Последний Паладин. Том 2 (СИ) - Роман Саваровский

— Полагаю, Никита Никитич поведал вам обо всех рисках участия в программе? — деловито задала вопрос Алла.

— Программе?

— Программа подготовки Стражей — «Рассвет». Данный блок столетиями использовался империей для поиска будущих Стражей. Были времена, когда через него принудительно прогоняли всех жителей империи, достигших восемнадцатилетнего возраста. Разумеется, многие погибали, но свою роль по поставке воинов «Пасть Аргуса» исполняла исправно.

— На самом деле ничего подобного Майор мне не говорил, — слегка разочарованно вздохнул я, — только заставил подписать целую гору документов, а о самой программе он ничего не сказал.

— Не сердитесь на него, — мягко ответила женщина, остановившись перед куполом, который, почувствовав наше приближение, распахнул перед нами проход, — После череды смертей благородных отпрысков были разработаны более безопасные способы тестирования, программу «Рассвет» заморозили и переоборудовали блок в исследовательский. Поэтому рекрутский отдел министерства уже семьдесят два года не принимает участия в программе и Майор просто не может знать все ее тонкости.

С этими словами мы медленно зашли внутрь купола, где по обе стороны от входа были лавочки и квадратные ячейки под личные вещи.

— Вот значит как, — беззаботно кивнул я и сразу начал раздеваться.

— Кхм, — кашлянула Алла, — предлагаю сначала дослушать инструктаж…

— Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим, — улыбнулся я, — Да и можете продолжать, вы мне не мешаете.

— Как пожелаете, — пожала плечами Алла и не отводя заинтересованного взгляда от моего тела, продолжила, — пусть вы и подписали все документы, господин Маркус, я обязана вас предупредить, что внутрь Пасти Аргуса уже семь лет не заходило ни одно живое существо.

— Разве программу не свернули гораздо раньше? — стянув штаны, замер я.

— На смену программе «Рассвет» пришли иные… программы, — позволив себе легкую улыбку, ответила Алла, — полагаю, вам известно, что в империи нет тюрем?

Понятливо хмыкнув, я продолжил раздеваться.

Теперь ясно отчего Майор так скоропостижно сбежал. Совесть помешала посмотреть мне в глаза перед отправлением на «казнь». Хотя, вероятно Майор и не в курсе того, что происходило здесь после заморозки программы «Рассвет», да и насколько я понял, Лекса пробила мне участие в ней через самый верх министерства и в обход самого Майора, так что какие могут быть претензии.

— Нам не известно, что вас будет ждать с другой стороны, — продолжила Алла более мягким голосом, видимо пытаясь оправдать черствость, допущенную ранее, — испытуемые, которым удавалось выйти обратно, давали совершенно разные отчеты. Однако нам достоверно известно лишь то, что все, что оказывается внутри сферы, сразу попадает в область прямого внимания Аргуса и начинает потреблять его ресурсы, чего настроенный только на рациональность Аргус очень не любит и зачастую реагирует… враждебно.

— Без проблем, меня все устраивает, — закончив раздеваться и сложив все свои личные вещи в специальный отсек, заключил я.

— Эм, простите, господин Маркус, но плащ тоже рекомендую снять. Всю неживую материю, попадающую в «Пасть Аргуса», она расщепляет и преобразует в энергию. Именно поэтому…

— Она так и называется, — закончил я за Аллу, — не стоит переживать. Открывайте и погнали.

— Ладно… и спасибо за добровольную помощь в исследованиях, — окинув меня с ног до головы странным взглядом, сказала женщина и лаконично добавив «Удачи», вышла из купола.

Ага, вот и способ каким Лекса умудрилась меня сюда пропихнуть. Неудивительно, что она назвала это самоубийством.

Только вот умирать я не собираюсь. Уж точно не сегодня.

Проход тут же закрылся за Аллой, а напротив него образовался новый, ведущий в самый центр сквозь мерцающую бесцветную пелену, смутно напоминающую вход в Портал.

— И снова здравствуй, Аргус, — с улыбкой произнес я вслух и шагнул внутрь.

* * *

— И все-таки… какой он, этот ваш Маркус? — медленно спускаясь в подвальное помещение, спросила черноволосая девушка с беззаботно заложенными за спину ручками.

Шедшие за ней следом здоровяк в золотисто-черном доспехе и статная женщина в траурно-черном платье молчали и думали каждый о своем.

Альберт все еще негодовал, что им управляет какая-то девка. Поначалу он воспринял ее появление как благо и уже представлял, насколько легче ему будет выстраивать оборону квартала, имея в подчинении настоящего призрака.

