Милость Грасса (СИ) - Каин Константин

— На счёт этого не переживай. Я сторонник добровольных решений. Кнутом изменений можно добиться лишь на мгновение. Но если в тебе есть истинное намерение изменить мир, то никакими пытками это не сломить.

— А ведь я всегда думал, что карателей держат в жёсткой узде. Но Кельтрин то у нас оказывается философ!

— Таким становишься по прошествии первых двух сотен прожитых лет. Хотя и дисциплину никто не отменял. Идеология ничто без жёсткого выполнения.

— Вот тут надо подробнее. Почему ты считаешь, что чёрных духов я сдержать не смогу? И если так, то как изменить ситуацию в свою сторону? Было бы неплохо получить совет от именитого кэйтокана.

— Дело тут не в моих словах. Если в тебе нет стержня, который они не смогут прогнуть, то переговоры обречены. Это будет интересный опыт для тебя и показательный момент для меня.

— Значит, обломаю всех. На переговоры пойдёте без меня. Рисковать ради глупых проверок я сейчас не стану. Ларс под твоим контролем вполне способен перетянуть на нашу сторону бывшего аристократа.

Быстро поведал историю Элис и Эдгара для Кельтрина. Он почти сразу согласился на переговоры без моего участия, лишь пояснив:

— Что ж, избегать сложных для тебя ситуаций тоже решение, тебя характеризующее. Здесь отметку я поставил. Доверять своим союзникам способен всецело. Что касается самого — тоже не прочь влезть в драку, ударив первым. Правда, это ещё с Эруфума понятно было. Но там особых сторонников то и не было.

Разобравшись с тёмными и ближайшими глобальными планами, я позволил себе полноценный отдых. Определился с ближайшими планами, прикинул как лучше покинуть нашу импровизированную тюрьму. Пробиваться силой не вариант, а вот использовать духов камня и проделать тоннель можно. Перед сном отправил трёх духов проделывать тоннель к ближайшему подземному ходу, которым оказалась канализация. Не лучший выбор, но что поделать, тихо и без шума уйти удастся — это главное.

Элис наверняка останется недовольна тем, что я пропаду перед важной встречей, но это мы как-нибудь переживём. Главное решение Эдгара, в котором я уже не сомневался. Что-что, а убеждать мои союзники умеют.

Встречу заранее обозначили на пути к столице.

И что вы думаете? Всё прошло как мы задумывали? Нет, конечно. Канализация вывела меня куда рассчитывал, но вот встретиться с союзниками вышло далеко не сразу.

Лесными тропами я вышел к тракту. Из города по нему отправили группу всадников. Значит, Эдгар сделал свой выбор даже не дождавшись окончания переговоров. Фатальная ошибка, человек.

Пора испробовать новые способности. Тёмные духи рвались напитаться кровью, желая быстрее разорвать врагов. И я дал им такую возможность.

Группа была небольшая — человек двадцать. Поэтому хватило всего десять тёмных. Они без проблем завладели телами людей. Не мешкая сориентировались, ощущая союзников, и одним движением скинули вторую половину группы с лошадей.

Животные под всадниками, одержимыми бесами, тоже попытались скинуть наездников. Но те словно этого ожидали. Половина спрыгнули с лошадей самостоятельно, половина удержали лошадей железной хваткой. Вскоре даже те кони, что остались без людей были мертвы. Тёмные знали задачу. Не дать людям узнать, что доносчиков поймали. Да, это было жестоко, но необходимо. Души убитых людей я обнаружить не смог, хотя с самого начала пытался выловить их. Каким-то образом тёмные убили не только тела солдат, но и поглотили их души.

Исход этой пробы силы напрягал. Раз они и сами готовы поглощать духов, не станет ли это проблемой в дальнейшем? Ведь если в бою они станут высасывать души, которые я рассчитываю забирать себе, то как прокачиваться мне?

Ответ не заставил себя ждать. Усиливаясь за счёт душ людей, тёмные создавали защиту, подобную моей. Один даже убил пару своих соратников, забрав души людей, но бесов лишь выпустив на свободу. Всё это я видел лишь истинным зрением, но тем было удивительнее понять, что передо мной теперь стоит не просто размытый тёмный силуэт, а душа с более чёткими очертаниями.

