у тебя весь круп разворочен… Сейчас, подожди…

Скрип кожаной куртки. Крики людей — все ближе, но все равно все это такое далекое…

Жалящий укус в круп — и с мира сдернули полог отупения.

— Лучше?

Леха открыл глаза. Мир вокруг наполнился красками, а в тело вернулись силы. Не очень много, но…

Тхели с сожалением глядела на шприц. Пустой, только внутри на стенках тонкий налет, светящийся ядовито-зеленым светом. Вздохнула и отшвырнула его в темноту.

А крики уже недалеко за домами — уже совсем близко, прямо за догорающей машиной. Выбежали с центральной улицы и теперь бегут сюда?

— Да вставай же ты, черт тебя возьми! — Тхели толкнула в бок, словно всерьез надеялась столкнуть бычью тушу своими маленькими ручками. — Ну же!

А сил уже и не чуть-чуть… Что у нее в шприце? Местный вариант всеисцеляющей аптечки?

Леха перекатился на живот и вскочил. Круп больше не кровоточил, подернулся корочкой и на глазах заживал.

— За мной! Быстрее! — шепнула Тхели и метнулась к стене склада.

Леха пошел за ней.

— Тhere! There is it! — заорали позади, по ту сторону пылающих обломков.

— Сюда, — шепнула Тхели.

Схватила за рог и дернула вбок. Втащила в темный проход между складом и каким-то сарайчиком, куда не доставали отсветы огня.

Темные проулки, углы домиков и сарайчиков, нагромождения ящиков, бочек, гаражи. Снова дома, сарайчики, склады, заборы из сетки…

Где-то в задней части города, в мешанине мелких зданий. Но даже здесь было слышно, что в нижней части города уже не спят. Там шумели машины, там голоса, крики, команды Господи, да что у них там?

Заметили, что трупа бычка нет и не было, что в город ведут две цепочки бычьих следов, а из города только одна, — и все сообразили? Решили облаву устроить? Да нет, не хватит у них сил, чтобы обыскать весь город. На улицах следы почти не остаются. А обыскать здесь каждый проулок, каждый сарайчик… Не хватит у них сил. Не хватит. Вот только…

Леха покосился вверх — небо еще не светлело, но очень скоро… Черт, черт, черт! Надо выбираться из города, пока не поздно!

А Тхели тащила все дальше, все глубже в лабиринты улочек и проулков.

А как потом выбираться отсюда, она думает?! Скоро рассвет, а те патрульные не дураки. Если уж они видят, что ни трупа, ни следов… Так и будут крутиться вокруг города.

Здесь, в мешанине домиков и улочек, тоже не отсидеться.

С рассветом в игру повалят люди. И прежде всего к своим домикам, складам, гаражам, где их игровые вещи и машины…

Леха пошел быстрее, нагнал Тхели, тихонько ткнул рогом.

Тхели обернулась.

— Что?

Леха открыл рот — и тут же захлопнул, так ничего и не сказав. Чертова бычья аватара! Ни словечка не сказать, только бычий рев выйдет…

Леха попытался изобразить на морде вопросительное выражение. Куда ты ведешь-то, в конце концов? О чем вообще думаешь?!

— Ты чего?… — спросила Тхели, разглядывая его. Облизнула губы. Вдруг нахмурилась и зашипела: — Ну чего встал! Там за тобой сейчас кто только не охотится! Вон, час назад на форуме «Тевтоны» объявили, что будут на тебя охотиться. И бросили вызов всем остальным кланам: кто больше раз тебя поймает. А «Тевтоны» — это не просто бандочка дружков. Они целыми днями в этой игре сидят, деньги здесь делают. Это немцы, профи. Понимаешь? Попадешь к ним в руки — все… Ну, пойдем! — зашипела она. — Почти пришли уже! Я там все подготовила, сможем с тобой нормально общаться! Ну!

Она схватила Леху за рог и потащила за собой.

Улочка, потом мимо какого-то сетчатого забора, за которым штабеля ящиков и бочек. Еще одна улочка… Тхели свернула в узкий проход.

Леха едва втиснулся за ней — голову пришлось почти вывернуть набок, втискивая размашистые рога не по ширине, а по вертикали. Весело… Если сейчас кто-то впереди выйдет в этот проход и поднимет крик, даже не развернуться будет. Так и придется пятиться раком, пока обратно на улочку выберешься.

Рог чиркнул о какой-то железный контейнер. Железо зазвенело, как колокол.

— Да тише ты! — зашипела Тхели. — Тс-с! Не шуми… — Она улыбнулась. — Будет грустно, если нам помешают именно сейчас, не правда ли?

И то ли из-за темноты, то ли из-за вывернутой набок головы все вокруг вроде бы и не поменялось, а все-таки словно бы другое стало — почему-то показалось, что есть в этой ухмылке что-то такое…

Тхели отвернулась и шагнула к стене. Повозилась, скребя чем-то металлическим, и с ржавым скрипом отворила дверь.

— Сюда. Заходи.

Тхели отступила в сторону, прижалась к стене, пропуская Леху.