Гладиатор (СИ) - Геннадий Ищенко

— Если жрецы признают ваши права, признают и ее дворянство. Какие у вас планы? Вы надолго приехали в Старх?

— Я ищу семью и думаю начать поиски со столицы, — ответил Олег. — В Стархе много гертов?

— Здесь их почти нет, — сказал Ардус. — Может, кто-нибудь живет на окраинах, но таких единицы. Советую обратиться в королевскую канцелярию или тайную службу. Там вам посоветуют, где лучше искать. Но это все только после того, как с вами разберутся. Пока же вам запрещается покидать этот постоялый двор!

— Долго будут разбираться? — спросил юноша. — У меня есть деньги, но это очень дорогое заведение. Два-три дня я в нем поживу, а потом поменяю на что-нибудь более дешёвое.

— Вами займутся сегодня или завтра, — пообещал маг. — Не успеете разориться.

Вера обошла очередной дом и с удивлением остановилась. Она с полчаса шла через лес, который вырос на месте города, но до сих пор ей встречались одни развалины. Теперь же девушка стояла на выложенной каменными плитами дороге, которая упиралась в громадный дворец или храм. Она присмотрелась и увидела стоявшие по обе стороны от дороги статуи. Это были изваяния всех местных богов. Значит, все-таки храм. Это было очень величественное сооружение высотой метров пятнадцать, не имевшее видимых повреждений. И возле него почему-то не росли деревья. Или их здесь вырубают? Тогда есть возможность встретиться с лесорубами, и вряд ли она переживет эту встречу. Девушка на всякий случай приготовила лук и пошла по дороге. Возле изваяний остановилась и встала на колени. В семье никто не верил в бога, и она раньше не верила, а теперь в глубине души зародилось сомнение. Это чувство и громада храма рождали тень страха, и Вера решила на всякий случай оказать почтение. Это нетрудно, а ей будет спокойней. Услышав старческий смешок, девушка вскочила и обернулась, взяв на прицел худого старика с жреческим обручем на лбу.

— Ты похожа на своего брата, — не обращая внимания на направленное на него оружие, сказал жрец, — и в тебе тоже есть сила. Правда, ее вовремя не открыли, поэтому ты уже много потеряла. Если я ее открою, такой, как он, не будешь, но и слабой не назовут. Хочешь?

— Какой брат? — спросила Вера, опуская лук. — Олег?

— Он пришел сюда пять лет назад, — сказал старик. — Мы спасли жизнь изможденному мальчишке и дали ему силу, а знания он получил сам. Если бы в нем была хоть капля веры, я бы сделал его жрецом. Он выучил все наши книги и сам провел ритуал. Наверное, еще взял для себя обруч. Твой брат не понял главного. Жрец — это не просто сила и знания, это вера! Твоя собственная сила будет небольшой, но если ты будешь верить, то сможешь использовать силу других! Всех тех, кто тоже верит. И совсем не обязательно, чтобы они поклонялись твоему богу, они его могут ненавидеть! Главное, чтобы верили в то, что он есть. Наши ритуалы для тебя оживут и станут источником силы, намного большей, чем твоя собственная. А для твоего брата они навсегда останутся только невразумительными словами и жестами. Олег может стать обычным жрецом, но в этом качестве он мне здесь не нужен. Ты можешь достигнуть большего.

— А где он? — спросила девушка.

— Взял столько золота, сколько мог унести, и отправился в королевство искать семью. Так что ты решила?

— А что от меня потребуется?

— Прежде всего, послушание учителю, — с улыбкой ответил жрец. — Ты должна будешь много заниматься. Если не будешь лениться, я успею дать тебе все, что нужно, а если будешь себя жалеть, останешься недоучкой. В отличие от брата, у тебя нет пяти лет. Еще тебе придется работать по хозяйству и ухаживать за больным Лавром. После того как мы декаду назад похоронили Дара, это единственный жрец в храме, не считая меня. И учти, что если к тебе обратятся за помощью те, кто поклоняется твоему богу, ты эту помощь должна оказать. Жрицы у нас в основном поклонялись Яре, наверное, она будет и твоей богиней. Если станешь высшей жрицей, сможешь основать свой храм. Золота здесь хватит не на один, а на десяток храмов, и ты можешь его забрать хоть все. Не сейчас, а когда меня похоронишь.

— Я не могу здесь сидеть годы! — отказалась Вера. — Наверное, вернусь в королевство искать брата.

— Так и будете бегать друг за другом, — насмешливо сказал жрец. — У него хоть есть сила, а у тебя только этот лук, который сразу же отберут в любом из городов. Когда я говорил об учебе, то имел в виду не годы, которых у меня уже нет, а декады. Это для тебя небольшой срок. Все равно, пока не закончатся дожди и не придет тепло, ты не сможешь уйти далеко. В лесу не будет охоты, а у тебя нет лошади, на которой можно везти запасы.

— Мне надоело от всех убегать и прятаться! — сказала девушка. — Если нужно учиться только до окончания дождей, то я готова. Меня никто не пожалеет, и я себя жалеть не буду! И все остальное сделаю, если смогу. А золото… Оно у меня есть свое. Не очень много, но я не могу им нагружаться. Идти очень далеко, а в пути оно будет помехой.

— Леса уже почти нет, Саймон, — сказал капитану головного корабля возглавлявший бегство Вестер Райт. — И мы три дня не видели ни одной деревни. Я думаю, что пора прекращать это плавание и высаживаться на берег. Мы и так уже потеряли один корабль и можем погибнуть все, если опять начнет штормить. Я понимаю твое желание найти удобную бухту и сохранить корабли, но ты же видишь, какой берег! Земмы говорили о большой пустыне, похоже, что скоро мы до нее доплывем. И что тогда?

— Я ищу уже не бухту, а место для высадки, — ответил капитан. — Здесь повсюду рифы и очень неудобный берег. Даже если удастся к нему подойти, на этих камнях могут поломать ноги даже мужчины, а у нас много женщин. Лучше будет вернуться по берегу, чем потом лечить переломы.

— Я в этом не уверен, — не согласился Вестер. — Продовольствие и вода на исходе, а на таком берегу не будет ни того, ни другого. Если дотянем до пустыни, можем там и остаться. Значит так! Ждем еще час и, если не найдешь места для высадки, будем выбрасывать корабли на берег! Рифы как-нибудь обойдете, а на этих посудинах нам больше не плавать.

— Тогда прикажи, чтобы готовились к высадке, — сказал Саймон. — и передай об этом на другие корабли. Нужно поднять все грузы из трюмов и назначить тех, кто будет за них отвечать. Если будем выбрасываться на такой берег, огнеметы придется оставить.

Прошел час, но характер берега не изменился, поэтому беглецы начали высадку.

Глава 12

Логров встретили на десятый день пути, когда лес превратился в небольшие рощи в степи, а по правую руку стали видны вершины далеких гор. Беглецы съели почти все припасы, но здесь, на севере, пока не было дождей и водилось множество всякого зверья, поэтому охота была удачной и пока не голодали. Трое логров выехали из-за небольшой рощи, увидели колонну людей и схватились за оружие.