Долгая дорога домой (Темный охотник - 2) - Антон Лисицын

Подземник что-то говорит на своем языке, и меня швыряют на пол. Поднимаюсь на ноги и начинаю разминать затекшие руки с плечами. В теории, «Иглами» в первую змеюку, картечью – вторую, и топором снести голову карлику. А потом «Мерцанием» выбираться из этой долины. Видно что-то промелькнуло у меня по лицу – наги обнажили сабли. Успокойтесь, гибриды, никуда я не денусь – ведь дал слово. Да, я точно дурак и никакое лечение мне уже не поможет…

– Так что там с этим городом?

– Там хранится одна рукопись, и она нужна нам!

Интонации есть, а вот никаких его эмоции я не ощущаю. Артефакт?

– Так ведь долина потеряна…

– Не смеши меня! – перебивает меня подземник. – Это ж не цепочка, чтобы ее можно было потерять!

– А ведь ты знал, что я не удержусь.

– Никто бы не смог: самое крупное хранилище практически любых артефактов! Мы каждый год ловим десяток воров: как своих, так и чужеземцев.

– А просто предложить новый контракт сложно было?

– Пришлось бы платить.

– М-да, все с вами ясно.

– Так ты согласен добыть эту рукопись?

– Похоже, что у меня и выбора нет.

– Есть, – пожимает плечами этот карлик, – умереть от наших рук.

– Хорошая альтернатива.

– Так ты согласен? – продолжает настаивать он.

Что же там в этих бумажках, что они так понадобились этим недомеркам? И самое главное – почему они сами их не добыли?

– При условии…

– Ты не в том положение, – он вновь перебивает меня, – чтобы ставить нам условия!

– Сначала выслушай, – раздраженно шиплю, – ты сообщишь все, что тебе известно об этой долине. И конечно же выполнишь условия первого договора!

– Это все? – насмешливо осведомляется советник.

– И артефакты я оставлю себе.

– Обруч вернешь по возвращению из мастерских, а эти поделки оставь себе.

– Тогда считай, что мы договорились.

– Значит давай клятву и собирайся – после заката пойдешь, – кивает он. – Заодно попрощаешься со своей наложницей, красивая она у тебя.

Кидаю взгляд в сторону кровати. Там на спине спит обнаженная вампирша. И этот туда же, женилку бы сначала отрастил, карлик!

– Ты тоже поклянешься.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия! – в который раз он рычит эту фразу.

– Тогда меня казнят, – отпрыгиваю вбок и прижимаюсь спиной к стене, – только никто из вас этого не увидит!

Советник начинает заливисто смеяться, а вот наги напряглись. Видно готовятся к прыжку.

– Чужеземец, ты наивен, как ребенок!

– Угу, – взвожу курок обреза, – так что ты решил?

– Это будет забавно, – кивает советник. – Но если ты не справишься, то отправишься ко мне в мастерскую!

– Тоже мечтаешь меня разделать…

– Такие экземпляры встречаются редко.

– Хватит пудрить мне мозги, – лениво говорю, смотря ему в глаза. – Клятва или бой?

Коротко хохотнув, подземник произносит ее.

– К восходу Кирны за тобой придут, – произнеся это, он удаляется вместе со своей свитой.

Разворачиваю кресло, и присаживаюсь, лицом к входу. Да, в очередной раз недооценил вероятного противника. С такими промахами, точно до дома не доберусь!

На колени запрыгивает Торквемада и начинает громко мурлыкать.

– Я был не прав? – интересуюсь, почесываю его за ушами. – Надо было прорываться с боем?

Он протяжно мяукает и мотает головой.

– Сам себя загнал, так еще и столько энергии потратил!

Кот пристально смотрит мне в глаза.

– Ну да, это умные учатся на чужих ошибках. Да и надо было больше узнать об этих карликах.

– Ты спросил его имя у подземника? – раздается вопрос со стороны кровати.

– Нет, а что?

– Они убивают на месте за две вещи: имя и саблю.

– Понятно, – и с усмешкой добавляю: – Я всего лишь ограбил их хранилище.

– Хм, – вампирша устраивается на подлокотнике кресла, – но ты жив.

– А ты так мечтаешь увидеть меня мертвым?

Что-то нечитаемое промелькнуло у нее в глазах, да и эмоции сумбурны. Эх, не одно, так другое…

– Нет, что ты! Как ты мог подумать обо мне такое?!

На мой предвзятый вкус – переигрывает. А может действительно, это неудача в хранилище на меня так влияет?

– Просто поинтересовался, – поглаживаю ее по спинке. – Всякое бывает.

– Да, – кивает она и берется за пряжку поясного набора, Торквемада понятливо спрыгивает и устраивается на кровати.

– Не сердишься?

– Я тебя понимаю, – вампирша расстегивает пояс и стягивает с меня балахон. – Ты когда уходишь?

– Сказали, – перетягиваю Неф к себе на колени, – что после восхода Кирны.

– Значит, успеем, – она прижимается и легонько покусывает меня за ухо.

