Смех дракона (сборник) - Генри Олди

Текут чернила, как воды Нила, и крокодилы зевают всласть,

От их зевоты всем ясно: вот ты, и главный кто тут, и чья здесь власть,

И что по чести, а что – прочесть бы, да против шерсти рванет судьба,

По кромке бездны, и друг любезный споет для бесов: "…там правит бал!"

А как мечталось, и как леталось, но что-то сталось, а что-то – нет,

Как знать, где старость, а где усталость, где просто жалость, где звон монет?

И в реку с моста уже не просто, и струп-короста на миражах,

И что ни слово – укор былого, и что ни песня – укол ножа.

И мне, Всевышний, дай это дышло, чтоб боком вышло из-под ребра,

Чтоб там, где бьется, где тонко рвется – покой и солнце… Спасибо, брат.

КАСЫДА СТИХА

Первый стих выходит комом – неуютным, незнакомым,

А потом, глядишь, тайком он распускается цветком,

Облаком, флажком суконным, полутрупом, сбитым комой,

Варваром, который Конан, вашей правою рукой,

Стариком, гвардейцем конным, шаржем, росчерком, иконой,

Безгарнирным антрекотом, материнским молоком –

Знать бы, по каким законам можно вырасти драконом,

Или шустрым насекомым, или тихою рекой.

Первый стих выходит чудом, неваляшкою, причудой,

В никуда из ниоткуда, из зачем-то в низачем,

Ливнем, битою посудой, мартом, банковскою ссудой,

Днем, спасителем, иудой, тонким долом на мече,

Злой улыбкой, хлама грудой – знать бы, как прожить без блуда,

Без "Не пей вина, Гертруда!", без печати на плече.

Первый стих приходит рано – где-то мама мыла раму,

Где-то есть руины храма, где-то есть благая весть,

С лету, с пылу, с жару, странно, будь ты волком, будь бараном,

Хорасанским карваном, в Антарктиде или здесь,

Первый стих – рычаг стоп-крана, штиль в зенице урагана,

В сердце ножевая рана, непоруганная честь,

Знать бы, как удар тарана рушит стену невозбранно,

Знать бы, в чем удел тирана, и не знать, каков я есть.

СТАРАЯ ТЕМА

Нас однажды не будет. Понять это очень не просто.

Будет август и солнце, февраль и продавленный наст,

Возле дома взметнутся деревья саженного роста,

Будет день, будет пища… Но все это будет без нас.

Нас однажды не станет. Судьба улыбнется другому –

И другие поэты рискнут залететь на Парнас.

На скамейке газетку разложат соседи по дому,

Будет хлеб, будет водка… Но все это будет без нас.

Нас однажды попросят: валите, мол, братцы, с планеты,

И без вас мало места, и дорог весьма кислород…

Мы кивнем и отчалим. Ведь спорить желания нету.

Есть желанье вернуться – такой мы упрямый народ.

ВЕРА

Не верю я, что бог – косноязычен,

Что наплевать в запале божеству,

Как звать листву, весеннюю траву,

Каков у моря штормовой обычай,

Или какого черта я живу

На этом свете.

Верю в точность слова.

Оно и только – вечности основа.

СУЕТА СУЕТ

Однажды приходит октябрь, а за ним – дожди,

И вместе с дождями – тоска, депресняк, хандра,

Все кажется, что на облаке кто-то сиднем сидит,

И льет нам помои на голову – вон он, гляди! –

Из ведра.

Он вертит пригасшим нимбом, зацепленным за рога,

И курит бычок до фильтра, и смачно плюет в зенит,

И морось ему, мерзавцу, немерено дорога,

И в ухе его есть колокол, который – да сгинь же, гад! –

По нам звенит.

Однажды приходит ноябрь, а за ним – метель,

И скрип под ногами, и снег, и морозные витражи,

И кажется, что теплее нет рифмы нам, чем "постель",

И двери срывает с петель, а может быть, и с петель –

Дрожи!

Однажды проходит жизнь, и приходит смерть,

И гроб, и поминки, и водка, и с ливером беляши,

И надо, брат, изловчиться, загнуться крюком, суметь

Остаться нелепой искрой, сварганить Костлявой месть –

Пляши!

Пляши до прихода марта, вприсядку беги в апрель,

Из сора, из груды пепла хоть как-то, а прорастай

Побегом, стрелою, кукишем – врежься, как в стену дрель,

Лай псом подзаборным, рыбой на зорьке плесни в Днепре –

С моста

Рыбак одинокий глянет, докурит святой бычок,

Надвинет поглубже кепку, светящуюся как нимб,

Копытом пристукнет в раже: мол, плаваешь, дурачок?

А я-то шагаю мимо, а я-то здесь ни при чем –

Тони!

И снова мелькает лето, и снова октябрь дождит,

И снова на зябкой туче скучает рыбак шальной,

И снова душе морока: не бойся, не верь, не жди,

Не спи – я, душа, замерзну! Расплескивай, береди –

За мной!

