Смерть Красной королевы - Сергей Ким

Там где я только что стояла, вонзив в землю длинные острые клинки, стоял кишин.

Здоровенный – метра три в высоту, и похожий на гигантского богомола. Высоко поднятое над землёй чёрно-багровое туловище, шесть лап, две из которых оснащены длинными складными клинками антрацитово-чёрного цвета, а на длинной шее обнаружился череп, неожиданно напоминающий крокодилий.

Пару мгновений мы с демоном стояли неподвижно друг напротив друга, словно бы взаимно оценивая противника… А затем резко сорвались с мест.

Кишин метнулся ко мне, занося клинки для удара, а я в это время рванула в сторону, на бегу стреляя из «кольтов». Лязг пистолетных затворов слился в один протяжный звон, но пороховой гари не чувствовалось, а вылетающие гильзы таяли в воздухе, даже не долетая до земли.

Крупнокалиберные пули выбили кратеры в теле чудовища, но попасть в череп мне не удалось. Да и, в принципе, это было очень и очень непросто сделать – поразить столь небольшую цель… В конце концов я ведь никогда не училась всерьёз стрелять, а все мои умения – это проявившиеся навыки волшебницы…

Прыжок. Взмываю вверх, отталкиваюсь ногой от оставшегося после башенного крана груза и забрасываю тело на самый его верх. Три метра высоты с лишним тут будет – не меньше…

Позади раздаётся лязг – прыгнувший следом за мной кишин, вонзая острые кончики лап в металл, начал карабкаться следом за мной.

Прячу правый «кольт» в кобуру и вырываю из-за спины пиломеч, без остановки стреляя из второго пистолета по лезущему ко мне монстру. Несколько пуль даже попали в его череп, но лишь оставили после себя пару трещин. Даже усиленный волшебством сорок пятый калибр – это слишком слабо против демонической кости. Здесь надо либо попасть в глаз твари, либо выпустить одну за другой несколько пуль в одну точку и буквально прогрызть его броню…

Перевела огонь на передние лапы твари – раз уж не получается пробить череп, то надо его хоть как-нибудь подранить…

Крутанулась на месте, отшибая в сторону тянущиеся ко мне чёрные клинки. Увернулась от клацнувшей совсем рядом клыкастой пасти, несколько раз выстрелила в шею кишина и прыгнула вниз.

Развернулась, нанося вспарывающий удар снизу вверх и разрубая пополам одну из задних лап чудовища. Кишин начал неуклюже спускаться вниз, а я в это время несколькими выстрелами перебила ему ещё и левую переднюю лапу. Складной клинок на её конце моментально безвольно обвис, более не представляя угрозы.

Демон грузно спрыгнул вниз и тут же ринулся в атаку, но в этот раз я не стала уклоняться.

Отбила нанесённые сверху вниз удары чёрными клинками, причём, держащийся на честном слове, левый при этом с влажным чавком отломился. Но никакой крови из раненой конечности монстра не вытекло – на «срезе» была всё та же чёрно-багровая студенистая на вид масса. Отразила один удар нижней конечности чудовища, второй… Пригнулась, пропуская над собой последний оставшийся у кишина чёрный клинок метровой длины.

Ткнула демона в брюхо прямым колющим ударом, а затем рассекла ему грудь. Монстр необычайно шустро отскочил назад, наклонил голову к самой земле и широко распахнул пасть.

И из неё в мою сторону хлынул перевитый багровым пламенем поток тьмы!

Изо всех сил прыгнула вверх и вправо, чувствуя как снизу меня толкнула упругая ударная волна громыхнувшего на земле взрыва. Описав огромную дугу и несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, я приземлилась прямиком на висящую в нескольких метрах над землёй на стреле автокрана бетонную плиту.

Неудачно приземлилась.

Нехорошо выставила ногу, отчего колено мгновенно прострелило дикой болью, заставившей меня мгновенно заорать. Откатилась почти к самому краю плиты, выпустив из рук пиломеч, который тут же соскользнул вниз. Бетонная панель опасно заходила ходуном, и я кое-как поползла к её середине.

А между тем кишин уже достаточно резво двигался ко мне. Привстала на дико шатающейся плите на правое колено и начала прицельно стрелять по монстру, целясь ему по лапам.

Неожиданно из-за одной из куч мусора высунулась чья-то подозрительно знакомая русоволосая голова, выставила перед собой жезл и выпалила в тварь целым потоком золотистых искорок.

Монстра на пару мгновений парализовало, но затем он сбросил магические путы и настороженно повернулся к новому источнику угрозы.

– Лена, нет! – рявкнула я, прекращая стрелять, чтобы грохот выстрелов не заглушил мой голос. – Не параличом! Когда скажу – бей кулаками!

Чёрт, надеюсь она меня услышит, а главное – поймёт…

Вновь начала стрелять по кишину, достав и второй пистолет тоже.

Монстр помотал голову, а затем вновь двинулся вперёд, время от времени дёргаясь от попаданий. А когда он встал уже непосредственно под плитой, на которой болталась я, поднял голову и распахнул пасть, явно намереваясь сшибить меня своим лучом…

– Лена, бей!!!

На кишина тут же обрушился град невидимых ударов, которые не причиняли ему особо вреда, но заставили отступить прямо под плиту. И в этот момент я вытянула правую руку с зажатым в ней «кольтом» и несколько раз выстрелила в катушку с металлическом тросом позади кабины автокрана.

Одна из крупнокалиберных пуль перебила стальной канат, и плита вместе со мной рухнула с высоты примерно пяти метров прямо на демона.

Удар о землю оказался настолько силён, что из меня моментально вышибло весь дух, а я отлетела в сторону, выпустив из рук пистолеты. Больно ударилась макушкой о какую-то ржавую пустую бочку, отчего в голове зазвенело. Ещё плохо соображая что к чему, рывком поднялась на ноги, зашатавшись от боли, но сразу же огляделась по сторонам, выискивая кишина.

Бетонная плита, треснувшая при ударе на две неравные половинки, надёжно погребла под собой туловище твари, превратив его в чёрно-багровое месиво, но вот шея и череп были всё ещё целы. И даже, кажется, немного здоровы, учитывая, как кишин бешено вращал головой…

Увидев меня, он извернул шею, открыл пасть и плюнул в мою сторону чёрно-багровым лучом.

Рванула в сторону, а позади громыхнул неслабенький такой взрыв, опрокинувший меня лицом в землю и заставивший проехать по грязи. Отплёвываясь от попавшей в рот земли и каких-то опилок, поднялась на руках…

И уставилась в одиноко лежащий на куче битых кирпичей самый обычный стальной лом.

Издав полусмех-полурычание, рванула вперёд, по пути переходя из лежачего положение в бег на четвереньках, а затем, как и мои далёкие предки-приматы, эволюционируя до прямохождения.

Когда мои руки сомкнулись на холодном стальном штыре, на моём перепачканном грязью и исцарапанном лице тут же расцвела искренняя радостно-злобная ухмылка.