Однако в реальности все оказалось не так радужно! Эта самовольная ведьма вела себя нагло, дерзко, никого не слушала, а переспорить ее в принципе было невозможно! И что бесило здоровяка больше всего, так это то, что эта Лекса всегда оказывалась права!

— Ну, еще не вечер, я ей еще покажу! — ободряюще хмыкнул себе под нос Альберт и с аппетитом умял булочку с корицей, которую он ухватил из пекарни перед уходом.

Шедшая позади него Ольга и вовсе выглядела мрачнее тучи.

Все ее намеки и попытки соблазнить Маркуса терпели крах одна за одной.

Сразу после боя за власть, новоиспеченный глава покинул квартал. Ольга усердно выполняла поручения Маркуса, и сама при этом старалась держаться поближе к особняку, чтобы встретить господина одной из первых.

А когда же распорядительница поняла, что Маркус не вернется до самого вечера, то взяла инициативу в свои руки и лично взялась за подготовку его покоев.

Ольга одна из немногих, кто знала о том, что убранство особняка пришлось Маркусу не по вкусу, а благодаря тесному общению с Альбертом в течение дня, она легко определила как можно угодить новоиспеченному главе и с огромным трудом ей удалось успеть закончить ремонт в срок!

И вот… после долгожданного возвращения главы и общего собрания, бросив Маркусу недвусмысленные намеки, Ольга планировала лично показать господину весь подготовленный «товар» лицом, однако в покои Главы неожиданно проникла эта безымянная чертовка!

Она не только разлеглась на кровать, которую Ольга была намерена сама протестировать этой ночью, так еще и отказалась уходить!

А когда разъяренная распорядительница особняка попыталась силой вышвырнуть безымянную, то едва успела унести ноги от сумасшедшей, которая едва не вырвала ей все волосы. Ольга была готова биться до смерти за право греть постель господина, но с вырванным клоком волос она просто не могла попасться ему на глаза!

Ведь произвести первое впечатление можно только один раз, а Маркус уже видел в ней только исполнительницу, а не женщину, что в корне не устраивало Ольгу, привыкшую добывать себе место под солнцем определенным образом.

И вот, когда Ольга приготовила завтрак и выгадала идеальный момент, чтобы остаться с господином в особняке наедине… в его покоях неожиданно оказалась очередная девка! И более того, наглая незнакомка посмела всеми командовать, в мгновение ока задвинув Ольгу на вторые роли!

— Ну я тебе еще покажу, стерва, — буркнула себе под нос Ольга, стряхивая паутину с идеальной прически.

— Нет, ребят, ну я же серьезно! — капризно вскрикнула Тина и развернулась, уперев руки в боки, — вам что… жалко⁈ Вы же знакомы с ним лучше других!

— А ты сама разве ничего о нем не узнала? — недоверчиво покосилась на свою протеже Ольга.

Тина обладала весьма редким аспектом Теневой Стихии, позволяющим взаимодействовать с подсознанием людей. В зависимости от силы жертвы, девушка могла считывать потаенные желания людей, скрытые намерения, инстинктивные порывы или, если человек совсем не обладает никакой ментальной защитой, даже читать мысли.

— Ничегошеньки! — с досадой выпалила Тина, — Пустой лист! Обычно я хотя бы оттенок эманаций способна уловить, а тут пустота! Словно передо мной был не человек, а железяка!

— Эй! — обиженно хмыкнул Альберт.

— Ой, прости, Берти, я не это имела в виду, — примирительно сложила ладошки перед собой девушка и невинно захлопала глазками.

— И не зови меня Берти, — нахмурился здоровяк.

— Злюка! — насупилась Тина, — Оль, ну ты скажи ему, а?

— Займись уже делом, — грубо повернула свою протеже Ольга и подтолкнула вперед.

Следующие три минуты отряд шел молча, пригибаясь под трубами и протискиваясь между пыльными и пахнущими помойной гнилью узкими стенами.

— Он вообще здесь? — покосившись на казавшийся бесконечным подвал, хмыкнул Альберт.

— Здесь, здесь, — обиженно надув щеки, отозвалась Тина, — полирует свой меч, — скривившись добавила она, после того, как закрыла глаза и использовала дар.

— Так он вооружен? — напрягся Альберт и потянулся к рукояти.

— Другой меч… — со вздохом уточнила Тина.

— Фу, — брезгливо хмыкнула Ольга и, сверившись со своей меткой, пропустила здоровяка вперед, — он там, иди и убей его!