Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

— Но почему Катарина просто не пригласила во дворец одного Рамиро? — удивилась я.

— Секретарь убедил её, что подданным лучше не знать о маниакальном желании королевы избавиться от шрама, — ответила Элоиза, — могут пойти слухи, что это король принуждает её постоянно улучшать свою внешность.

— Отличная многоходовка, — задумчиво протянул Себастьян, — пока дойдёшь до истины, сам почувствуешь себя идиотом и параноиком.

— Катари даже поинтересовалась, всё ли со мной в порядке и почему я задаю такие странные вопросы, — вздохнула Элоиза, — но заодно я распутала и клубочек с розами! Угадайте, кто подкинул королеве идею, раздарить всем цветочки? М-м-м-м? Ваши ставки, господа?

— Неужели, — Витторио театрально прижал руки к лицу и, выдержав драматическую паузу добавил, — это был секретарь?

— Именно! Правда, он так всё завернул, что у меня мозги едва не расплавились, — вздохнула русалка, — не знай я, что он один из главных подозреваемых, никогда бы не вышла на него. И вот теперь размышляю, а вдруг он и впрямь ни при чём, и я всё сама напридумывала…

— Нет уж, таких совпадений не бывает! — воскликнула.

— У Катари доброе сердце, и это её слабое место, — добавил Леус, — она пережила восемнадцать покушений, стала замкнутой и недоверчивой, но ради тех, кто смог втереться в доверие, готова на всё.

— А ещё королева невероятно активная, когда дело касается каких-то мероприятий, — кивнул Доминго, — она легко может организовать конференцию за полдня и бал за час.

— Идеальное прикрытие, — выдохнула, — главное, она всегда уверена, что это была её идея…

— Вот именно! — воскликнула Элоиза. — Я до сих пор под впечатлением! Его способности манипулировать людьми поражают! Мигель посредственный маг, но у него абсолютная память, а ещё он крайне педантичен и обладает безупречной репутацией, поэтому и смог так долго продержаться на этой должности.

Мелкая сошка, оказавшаяся пауком-кукловодом… Кто бы мог подумать…

Да, он был в списках, но именно его я подозревала меньше всех! До последнего думала на безопасника из Белого Ордена и целителя.

— Скажу больше, — добавил Леус, — как у секретаря королевы, у него был доступ ко многим документам. А ещё он часто виделся с главой Белых.

— Поэтому смог оплести своей паутиной и его, — сказал Доминго. — А Рикардо и рад стараться! Мозгов мало, амбиций и инициативы много…

— Нужно проверить, числился ли он в списке сопровождающих, — неожиданно пробормотал Себастьян, призывая несколько папок.

— Сопровождающих? — растерянно спросила.

— Мигеля не было в списке поклонников творчества Таши, Анжелы Ламис и Лиолетты, — пояснил дракон, — но он мог сопровождать на концертах королеву или других высокопоставленных особ.

И снова быть у всех на виду и, но в то же время, прятаться в тени.

Так просто и… абсолютно гениально.

ГЛАВА 24: Переплетая нити

Через три часа (Виола)

Мозги кипели, мысли путались, а гора разбросанных по столу документов не уменьшалась…

— Прокляну Карателя и похороню под уликами, — я в отчаяннии взмахнула списком магов, посещавших оперу в день исчезновения Лиолетты.

— Не самый плохой вариант, — усмехнулся Себастьян и заботливо придвинул ко мне корзинку с конфетами.

Но сладкое, к сожалению, больше не успокаивало… Сейчас меня вообще ничего не успокаивало!

Мы вышли на след, были уверены, что секретарь и есть Каратель, но… по-прежнему не могли арестовать эту тварь! Все улики оказались косвенными, у нас не было ни единого прямого доказательства.

— Катастрофа, — вздохнул Леус, — для принудительного сканирования памяти у нас недостаточно доказательств. Нам не дадут ордер! Даже арест под вопросом. Мы можем только запретить ему покидать столицу.

Но это ничего не даст. И если секретарь подаст жалобу, Савинских в суде просто размажет нас по паркету и втопчет в пыль репутацию Алого и Чёрного Орденов.

С такими доказательствами мы превратимся в посмешище и лишимся всех полномочий, а Зверь продолжит своё кровавое шествие.

— Король уполномочен выдать особое разрешение в обход Кодексу, — напомнил Себастьян, — если докажем, что Зверь держит его племянника на Дороге снов…

— Слишком большой риск, — возразил Витторио, — сноходцы могут замещать часть воспоминаний. Если перед проверкой Зверь скопирует свои воспоминания на кристалл, а затем сотрёт их, мы ничего не обнаружим.

— И будем выглядеть круглыми идиотами, — мрачно добавил Темнейший.

— Подождите, — встрепенулась я, — как это сотрёт, а затем восстановит? А как он вспомнит, что нужно восстановить себе память?

— Он может отдать кристалл Савинских, — ответил Себастьян, — или оставить себе зашифрованное послание, которое только он и сможет прочитать.

— Кошмар… — ужаснулась я.

— Насколько мне известно, подобное смог провернуть лишь один маг — Марио Вильганда, — сказал Темнейший, — таким образом он избежал казни по обвинению в государственной измене и шпионажу.

— А как всплыла правда? — поинтересовалась.

— Он попался второй раз и не успел снова стереть себе память, — пояснил Доминго, — согласен, провернуть такое невероятно сложно, но, учитывая таланты Карателя…

— У нас должны быть неопровержимые улики, — вздохнула.

— В идеале, его нужно брать с поличным, — добавил Леус.

— И случайно упокоить во время задержания, — подсказал Доминго, — да так, чтобы его ни один некромант не смог воскресить!

— Я всецело за последний вариант, — усмехнулась молчавшая до этого Элоиза — но всё-таки, до чего же гениальная мразь!

Это точно…

Перерыв кучу архивных записей, мы окончательно убедились, что в искусстве заметать следы Карателю нет равных!

В списках преданных поклонников Лиолетты, секретарь упоминался лишь дважды. В первый раз он купил два билета: для себя и какой-то виконтессы. А чуть позже взял один билет на легендарную «Королеву молний».

Ничего подозрительного… Ровно до тех пор, пока мы не начали копать глубже и проверять списки сопровождающих.

И вот тут всплыло кое-что интересное. Мигель не пропустил ни одного концерта Лиолетты!

Сорок восемь раз он посещал оперу с королевой, десять раз с её сестрой, двадцать раз сопровождал племянника Катари.

А ещё трижды был на закрытом концерте Таши. Тогда он сопровождал канцлера Лионеля, заменяя его внезапно заболевшего адьютанта.

Даже на последнем концерте Лиолетты секретарь сопровождал сестру королевы.

— Невероятно, — прошептала, — всегда быть в центре событий и никогда не выходить на первый план! Жить в тени, мастерски управляя лучшими умами королевства…

— Но-но! — возмутилась Элоиза. — Моим Лионелем он не управлял! Но согласна, я и сама подозревала Мигеля меньше всех. Такой тихий, спокойный, обаятельный…

— Идеальный маньяк, — криво усмехнулся Витторио.

— Всё равно, такой уровень мастерства я вижу первый и, надеюсь, последний раз! — вздохнула русалка.

Над столом неожиданно раскрылся серебристый портал и оттуда, снося всё на своём пути, вывалился дон Кусини.

— Шухер! Катастрофа! — зашипел кот. — Зверь пытается призвать Анжи!

Темнейший подскочил, опрокинув стул, и молниеносно открыл новый