Ученица Хозяина Топи, в Академии (СИ) - Александра Каплунова

И тут Веся встрепенулась.

— Кажется… кажется я знаю, — она даже рот прикрыла ладошкой, когда мысль окончательно определилась у нее в разуме.

Лесьяр с Нестаной на нее поглядели с ожиданием.

— Это Владислав Казимирович.

— Влад? — Лесьяр поморщился, словно одно имя коллеги порождало у него неприязнь. Веша кивнула в ответ.

Нестана тоже задумалась.

— Он подходил ко мне на балу, узнавал что-то… — она будто бы силилась вспомнить, — но я отчего-то абсолютно не помню, о чем мы говорили.

Вешка тоже опустилась на стул.

— Странно… Он ведь и ко мне подходил, — вспомнила Нестана.

— Подходил, — недовольно отметил Лесьяр. Веся на бурчание магика поглядела с осуждением.

— Но я тоже совсем не помню, о чем мы беседовали.

— Недолговременная же у девиц память, — фыркнул Лесьр, но тут же и сам подскочил со стула. — Прямо-таки поразительно короткая…

— Лесьяр… — недовольно одернула его Весенья.

— Нет, я к тому, что это все как-то неестественно складывается. Ты бы сама его и не опознала, если б я тебе не сказал. А еще и не помнишь о чем разговаривали. Коли б не задумалась именно о нем, то, по всей вероятности, вовсе бы в памяти не выплыло, что он подходил. Как и у тебя, — он кивнул Нестане. — Чересчур неестественное совпадение, вам не кажется?

Он принялся расхаживать по комнате, явно погрузившись в свои мысли.

Веша и сама места не находила, перебирая в голове случайные разговоры, встречи и слухи. Чудилось, что картинка должна бы уложиться, но кусочки рассыпались, едва удавалось выстроить хоть как-то один к другому.

— Хозяюшка! — Потанята вдруг выметнулись из тени под столом. Весенья так и дернулась, слишком сильно погруженная в свои мысли.

— Что такое? — она сразу заприметила, что те взбудоражены шибко. Хвостики так и дергали кисточками.

— Странное увидали!

— Странное и страшное!

— Говорите уже, — прицыкнул на них магик. Чертята мигом суматошиться прекратили, встали ровнехонько.

— В тенях обретались, — стал сказывать Зарька, — так там мимо прохода, стало быть который стража царская стережет, шмыгнули.

— Дай, думаем, поглядим, как он там.

— Да, поглядеть решили. А он мерцает весь.

— В тенях? — переспросил магик. Веся с Нестаной и вовсе не понимали почитай, в чем тут дело.

— Да, Хозяин. Прям в тенях.

— Пройти не пытались?

— Нет, хозяин, — Зарька даже как-то приуныл.

— Побоялись, — растолковал Славка, голову опуская.

— И правильно сделали, — кивнул магик. — Отправляйтесь к Ведане Людимировне. Разбудите, если спит, и сообщите… — он призадумался. — Нет. Лучше записку передайте. Так вернее будет.

Он кинулся к столу, торопливо настрочил несколько строк, сложил вдвое и передал потанятам, наложив магическую печать.

— Только смотрите, чтоб никого подле нее не водилось. Токмо ей и лично в руки. Все понятно? — и глянул строго. Нечистики к Весенье поворотились, на что девица им кивнула, подтверждая приказание магика. Тотчас юркие прохвосты обратно в тень метнулись.

Следом и Лесьяр принялся в воздухе плетение накидывать. Нечисть-то могла и просто по своему велению в темный мир отправляться, а вот магам для того приходилось кружево плести. Веша его в последнюю секунду только и успела схватить, прежде чем Лесьяр весь облаком темным не окутался.

— Ты куда собрался? — зашипела на него Весенья.

Заклятие опало тотчас, заискрившись и дернув их обоих колким разрядом.

— К проходу, разумеется, — отряхивая с рук остатки кружева, отозвался магик.

— Без нас никуда ты не пойдешь! — Веська еще и ногой притопнула для большего эффекта. — Ты что думаешь, я тебя одного пущу?

— Не одного. Я же подручных твоих за Веданой отослал? Ей доверять можно. Да и Добромиру она скорого вестника вышлет сразу.

— Это ежели они ее найдут споро, — Нестана полностью Весенью поддерживала и тоже выглядела крайне недовольной. — И ежели сумеют послание твое неприметно вручить.

Лесьяр на это кислую мину состроил. Вот достались ему эти девки под руку.

— Сказала же, мы все вместе искать будем, — строго отчитала его Весенья. — Что же ты думаешь? Никуша пропала, ты через тени, где невесть что водится, в мерцающую завесу лезть собрался, а я, стало быть, тут буду сидеть? Чаи распивать? — она гневно блеснула глазами.

— Весенья, это опасно, — словно маленькой, попытался объяснить ей маг. Но та лишь головой помотала и посильнее его рукав в своих пальчиках сжала.

— Даже не думай! Одного не пущу.

— Тогда я здесь останусь, — рыкнул магик, глазами сверкая.

— Нет! — Веша ему в тон ответила. — Сказала, вместе все пойдем!

— И Бажена с близнецами бы с собой взять… — вмешалась Нестана.

— Может сразу десткий сад в тенях устроим? — фыркнул магик.

— Лесрьярушка… — Веся к нему шагнула поближе, в глаза заглядывая и взором тем все, что на душе имелось, преподнося. — Мы тебя во всем слушаться станем. Но сидеть здесь и ждать у моря погоды выше мочи. Ты же знаешь, не вытерпим. И тогда еще боле глупого вытворить можем.

Маг прикрыл глаза, глубоко вдыхая. Уж он-то знал, что его возлюбленная на упрямстве напролом попереть может. С нее станется с тараном отправиться проход разделывать, лишь бы за ним самим, да за подружкой в подземелье попасть.

Улыбка невольно растянула его губы. Вот ведь… маленькое ненастье.

— Обуйтесь хотя бы, — велел он, снова принимаясь за плетение. Теперь пришлось его расширить, чтобы этих прохвосток с собой взять. — В тенях холодно. За меня держитесь, не отпускать ни на миг, чего б там не увидали. Ни с кем не говорить, имени своего не называть, обещаний не давать, — на этих словах он строго глянул на Вешу, памятуя, как уже однажды впустую объяснял ей тоже самое. Та поспешно взгляд отвела, словно бы и не поняла, на что он намекает.

Сами девицы тем временем быстро обувались. Нестанка сама в тапочках с помпонами к ней пришла, точно не по теням и подземельям шастить. Благо с Костей у них размер один был и обувка подошла, как своя.

— Готовы? — спросил магик, последние узелки накидывая.

Девицы переглянулись меж собой, а после кивнули.

Тогда магик накинул на всех троих черное кружево. Мир погрузился во мрак.

Глава 25

Весенья прежде в тенях не бывала. Странный мир, искаженный. Вроде и не Навь и не Явь, а где-то между, многое про него говаривали. Нечисти-то туточки привычно было, фривольно. Душами не обладая, они здесь с самим мирозданием сливались, друг на дружку внимания не обращали. А вот людям в этом месте следовало быть осторожными. Без должной защиты любой обитатель этого межмирья мог всю силу из них выкачать. Оглянуться не успеешь, как на свет души твоей сбегутся и