Путешествие в страну сказок - Алена Некрасова

И она поставила кубки на стол перед Артуром и Мерлином.

Король взял один из них. Мерлин, не дотрагиваясь до другого, поклонился правителю:

– Мой король, разреши мне отказаться от этого напитка. Я уже не молод, а завтра нам всем предстоит трудный день…

– Ты не хочешь выпить за победу? – удивился Артур.

– Она и так произойдет, мой король, – ответил маг.

– Если Мерлин так уверен в победе молодого рыцаря, – громко сказала Карина, – то тогда я предлагаю выпить за нашего короля!

Все рыцари тут же поднялись со своих мест и взяли в руки кубки с вином.

Мерлин не пошевелился.

– Как? – ядовито сказала Карина. – Великий Мерлин не желает выпить за короля?!

В зале послышался неодобрительный шум голосов.

Мерлин поколебался минуту и, посмотрев на Карину, стоявшую с победоносным видом, взял кубок с вином.

– За короля! – отчеканил он. – За Артура!

– За короля Артура! – послышалось со всех сторон.

– Что он делает?! – воскликнула Вера, наблюдая, как Мерлин пьет вино. – Вино точно отравлено! Он же лишится своей силы!

– А что ему остается делать? – ответила Аня. – Эта тетка все продумала.

Мерлин, поставив пустую чашу на стол, обратился к Артуру:

– Позволь мне теперь покинуть Вас, мой король.

– Иди, – сказал Артур и сел на свое место.

Мерлин быстро поднялся на галерею. Подруги кинулись к нему навстречу.

– Мерлин, – встревожено обратилась к нему Аня, – мы все видели. Зачем Вы выпили вино? Эта женщина наверняка подсыпала в него яд.

– А вы что здесь делаете? – спросил Мерлин, направляясь к себе в комнаты. – Я же сказал: сидеть и ждать меня.

– Простите нас! – выпалила Вера. – Но пропустить такое зрелище было выше наших сил.

Мерлин открыл дверь и первым вошел к себе. Не останавливаясь, он прошел во вторую комнату, где стоял чан с водой. Вера и Аня, следовавшие за ним, остановились в проеме, не решаясь идти дальше.

Встав около чана, маг повернул голову к подругам и тихо сказал:

– Подойдите сюда. Эта ведьма все-таки заставила меня выпить вино с лунной пылью, и я чувствую, как силы покидают меня. Пока я еще могу разговаривать с Духом Времени, я постараюсь помочь вашим друзьям вернуть того, кого они ищут.

С трудом опершись руками о чан, он посмотрел на воду. Девочки приблизились к нему и заглянули внутрь. Вода в чане бурлила, хотя никакого огня под ним не было.

– Фантастика! – восхитилась Вера. – А как это получается?

Мерлин не ответил. Подняв вверх руки, он слабым голосом произнес:

– Я здесь! Говори!

Вода разом успокоилась, по ней пробежала мелкая рябь, и на ее поверхности показалось женское лицо.

– Говори! – повторил Мерлин – на его лбу выступила испарина.

Женщина открыла глаза, и, не шевеля губами, произнесла:

– Чтобы найти того, кого ты ищешь, ступай к Бронзовой птице…

– Бронзовой птице? – переспросила Аня.

– А где она находится? – Вера посмотрела на Мерлина.

Опустив руки, тот стоял с закрытыми глазами, и по его лицу стекали капли пота. Девочки испугались.

– Мерлин, с Вами все в порядке?

– Нет, – еле разжимая губы, ответил он. – Эта пыль подействовала на меня сильней, чем я предполагал.

– Вам надо прилечь, – посоветовала Вера, и маг еле кивнул головой.

Поддерживая его с двух сторон, девочки помогли старику дойти до скамьи, где, уложив на циновку, подложили ему под голову небольшую подушку. Мерлин дрожал.

– Что будем делать? – шепотом спросила подругу Вера. – Может, врача поищем?

– Где? – Аня нагнулась над магом. – Мерлин, что мы можем сделать для Вас?

– Не беспокойтесь за меня, – тихо произнес маг, не открывая глаз, – мне скоро будет лучше.

Вера подошла к подоконнику. Взяв оттуда полотенце, она вернулась обратно и промокнула пот с лица старика.

– Дух Времени, – слабым голосом произнес маг, – его надо отпустить.

– Как? – спросила Аня.

– Проведите рукой по воде…

Подруги бросились к чану. Женское лицо еще было там.

– Может, спросим? – предложила Вера.

– Каким образом? У нас нет таких способностей, как у него. И потом, он сказал отпустить Дух. Знаешь, давай не будем связываться с духами, я где-то читала, что могут быть проблемы.

– А я бы спросила, – огорченно сказала Вера.

Аня опустила руку в чан и провела по воде. По поверхности пробежала рябь и лицо исчезло.

– Как ты думаешь, – задумчиво спросила Аня у подруги, – что имел в виду Дух, когда говорил о Бронзовой птице?

