'Фантастика 2025-31'. Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вот уже пятьдесят лет неустанные их попытки хоть частично размежеваться, а лучше вообще разойтись по независимым зонам, как это случилось где-нибудь в Юго-восточной Азии, до сих пор не увенчались видимым успехом. Мегаполис был единственным местом на Земле, где до сих пор оставались достаточно сильны муниципальные власти – даже в забюрократизированном и столь же намешанном в плане собственности Босваше местные власти давно уже не имели прежней силы. Впрочем, нигде больше не было и такого всепроникающего бардака и ощущения вечной гражданской войны между вновь заявившими о себе национальными бандами, полицией, «красножетонниками» и Корпорацией.
Парсонс затравленно огляделся. Да, это была колыбель Корпорации, ведь именно в Мегаполисе до сих пор зарастали вездесущей плесенью останки Хрустального шпиля. Ровно поэтому все эти дни Парсонс чувствовал себя не в своей тарелке.
Не стоило сюда приезжать, шансы словить «маслину» из гауссовой винтовки для него здесь повышались многократно.
Но и шансы добыть бесценные сведения – тоже возрастали.
Поэтому особого выбора не было.
Соваться в подконтрольный Корпорации интервеб – не самая лучшая идея. Нужно было напрямую пытаться доить информаторов, желательно собственных, или каких-нибудь глубоко «спящих», а потому не имеющих возможности узнать, что Парсонс как агент Корпорацией уже по уши скомпрометирован. Тяжело быть крысой в городской канализации, грязно, темно, душно, воняет, и еда всегда просрочена. Но куда хуже быть в этой же канализации – сбежавшей из стерильной клетки белой лабораторной мышью, пусть и нашпигованной нанотехнологическими усовершенствованиями – слишком мало шансов не попасться, с таким-то выделяющимся цветом.
И всяк мышку норовит обидеть.
То, что за ним следят, Парсонс впервые почувствовал на третий день своего пребывания в Мегаполисе, помнится, ещё удивился, что так долго ему позволяли тут шустрить.
Повод для расстройства, конечно, наличествовал. Теперь, если что, остаток дня насмарку – вместо того, чтобы спокойно проверить ещё два намеченных контакта, придётся отрываться, уходить на дно и снова менять личину, иначе тут делать нечего: отсиживаться на технических уровнях можно вечно, да только оттуда нельзя ничего узнать.
Итак, за ним был хвост. Ещё в бытность его персекьютором у Парсонса выработалась профессиональная ревность по отношению к «топтунам» на зарплате. Работа не пыльная, следи себе, докладывай, если что – тебя прикроют, а если «клиент» заметит, ничего страшного. А вот «частники» перскьюторы, пусть и с гильдейской нашивкой (что интересно, оказалось, она до сих пор существует, вот это номер), запросто могли в подобной ситуации получить между глаз и хорошо если от «клиента» кулаком, бывали на его памяти среди коллег и летальные случаи.
Для первого раза уйти у Парсонса получилось неплохо – пара размашистых пробежек по пандусам, и «хвост» сорвался. Давненько его так в наглую не пытались пасти. Ещё бы понять кто.
Если местные «красножетонники» или муниципальная полиция из слишком жаждущих выслужиться – добро, сейчас время такое, куда ни плюнь, попадёшь в очередную армированную громаду, торчащую в самом неожиданном месте с гауссовой винтовкой наперевес.
По первому времени Парсонс старался избегать этих странных стражей порядка, особенно в тех местах, где они были поставлены так плотно, что постоянно находились в поле зрения друг друга. Но потом привык и перестал обращать внимание. То, что метрополия находилась буквально на осадном положении, он понял сразу. Не сразу удалось понять лишь степень того хаоса, который заставил корпорации идти на подобные крайние меры.
Начать с того, что вовсе не загадочные перемещения флотов в системах Юпитера и Сатурна были тому причиной. Сами корпорации могли сколько угодно полагать Ромула причиной захлестнувших агломерации беспорядков, но Парсонс хорошо знал истинные возможности Корпорации и не привык их переоценивать – да и зачем забрасывать куда-то диверсионные группы или накачивать местное население на бунт, если всё в лучшем виде возникает и без усилий с твоей стороны. Контроль? Сколько угодно. Даже, пожалуй, помощь в усмирении, ведь иначе «красножетонники» начинали, в случае чего, первым делом палить, и лишь потом, получив люлей от начальства, хвататься за голову. Но вот зачем тому же Улиссу получать, например, случившиеся в самой толще Мегаполиса два квадратных километра покрытого свежей жирной сажей битого бетона на месте бывшего многоквартирного комплекса?