Размер этой души поразил меня, при жизни явно принадлежал не человеку и не эльфу. На демона тоже не похож — рогов не было даже небольших. Зато клыки торчали изо рта по-прежнему чёрного существа. Здоровяк перекидывал из левой в правую душу очередной жертвы, словно решал, что с ней сделать. Подмигнув мне, он подбросил светящийся комок бесформенного духа, а поймал уже огромный топор. И затем с почтением кивнул мне, довольно улыбаясь новым возможностям.

После такого представления, дух словно растворился, меняясь и впитываясь в мою ауру. Признали во мне главного — это хорошо! И проявление преданности мне понравилось. Даже частично объяснил демонстрацией, для чего им нужны души. Во-первых, чтоб вернуть привычный облик. Во-вторых, создать лучшее оружие, c которым они станут идеальными бойцами без физической оболочки. Ради такого усиления я готов пожертвовать частью своей армии!

Позволив нескольким тёмным бойцам усилиться, я решил теперь устроить урок Эдгару и его бойцам. Город был совсем недалеко. Скрываться уже смысла не было, раз я шёл открыто убивать.

За поворотом лесной дороги уже показались ворота, когда из них навстречу выехали всадники. Очередная группа доносчиков? Странно, почему следом за первой отправили вторую, крупней предыдущей?

Только возникли в голове эти вопросы, я увидел нечто странное. В группе были не только люди, но и двое тёмных эльфов и даже один из людей Ларса, судя по экипировке.

Поравнявшись, они даже останавливаться не хотели. Я направил души животных захватить первую тройку лошадей и весь строй смешался от резкой остановки авангарда.

Благодаря тёмным меня узнали сразу, поэтому никто не возмущался вынужденной задержке. Выяснилось, что это группа перехвата. Первая группа состояла из предателей, пособников аристократов, которые раньше управляли городом. Их нужно было задержать, при сопротивлении убить. Как только я рассказал, что уже выполнил их работу, весь отряд развернулся. Совместно мы двинулись в город.

Переговоры прошли как нельзя лучше. Как оказалось, Эдгар лишь разыгрывал верного сына империи для сторонних глаз, чтоб выманить на контакт оставшихся изменников нашей революции. Перестраховался по полной, не сообщив ни о чём даже своей сестре. Но всё испортил наш демарш. Устроенный побег и последующие переговоры, в которых Эдгар уже не мог играть на публику. Имперские прихвостни улизнули, всей группой поехали за подкреплением.

В итоге их убил их собственный страх. И воля случая, конечно же.

Неучтённый демон, мигом выкосивший последнюю надежду империи, поставил точку в присоединении Олотонии к мятежникам. Наше раздувшееся войско двигалось дальше, к большой битве за власть в империи.

Глава 23

После Олотонии события набирали обороты. Мы выдвинулись в следующий город — Саррас, разделившись на два отряда. Меня взяли в качестве главного оружия на случай большой заварушки. Хотя все были уверены, что пройдёт всё гладко. Бедуир и Ларс объединились и оживлённо всю дорогу вспоминали былые дни в компании с общим другом — Героем Эллаей. Я же унимал рвущихся в бой тёмных сущностей.

Кельтрин вместе с Эдгаром взяли основное войско и выдвинулись прямиком к столице — портовому городу Куорену через центральные равнины империи. На их пути не было крупных городов, зато было пять хорошо укрепленных фортов. Все их они должны будут захватить без привлечения внимания.

Бриль мы захватили без большой шумихи только чудом. Ведь как бы мы не спешили. маяк всё равно был зажжён, а проверку обманули лишь потому, что Бедуир перешёл на нашу сторону. Значит, основные силы намеренно идут на отвлечение внимания противника.

За это время нашему отряду нужно собрать достаточное количество последователей и соратников для атаки на столицу. Усиленные двумя героями и с джокером в рукаве в моём лице, мы сможем прорвать оборону и стремительно захватить столицу Куорен.

Наш путь, помимо сложности рельефа был ещё и значительно больше по расстоянию. Поэтому начало захвата фортов оговорено начинать лишь после тщательной подготовки. Шахтёры и кузнецы Олотонии в этом значительно помогли, обеспечив нас укреплённой амуницией и лучшим оружием.