ПЕЧАЛЬ

Мельчаем, господа!

Какая там дуэль…

Залезешь в интернет, в журнале сцедишь яду,

Прочтешь: и ты, мол, Брут? Ответишь: я, мол, Яго…

И – плюх, как в никуда,

В холодную постель.

Закисли в дураках,

Бухаем, а не пьём…

Спешим закончить тост, не дожелав до края,

Ширинку расстегнем у дряхлого сарая,

Сольём ведро пивка,

И каждый – при своём.

Здоровье, быт, среда…

Не шашкою сплеча-с –

Бананьей кожурой противника бичуем,

И памятью себя, как водкою, врачуем:

Мол, раньше, господа!..

А раньше – как сейчас.

НОЧЬ

Звезды разговаривают басом,

Каждая – непризнанный Шаляпин,

Над горбом унылого лабаза

Ходит месяц с тросточкой и в шляпе,

У него серебряные пальцы,

У него латунные колени,

Он распялил ночь на круглых пяльцах,

И снует игла вселенской лени.

Громоздятся вековые липы

В облаках слепого аромата,

Может, до рассвета будет ливень,

Может, и не будет. Вся примята,

Росная трава блестит слезами

У обшивки старого карбаса.

Смотрит месяц желтыми глазами,

Звезды разговаривают басом.

ДОЛГИ

Раздаю долги, только не берут,

Раздаю долги – не берут, хоть плачь,

Говорят: ты, парень, безмерно крут,

Битый волк, братан, тертый ты калач,

Ты не должен нам ни копья – увы!

Ты не должен нам ни полушки – бред!

Не сечет топор твоей головы,

Не берет коса твоих зрелых лет,

Не возьмем с тебя ни рубля, братан,

Не возьмем, и все, хоть пляши, хоть стой,

Богатеем ты век свой коротай,

И не зарься на наш карман пустой.

Я держу долги в потненькой горсти,

Я поклоны бью, умоляю взять:

Кредитор, прости, грех мой отпусти…

Почему – нельзя? Кто сказал – нельзя?!

Мы ж с тобой друзья, мы же не враги,

Чей такой указ, чтоб прощать долги?

АТЛАНТ

Что скажешь, приятель Атлант,

Расстроенно горбясь?

Что небо на плечи – талант?

Проклятие?

Гордость?

Что холка устало трещит

Не по-человечьи

И небо – трагический щит –

Так давит на плечи?

Подай мне подушку, Геракл,

И корочку хлеба.

Какой же я, братцы, дурак,

Со всем вашим небом…

ПРИЗНАНИЕ

Я вас люблю. Конечно, неуклюже.

Что ж, как могу.

Я вас люблю, как старый тигр из плюша,

И ни гу-гу.

Моя любовь не знает фейерверка,

Колец огня,

Гусарская расшитая венгерка

Не для меня,

Иным – хрусталь об пол, с Елены слепок,

К ногам – весь мир.

А у меня есть только я, нелепый,

И все.

Возьми.

ТУРНИР

…оба поэта получили задание сымпровизировать лирическое признание о четырех строфах, в котором упоминались бы оловянные лошадки, топор и хризантемы, все строки начинались на "Н" и последними словами каждой строфы были бы «…на черном бархате постели».

Первый:

Наброском майской синевы,

Неразличимым – еле-еле –

Нежнейшим – так лежали вы

На черном бархате постели.

Немой, как пень, с недавних пор,

Нагой – в глубинах цитадели,

Не я схватился за топор

На черном бархате постели.

Над хризантемой взвился рок –

Нет!.. лепестки похолодели –

Не кровь, не смерть, но серебро

На черном бархате постели!

Ночь оловянных лошадей,

Ночь безъязыких свиристелей,

Надежда двух слепых людей

На черном бархате постели…

Второй:

…он пошел простым путем: каждая строка начиналась с «но».

Но если так, пускай. Финал.

Но если нет? – под шум метели.

Но если да? – я это знал

На черном бархате постели.

Но если ты? – свистит топор.

Но если мы осиротели?

Но если?.. – кончен давний спор

На черном бархате постели.

Но оловянен быстрый конь,

Но неподкупны в чаще ели,

Но не погас святой огонь

На черном бархате постели –

Но хризантемы отцвели,

Но саксофоны онемели,

Но вот он, самый край земли –

На черном бархате постели…

ПРИЗЫВ

Не надо плакать, господа, не надо плакать,

К чему нам лишняя вода – дурная слякоть,

К чему, дружок, точить слезу острее бритвы,

Когда на голубом глазу иные ритмы,

Иной фасон, иной пейзаж, размах особый –

Идет с окраины гроза, запахло сдобой,

Мальчишка гонит колесо крюком железным,

Собака тащится в лесок; десяток лезвий

Вспорол притихший горизонт. Раскаты грома

Напоминают, что резон остаться дома,