Рыцарь из ниоткуда. Книга II. Сборник (СИ) - Бушков Александр Александрович

— А император ваш здесь? — в очередной раз подойдя к чаше с камнем, спросил Рошаль.

— Нет, ему нельзя покидать Рагнарок…

— Не повезло, — отряхнул руки от песка охранитель. — Не пользоваться ему вниманием дам…

Под бормотанье маркиза, которого никто не перебивал и кроме Рошаля никто ни о чем не спрашивал, они закидали камнями чашу, которой суждено отныне стать могилой.

— Мы же никого не убиваем! — От внезапного прилива эмоций маркиз дал петуха. — Мы погружаем добы… тела в холодный сон и оживляем на Рагнароке! Мы не убиваем даже животных!

— И что же вы делаете… с добычей?

— Добыча распределяется между охотниками, они направляют ее в свои замки.

— Вот, значит, почему туда любят таскаться члены фамилий и прочие гости. Поглазеть на диковинки из чужого мира, — краем рта усмехнулся Рошаль. — Людей вы держали вместо дрессированных собачек, да? И нас тоже хотели посадить в клетку?

Маркиз открыл было рот, но не сумел ничего ответить.

— А теперь заткнись, — сказал ему Олес, подходя со своим последним камнем.

Они обступили чашу — последнее пристанище одного из них.

«Место, где много снега, но не из воды…» — вдруг вспомнилось Сварогу предсказание, и он недоуменно завертел головой — здесь ведь никакого снега нет! Но потом перед его глазами встала вымороженная трава, иней на боках лося, ледяной туман вблизи фиолетовой колонны, — и он понял…

— Княжеская могила, — нарушил тишину Олес, — никто не сможет разорить ее, никто не будет шуметь над ней. Суб-генералу понравился бы наш выбор.

Чуба отвернулась, смотрела на каменные стены подземелья.

— Он умер легко, — сказала Кана. — Он дошел с нами до самой пещеры, где мы прятались. И когда стало ясно, что мы в безопасности, он… У него просто остановилось сердце. Каждый желает такой смерти…

— Суб-генерал просил передать вам, мастер Сварог, что это была лучшая его переделка, — тихо сказал Рошаль. — Больше он ничего не успел сказать.

Откуда-то, из внезапно распахнувшейся где-то очень далеко и очень высоко книги сорвались строки, пришли сюда. И Сварог проговорил:

Значит, нету разлук, Существует громадная встреча. Значит, кто-то нас вдруг В темноте обнимает за плечи. И полны темноты, И полны темноты и покоя, Мы все вместе стоим Над холодной блестящей рекою…

Где-то в пещерных ходах посыпались камни, чей бесконечный отдых был потревожен сегодняшним боем. Над головами прохлопала перепончатыми крыльями летучая мышь. И снова застыла тишина. Застыла, как это озеро внизу, как эти камни, подпирающие землю…

— Да пребудут с вами доблесть и храбрость — в тех местах, где вам отныне суждено пребывать до скончания времен, — сказал Олес, обращаясь к могиле. — Вы были отличным наставником для тупого испытуемого…

— Мы не слишком-то ладили, мастер суб-генерал, это правда, — негромко добавил Рошаль, — но вместе пережили столько, сколько не выпадает простому человеку… Вашей жизни можно позавидовать, Пэвер… Я горжусь, что был знаком с вами… — Он сделал паузу, и вдруг глухо, почти себе под нос, проговорил:

Мы возвратимся из дальней дали, Стремя в стремя и бронь с броней. Помнишь, как в детстве, когда играли В рыцарей, верных всегда одной…

Сварог в некоторой оторопи посмотрел на него — настолько это было несовместно: стихи и циничный старший охранитель, но Гор Рошаль отвернулся, и Сварог не мог понять, какое у него лицо.

— Человек не умирает, — сказала Кана. — Человек пребывает во веки, переходя из одной сущности в другую. И пусть вам повезет на Иных дорогах существования… мой малознакомый спутник по дороге здесь и сейчас.

Чуба промолчала.