Ошалевшая от «страйка» толпа в две тысячи человек ворвалась туда, громя всё на своём пути. Кто-то из жителей успел благополучно убраться, кто-то нет, а кто-то до последнего прятался за крепкими дверями, у кого таковые были в наличии.
Зря. Парсонс вчера проезжал мимо в вагоне канатки. Зияющая пустота посреди обычного городского смога. И запах до сих пор такой… ни с чем не спутаешь.
Было предпринято две попытки штурма комплекса, после чего его просто подорвали, решив, что эта собственность не стоит возни.
Чтобы понять степень захлестнувшего Мегаполис безумия, следует знать лишь одно – как на «инцидент» отреагировало население, живущее вот буквально неподалёку, не говоря уже о дальних ародисманах. А никак. Население инцидента попросту не заметило.
Так что патрули, снайперы на крышах, постоянно висящие в сером небе рыбообразные наблюдательные «люстры», и уж тем более вездесущие пешие «красножетонники» по брови в армопласте уже не казались на этом фоне чем-то, стоящим малейшего внимания. Давно Парсонс не был в метрополии. Сегодня же он впервые увидел на платформе крупной пересадочной станции монорельса уже вполне серьёзного вояку в полной амуниции – вериги, армейский разрядник, все дела. Увидел – и прошёл мимо. С этим не ему разбираться.
Человечество, похоже, медленно, но верно сползало вслед за своей Матерью в пучину безумия. Кто тут и с кем воюет, фак вам по всей морде!
Так, нужно сосредоточиться на первой цели сегодняшней поездки.
Многообещающий контакт, вроде бы скромный, незаметный винтик корпоративной машины, даже в страшных снах не метящий выше середины служебной лестницы. Эдакий молчун, которому на роду написано всю жизнь прозябать в рабочем зале на пятьсот мест без окон, зато с обязанностью каждое второе воскресенье проводить в корпоративном сквош-клубе за унылой игрой с другими такими же ненавистными рожами.
Мелкий клерк зачастую располагает большей информацией, чем звёзды-аналитики из числа приближённых к директорату. Мелкий клерк попросту неспособен её анализировать, но от него этого и не требуется. Главное – вовремя сдать квартальный отчёт о плановых поступлениях и нормо-отпусках.
Парсонс уже не помнил точно, как он на этого делягу вышел. Факт был в том, что с тех пор прошло полтора десятка лет, а мужичок до сих пор просиживал штаны на всё том же стуле. И на контакт пошёл с тем оптимизмом полновесного идиота, на который не была способна даже обычно недалёкая его, Парсонса, личная «клиентура». Если остальных он цеплял на крючок обычными посулами, кредитами, шантажом либо прямой угрозой жизни («идейных» контактёров Парсонс традиционно оставлял Корпорации), то этому ничего не надо было вовсе; кажется, он был рад уже тому, что кто-то интересуется его жизнью, что ему есть с кем поговорить.
Парсонс бы не удивился, если бы оказалось, что этот лысоватый, вполне ещё молодой мужчина просто забыл, при каких обстоятельствах случилось их знакомство, он смутно помнил Парсонса в лицо, пусть будет старый знакомый, не всё ли равно, с кем надраться в баре.
О, этот надерётся, под конец он вообще лыка вязать не будет, хотя спроси ты его, когда тот последний раз принимал внутрь что-нибудь крепче йогурта, придётся мужичку крепко задуматься. У скудоумия не бывает предела, недоделанному информатору просто не хватало соображения тупо нажираться в одиночестве, и это было как бы не прилично, а для конторского работника неформальные правила бывали поважней формальных.
Парсонс часто задумывался, зачем корпорации вообще держат таких в штате, неужто просто обходятся малым злом, пусть лучше окончательно отупеет под присмотром, чем пойдёт громить башни, взрывай их потом с засевшими внутри.
Хотя, с них мог статься и подобный утилитарный подход. Что творилось сейчас в Босваше с его запредельным количеством велферного люмпена со стажем в три поколения, можно было только