– Наверно, – нежно массирую ее грудь.

Хорошо, что кресло широкое…

– Крови с собой возьмешь? – шепчет, лежащая на мне вампирша.

Зря конечно поддался ей, но у меня дурное предчувствие насчет этих мастерских, так что…

– Было бы неплохо, – глажу ее по бедрам.

– Точка возьми одну флягу в сундуке.

– Змеюку какую-то разделала?

– Нет, с собой привезла, – не поддерживает мой шутливый тон Нефер.

– Благодарю, – перекладываю девушку на кровать, – начну собираться.

Встаю и начинаю одеваться. Она садиться, подобрав ноги под себя. Перстень подзарядился. Да, вампирша не ледышка и не бревно, побольше бы таких.

– В правом сундуке, – произносит Неф.

Откидываю крышку и вижу десяток фляг, литра по полтора каждая. Забираю одну и кладу в рюкзак.

Припасы еще есть, зелья с патронами тоже. Оружие с броней в порядке, значит можно идти.

– Позаботься о хвостатом, – прошу я.

– Хорошо, – оно подбегает ко мне и страстно целует в губы, – береги себя!

– Постараюсь, – киваю и ухожу.

Только раскуриваю трубку, как из-за угла выходит советник, в сопровождении двух наг.

– Готов?

Киваю и выпускаю в его сторону клуб дыма.

– Тогда пошли. Спустишься через шахту, все входы замурованы.

– Возвращаться придется так же?

– Нет, когда активируешь артефакт, двери откроются.

– Ясно.

До шахты идем в тишине. Ее нарушает лишь грохот моих подкованных сапог и шуршание змеиной чешуи наг о камни.

– И как мне спускаться? – интересуюсь, смотря в темный провал. – Прыгать?

– Как хочешь, но советую поторопиться!

Сказал, как отрезал. Сверлю взглядом удаляющуюся троицу, надо было рискнуть и поубивать их всех!

Глава 12

Боги, как болит голова! Дежавю какое-то…

Так, я попался на краже у подземников. Получил еще одно задание в наказание. Потом начал спускаться по шахте вентиляции в мастерские. Что было дальше? Сначала все шло нормально. А затем падение и темнота, да и спина с головой болят. Сажусь, опираясь на стену. Фух, позвоночник цел! Проверить вещи, глотнуть крови и перекурить.

Так, ничего не разбилось и не сломалось. Самочувствие улучшилось. Хорошо, что Нефер поделилась своими запасами. А вот почему перестала действовать «Поступь»?

Поднявшись на ноги, смотрю вверх. Виднеется светлое пятно входа, ну или выхода, из шахты. Швыряю вверх сгусток огня. На высоте десяти-пятнадцати метров, он гаснет. «Иглы» снова обращаются в простую кровь. Достаю монету из сумки, и телекинезом поднимаю ее. Вскоре перестаю ощущать ее, и она со звоном падает на пол. Ясно, какая-то область антимагии. В магическом зрении видно, как потоки маны рассеиваются. М-да, невесело. Если после активации двери не откроются, то…

Пока курю трубку, осматриваюсь. С одной стороны это глупость – почему раньше так не поступил. А с другой банальная логика: пока валялся без сознания, никто и ничто, не попытался меня убить. Значит, и торопиться с этим не было смысла.

Комнатка, со сводчатым потолком, несколько низких тоннелей. Только на корточках и можно пробраться. И куда идти? Что-то я не улавливаю логики этих карликов: нужно им, а вводных данных кот наплакал! Кофейка что ли сварить, да на гуще погадать? Да и сильный сквозняк раздражает!

Подбрасываю монетку: орел – направо, решка – налево, встанет на ребро – прямо.

Забавно, она сначала замирает вертикально на полу, а затем ложиться орлом вверх. А так хотелось налево… И нет, причина не в моей кобелиности.

«Поиск» показывает, что возле входа что-то есть. Щит или нечто другое? Покрутив между пальцев подобранную монету, кидаю ее. Она беспрепятственно пролетает вперед и с негромким звоном падает на пол. Следом отправляется кусочек вяленого мяса. Никакой реакции. Стягиваю перчатку с левой руки. Сжав кулак, отставляю мизинец в сторону и провожу им сквозь эту завесу. Никакие кары не обрушиваются на меня. Ничего не ясно, но это обыденная для меня ситуация.

Аккуратно перебрасываю рюкзак, а затем, кувырком через голову, следую за ним…

Ешкин кот, спина снова разболелась! Мало того, что туннель низкий, так еще и не особо широкий. Хотя должен признать, весьма интересный: во-первых – идеально круглый, а во-вторых – стены ровные, такое чувство, что их прокладывали, выжигая лишнюю породу. Да и в пользу этой теории свидетельствуют виднеющиеся потеки камня. Ветер в спину не добавляет приятных ощущений, да и разветвлений что-то не видать. Точнее есть шурфы, но в отверстие диаметром с пол локтя мне не протиснуться.