– Для думанья у нас Навигатор имеется, – ответила ей Вера.

– Ты права, как никогда!

Аня нажала на кнопку гаджета и сказала:

– Бронзовая птица.

– Уточните, – попросил Навигатор, – о какой Бронзовой птице идет речь? Имя индейца, скульптура, название населенного пункта, торговой марки…

– С ним все ясно, – скривив рот, сказала Вера.

В этот момент в дверь постучали.

– Кто бы это мог быть? – Вера вопросительно посмотрела на подругу.

– Сейчас узнаем, – ответила та и на цыпочках приблизилась к двери.

Отодвинув щеколду, она приоткрыла дверь. За ней стоял тот самый молодой рыцарь, которого они видели около Мерлина.

– Мерлин у себя? – робко спросил Джон у Ани.

Аня распахнула дверь и посторонилась, пропуская юношу в комнату.

Увидев волшебника, лежащего на скамье, он побледнел.

– Что с ним?! – воскликнул Джон, подбегая к магу.

– Его Карина отравила, – ответила Вера, наблюдая за тем, как юноша заботливо обтирает лицо старика полотенцем.

– Мы слышали, что он тебе очень помогает, – сказала Джону Аня.

– Да, – ответил юноша, – Мерлин очень дружил с моим отцом, но несколько лет назад лорд Генри убил его в нечестном поединке и забрал себе все наши земли, а мою мать, сестру и меня выгнал из дома.

– А почему ты не подал на него в суд? – поинтересовалась Вера.

Юноша непонимающе посмотрел на девочку.

– Я имела в виду, – поправилась она, – почему не рассказал все королю?

– Меня не подпускали к нему даже близко. Наговорили, что мой отец был разбойником и получил по заслугам, – ответил молодой рыцарь. – И тогда я нашел Мерлина и все ему рассказал. Я думал, что он передаст мои слова королю, и тот накажет негодяя, но Мерлин сказал, что правда откроется после турнира, а взамен попросил оказать ему услугу – выступить на состязаниях.

– И ты согласился?

– Конечно, – ответил юноша, отходя от мага.

– Ты думаешь, что можешь победить всех тех рыцарей? – усмехнулась Вера.

– Мерлин обещал помочь мне своей силой, – ответил Джон и погрустнел. – Но теперь я вижу, что это невозможно. Он болен и болен серьезно.

Юноша провел ладонью по своему лицу:

– Но я, все равно, буду сражаться!

– Мы будем за тебя болеть! – сказала Аня, улыбнувшись.

Юноша опять посмотрел на девочек непонимающим взглядом.

Аня вздохнула и пояснила:

– Мы будем за тебя волноваться и радоваться твоим победам.

– Все мои победы только в честь моей несравненной Джейн! – воскликнул юноша и, поклонившись, вышел из комнаты.

– Во, дает! – ошарашено сказала Вера. – Мы за него будем переживать, а все вздохи и ахи достанутся какой-то Джейн.

– А ты как хотела? Она – прекрасная дама…

Турнир рыцарей

Рано утром девочек разбудил громкий стук в дверь. Открыв ее, они не поверили своим глазам. Перед ними, широко улыбаясь, стояли Атос и д’Артаньян.

– Как вам удалось сюда попасть?! – удивленно спросила Вера, впуская мушкетеров в комнату.

– Нам прислали пригласительные билеты, – ответил Атос, осматриваясь вокруг себя.

– Когда же вы приехали?

– Минут десять назад, – ответил д’Артаньян. – и, сразу решили проверить, нашли ли вы Мерлина.

Он замолчал, увидав на каменном ложе мага. Атос, в свою очередь, подошел к старику и, нахмурившись, спросил:

– Что случилось?

– Его отравили, – ответила Аня.

– Но он успел вам помочь? – спросил д’Артаньян, подходя к другу.

– Не совсем, – ответила девочка. – Он вызвал Дух Времени, но тот сказал лишь два слова «Бронзовая птица». А Мерлин после этого лежит и ничего не говорит.

– Бронзовая птица? – переспросил Атос, отстегивая от пояса кожаную флягу. – У вас есть какие-нибудь идеи?

– Нет, – ответила Вера, наблюдая, как Атос подносит флягу к губам старика. – А что Вы ему даете?

– Одно чудодейственное лекарство, – ответил ей мушкетер, вливая небольшое количество коричневатой жидкости в рот мага. – Его делает в моем поместье одна пожилая женщина. Собирает травы и варит.

– Сколько раз этот настой спасал наши жизни, – подтвердил д’Артаньян, поддерживая голову Мерлина.

Они оказались правы. Минут через пять Мерлин открыл глаза и даже попробовал привстать. Мушкетеры помогли пересесть ему в кресло, и Атос, налив еще настоя в пиалу, поднес ее магу.

Минут через двадцать лицо волшебника порозовело, и он смог говорить:

– Спасибо вам.