Зерно богоподобной силы - Мак Рейнольдс

- Почему? - в лоб спросил его Баз.

Профессор удивленно посмотрел на него.

- Да потому, что все вокруг знают, что оно сработает,- сам либан, его жертва и все остальные члены племени.

Его ответ только повторял то, что Эд уже слышал от Варли Ди, и не давал никакого ключа к разгадке.

Вся суть дела заключалась в том, что едва ли хоть ктото из миллиардов людей на Земле подозревал о существовании Иезекииля Джошуа Таббера, не говоря уже о том факте, что он насылает порчу направо и налево.

- И какое же отношение вся эта история о либанах имеет к Табберу? спросил Эда Баз.

- Таббер? - насторожился профессор Мак-Корд.Что за Таббер?

- Иезекииль Джошуа Таббер,- устало ответил Эд. - Вы его не знаете.

- Вы имеет в виду Джоша Таббера? - осведомился Мак-Корд.-Академика Иезекииля Джошуа Таббера?

- Академика? - переспросил Баз.

- Джош получил звание академика за исследования по политической экономии. Я в то время готовил докторскую,-сказал Мак-Корд. - Блестящий ученый.

Эд Уандер прикрыл глаза, устремляя безмолвный призыв к высшим силам. Зато Баз продолжал как ни в чем не бывало:

- Значит, вы знали его, когда он был моложе. Скажите, в те времена он не носился с идеями основать, к примеру, новую религию? Религию с богатым социоэкономическим подтекстом?

- И, что еще важнее,-добавил Эд,-не упоминал ли он когда-нибудь в разговоре с вами, что обладает способностью - или силой - налагать проклятье? Насылать порчу -xa-xa-xal -скажем, на телевидение?

- Не смешите меня,- отрезал профессор Мак-Корд.

Эд щелкнул выключателем.

- Билла Оппенгеймера,- приказал он.

Секунду спустя лицо Оппенгеймера заполнило экран. Эд впервые видел его со времени вчерашней встречи.

- Слушаю, сэр,- произнес Оппенгеймер.

- Отныне вы будете возглавлять расследование прошлого Таббера. В качестве отправной точки мы получили сведения о его научной подготовке. Он получил академическое звание в области экономики... - Эд поднял руку, давая знак Оппенгеймеру подождать, и обратился к Мак-Корду: - В каком колледже?

- В Гарварде[ Гарвардский университет был основан в Кембридже, близ Бостона в 1636 году как колледж, с 1639 года носит имя промышленника Дж. Гарварда, завещавшего колледжу свой капитал. В первой четверти XIX века колледж был реорганизован в университет, в котором сейчас обучается около 20000 студентов. Считается одним из наиболее престижных в США в области общественных дисциплин - существуют даже такие направления, как Гарвардская школа права и Гарвардская школа экономики. ].

Эд бросил на него укоризненный взгляд.

- Конечно, это не мог быть какой-нибудь захудалый колледж в Библейском поясе[Библейским поясом называется южная часть американского Среднего Запада, где в разное время обосновалось множество сект - мормоны, методисты, квакеры и т. д. ]. Он должен был защищаться непременно в Гарварде. - Потом снова обратился к Оппенгеймеру. - Итак, Гарвард. Направьте туда группу. Нам нужно знать о Таббере все: что он изучал; каждая книга, которую он открывал, должна быть проанализирована от корки до корки; разыщите его товарищей и выудите из них все, что они помнят о нем - вплоть до последней мелочи. Покопайтесь в его связях. Найдите всех женщин, с которыми у него чтонибудь было,- сейчас они должны быть уже в возрасте. У него есть дочь. Выясните, на ком он женился. Что случилось с его женой. Если она еще жива... Впрочем, не мне вас учить. Нам нужен исчерпывающий отчет по каждому этапу жизни Таббера. Если возникнет необходимость, свяжитесь с генералом Крю. Если потребуется подкрепление, в вашем распоряжении Фэ Бэ Эр, Цэ Эр У и контрразведка.

- Понял,-ответил Опеенгеймер. - Слушаюсь, сэр, - лицо его исчезло с экрана.

- Здорово ты с ними,- проговорил Баз. - А знаешь, Крошка Эд, у тебя задатки настоящего босса.

Мак-Корд был явно заинтригован.

- Если вы хотите по-настоящему разузнать о Джоше Таббере,- сказал он,то в Гарварде вы навряд ли много почерпнете. Он ведь там только степень получал. Докторскую, помнится, он защищал в Сорбонне[ Вообще-то Сорбонна богословский колледж с общежитием для преподавателей и студентов в Латинском квартале Парижа, основанный в 1257 году и получивший название по имени основателя, Рауля де Сорбонна, духовника короля Людовика IX. В 1554 году колледж был реорганизован в теологический факультет Парижского университета, закрытый в 1792 году деятелями французской революции. В наши дни это просто обиходное, бытовое название Парижского университета.], а еще раньше, если мне не изменяет память, учился то ли в Лейдене[Лейденский университет расположен в Нидерландах, в городе Лейдене. Основан он был в 1575 году. В XX веке стал мировым центром исследований в области физики низких температур. В настоящее время там обучается около 17 000 студентов. ], то ли в Гейдельберге[ А в городе Гейдельберге в Германии находится один из старейших университетов Европы - основанный в 1386 году Гейдельбергский университет, носящий имя Карла Рупрехта. В настоящее время там обучается около 25 000 студентов. Особой известностью пользуются его философский и с конца прошлого века - физический факультеты. ], штудировал классическую философию.

- Философию? - переспросил Эд.

- Насколько я помню, особое пристрастие он питал к этическому гедонизму.

Баз с видом отчаяния опрокинул рюмку.

- Значит, гедонизм,- проговорил он. - И Таббер? Ведь это что-то из области ешь, пей и веселись, ибо завтра все мы помрем, так?

- Гедонизм, знаете ли, несколько глубже исследовал реальность, нежели вы предполагаете,- сухо заметил Мак-Корд. - Если вкратце изложить учение Эпикура[Эпикур (341-270 до Р. X.) - древнегреческий философ, основавший в 306 г. до Р. X. свою школу в Афинах. Философию он делил на физику (учение о природе), канонику (учение о познании) и этику. Девизом Эпикура было "живи уединенно", а целью жизни он почитал отсутствие страданий, здоровье тела и безмятежность духа (атараксию). Познание же - по Эпикуру - освобождает от страха смерти, суеверий и религии вообще. На идеях Эпикура выросла целая философская школа - эпикуреизм, получивший распространение в эпоху Возрождения и Просвещения. Однако общепринятая точка зрения гласит, что связывать эпикурейство с гедонизмом - вульгарно... ], то он утверждал: люди не только по природе своей стремятся к удовольствию, но и обязаны делать это, ибо лишь удовольствие есть благо. Однако опредение, которое он дал удовольствию, является наиболее уязвимым...

- Хорошо,- прервал его Эд. - Значит, Таббер ударился в изучение философии. Послушайте, профессор, я передам вас команде своих помощников, которые запишут все, что вы сумеете вспомнить о Таббере, а, кроме того, все, что вам известно о либанах, колдунах, заклятьях и сглазах.