Другая сторона - Милослав Князев

   В них-то и заключалась причина, по которой (имя) пошла на убийство инквизитора. Местный божок легко брал магию, выделяемую разумными или любыми магическими существами вроде единорогов, но от этих деревьев получить ничего не мог. Вот эльфам и вменялось в обязанность собирать и передавать. Это и было их молитвами.

   Большинство давно смирилось с таким существованием, но имелась немалая часть, которая предпочитала жить по-другому, прячась в лесах. Их отлавливала инквизиция и сжигала на кострах. Отчасти, чтоб другим неповадно было, а отчасти потому, что казнённый таким образом разумный выделял немало магической энергии, которая доставалась Звимзелу.

   (Имя) принадлежала как раз к группе последних. Не так давно Старший инквизитор Климарк лично поймал её сестру. Естественно, всё произошло именно так, как и на протяжении тысячелетий. Эльфийку сожгли на костре перед центральным храмом.

   Увидев своего врага далеко от столицы, девушка ни на мгновение не задумывалась, как нужно поступить. Заявляя, что эльфа в лесу поймать невозможно, она несколько преувеличивала, но это её не остановило. К тому же расчёт ставился на то, что подчинённые, потеряв командира, растеряются и упустят возможность, а потом действительно поймать не смогут. На то, что Мара бросится сломя голову и догонит, она точно не рассчитывала.

   - Ладно, с инквизитором понятно, - подвёл итог я. - Но зачем ты стреляла в Альмилу?

   - Она тоже служит Звимзелу, - ответила (Имя).

   - Как я понял, тут вообще все так или иначе ему служат, в том числе и эльфы.

   - Невесты Звимзела не так, - возразила пленница. - Они ненамного лучше жрецов или инквизиторов.

   Понятно. Спорить на эту тему не имеет смысла. Вражду, возникшую на протяжении тысячелетий, за один день не остудить. Да я и не собирался.

   - И что нам теперь с тобой делать?

   - Отпустить.

   - Да? И рисковать потом в любой момент получить стрелу из леса? Спасибо, не надо.

   - Вообще-то это редкий случай, - вдруг вмешалась в разговор Альмила. - Обычно эльфы, отвернувшиеся от Звимзела, ни на кого не нападают, а сами прячутся. Мы больше рискуем, если она будет у нас в плену, чем если будем идти одни.

   - Чем именно рискуем?

   - Какой-то другой эльф или, скорее, их отряд может попытаться отбить, - пояснила девушка.

   - То есть привести её в столицу и передать инквизиции ты не предлагаешь? - удивился я.

   - Нет.

   - Странно. Но в любом случае после сегодняшнего в наши планы не входит её посещение.

   - В том числе и поэтому, - честно ответила Альмила. - Сама не справлюсь, а в том, что станете мне помогать, сильно сомневаюсь.

   То, что потенциальная невеста моего сына - реалистка, тоже хорошо. Мыслит она правильно. Вот только почему-то не сильно девушка горюет из-за смерти старшего инквизитора. Ещё не успела осознать? У них тут так принято? Просто была с убитым не в самых лучших отношениях? Последнее, кстати, наиболее вероятно. На нечто подобное успел обратить внимание с первого дня нашего знакомства. Вроде бы не ругались, не враждовали и вообще никак не показывали неприязнь по отношению друг к другу, а всё же. Создавалось впечатление, что они вынужденные напарники, которые оба не в восторге от сложившегося положения вещей.

   Во время похорон инквизитора заметил ещё один интересный знак. Даже не просто интересный, а говорящий об очень многом. Амулет связи. Тот самый, о котором рассказала мне Ли. Ну так вот, он был закопан вместе с Климарком. Альмила не знала об этой вещи? Вряд ли. И именно это говорит уже о многом. Девушка сознательно не взяла его, тем самым отрезав себя от начальства минимум на время путешествия.

   Поделился своим наблюдением с сыном, чем очень его обрадовал. Парень принял это на свой счёт, а я задумался. Так ли это? Очень даже может быть, а может быть и нет. Вдруг она всего лишь хочет сбежать отсюда и воспользовалась первым удобным случаем? Очень не хотелось бы. Придётся следить ещё и за этим. Или? Да. Поделился подозрениями с дочкой. Она вроде бы с первого дня эту Альмилу не очень жалует, вдруг что заметит.

   После похорон обсуждали дальнейшие планы. Лично у меня уже не было желания посещать столицу и главный храм. Инквизицию никто не любит, и это понятно. Если вспомнить земную историю, то данная организация выполняла роль политической полиции, которая занималась физическим устранением всех инакомыслящих, а не только реальных противников правящего режима. "Кровавая гэбня", несмотря на всю демократическую и либеральную пропаганду, рядом с инквизицией - всего лишь детский хор центрального телевидения.

   И я сильно сомневаюсь, что тут дело обстоит иначе. И раньше нечто такое чувствовал на подсознательном уровне, теперь лишь обрёл уверенность. Если любой увидевший инквизитора сразу пытается того убить или убежать - плохой знак. И чужакам вроде нас отправляться в самое логово точно не стоит. Несмотря на все заверения в желании пригласить исключительно на добровольной основе.

   Первыми на совете было предложено высказаться тем, чей голос в любом случае мог иметь лишь совещательную силу и не более того. Чёрному археологу и пленной эльфийке. Ожидаемо, что оба были категорически против посещения центрального храма, а девушка вообще любых поселений. Но нас больше интересовало не их мнение, а аргументы. Увы, но разнообразием они не отличались.

   - Церковникам нельзя верить! - заявила (имя) в ответ на то, что нас пригласили и обещали полную безопасность.

   Археолог лишь подтвердил то, что говорил до этого. По большому счёту ничего другого от них и не услышали. Вернее, ничего, что касалось бы лично нас. О себе эльфийка рассказала:

   - Лучше убейте меня сами тут, потому что, если приведёте в любой город, жрецы потащат костёр. Спросите у неё, если не верите.

   Альмила опровергать таких обвинений не стала. Мало того, полностью подтвердила, что (Имя) ничего другого не ждёт при любых обстоятельствах.

   - А что предлагаешь ты сама? - спросил я у девушки.

   - Поскольку я одна никуда не дойду, то останусь с вами, - уклонилась она от прямого ответа.

   Поделился подозрениями с дочкой. Она вроде бы с первого дня эту Альмилу не очень жалует, вдруг что заметит.

   Но были ещё некоторые мысли, которыми я с детьми делиться не стал. Что если подумать об Альмиле с точки зрения землянина? А то давно уже себя не ассоциирую с родной планетой и всё реже пользуюсь её знаниями и опытом.

   Что можно сказать об этой девушке? Умна, образованна, достаточно цинична, прагматична, имеет прямое отношение к местным спецслужбам, воспитана на безграничном доверии к своему богу. Всё сходится? По-моему, полностью. Ну прямо спортсменка, комсомолка и просто красавица. С чем бы это сравнить из земных аналогов? Да хотя бы... Вот именно, с той самой спортсменкой. Пламенная комсомолка, сотрудник НКВД, влюбляется с первого взгляда в империалистического шпиона, спокойно слушает антисоветскую пропаганду, пропускает мимо ушей критику товарища Сталина, напрочь забывает о приказе партии, с интересом слушает предложения про бочку варенья и корзину печенья.