Сварог поклонился могиле. И повернулся к маркизу. Должно быть, что-то такое появилось в его глазах, что пленный судорожно попытался втиснуться в стену.

— Где эта твоя Зеница? — очень спокойно спросил Сварог.

— У-у… реки, — дернул головой тот, словно показывал направление. — За рекой. Маркиз, вы же обещали…

— Стрелки, под которых нас гнали, там же?

Кивок.

— Ну что ж… Полетели, покажешь.

— Вы что-то задумали, мастер капитан? — наконец подала голос Чуба. И голос ее был безжизнен.

— Ничего особенного, — сказал Сварог. — Просто хочу завершить одно дельце… И, желательно, навсегда.

— Месть? — спросила Кана.

— Отнюдь, — покачал головой Сварог. Его не интересовал мир маркиза со всеми его замками, «скатами» и львами-императорами. Не интересовал ни в рассказах, ни в яви. Он уже спросил о главном: знает ли маркиз что-нибудь о выходе в другие миры — помимо прямого выхода в какую-то Зеницу с Рагнарока на Граматар. Ничего тот не знал. Может быть, и есть на планете маркиза дверцы, открывающие дорогу в Поток или на Тропу, только маркизу о том не ведомо. Значит, нечего Сварогу делать в этом мире Рагнарока. А вот пресловутую Зеницу требуется выколоть. Пока не нагрянула армада мстителей…

…И вот она, та река. Еще одна граматарская река, заурядная во всех смыслах и по всем измерениям.

Пожалуй, только Рошаль сообразил, что задумал Сварог. Наверное, сообразить могла и Кана, но ощущение полета настолько поразило островитянку, что она сидела, вцепившись в подлокотники и неотрывно глядя вниз, на проносящуюся мимо землю. И Рошаль молчал, сквозь прикрытые веки с интересом рассматривая перелески и распадки внизу. Да уж, подумалось Сварогу, на такой машине никакая воздушная болезнь не страшна.

— За рекой, — подсказал сзади маркиз, стиснутый Рошалем и Олесом.

— А не боитесь, мастер капитан, что нас расстреляют на подлете, как курей? — негромко спросил Олес. — Они ведь ждут…

— Посмотрим, — только и ответил Сварог.

Сперва они увидели верхушку арки.

Вот она, Зеница Левого Ока.

Имя собственное немного не согласовывалось с формой, но суть от этого не менялась. На самом деле это были Ворота, к которым вдобавок тянуло присовокупить эпитет «триумфальные» — слишком уж высоченные, широченные и величественные.

Ворота вырастали по мере приближения к ним «ската». Высеченная из монолита, из черного блестящего гром-камня неведомого минерального происхождения, арка не имела острых углов — одни лишь плавные изгибы. И никаких тут вам излишеств вроде горельефов, барельефов, фигур и надписей. А сквозь арочный просвет наблюдался все тот же Граматар — картины иного мира не просматривались, не колыхалось таинственное марево, равно как не было внутри ворот всполохов и оптических искажений.

— На такой высоте вас могут подбить, — дрожащим голосом предупредил маркиз.

«Забыл добавить — „и меня тоже“», — бесчувственно подумал Сварог. Чувств не осталось, одна только холодная ярость. Ярость и боль.

Они пролетели еще немного, прошли над лесом и только тогда увидели людей. Участники Большой Королевской Охоты сгрудилась возле арки, готовые в любой момент броситься на просторы родной земли, под защиту родного мира. В отдалении стояли и валялись тенты, легкие стулья, столы, даже диванчик, у их ножек желтели корзины, накрытые салфетками, из-под которых торчали бутылочные горла.

Пестрая толпа охотников, а их тут приблизительно с роту, ощетинилась черными стволами. Пока не стреляли, но попадать под выстрелы — прав маркиз — большого желания не было. Легкое движение ладонью, и «скат» резко взмыл в небеса, как серфингист по волне.

Завидев чужой истребитель (уж наверное сообразили, что не свой прилетел, — раз не отвечает на запросы и убегает в облака от ружейных стволов), охотники не ринулись в панике под арочный свод — даже женщины, которых у Зеницы набиралось где-то треть.