Перед лицом смерти - Натали Шендель

– О чём вы говорите? – шокировано произнесла Александра, которая всё это время стояла у окна, держась за подоконник, и непонимающе смотрела на своих дочерей. – Какое сватовство? Ты понимаешь о чём ты говоришь? – обратилась она к своей младшей. – Как ты вообще можешь о таком думать, когда твоя сестра так больна.

– Но я не хочу никаких торжеств, просто скромный ужин с его родителями.

– Ты ведь совсем ещё ребёнок, – негодовала Александра.

– Никакой я не ребёнок. Мне, между прочим, этой весной исполнилось восемнадцать! – гордо вскинула голову Мария.

– Вот именно! Тебе только пару месяцев назад исполнилось восемнадцать, а ты уже замуж собралась, – Александра была просто поражена сообщением дочери. – Ты понимаешь, какой это серьёзный шаг? Это ведь на всю жизнь! А ты ведь его так мало знаешь…

– Мамочка! – Мария подошла к Александре и обняла её: – Он очень хороший. И не переживай ты так за меня. У меня всё будет хо-ро-шо! – довольно протянула она.

– Какая ты всё же у меня взбалмошная и несерьёзная, – еле сдерживая слёзы, подавленно произнесла Александра. Потом отодвинув от себя дочь и взяв её за плечи, умоляюще посмотрела ей в глаза: – Прошу тебя, не спеши.

Мария сделала обиженное лицо:

– Когда Кирилл сделал предложение Виктории, ты обрадовалась. А за меня ты не можешь порадоваться.

Сказав это, Мария сразу испугалась за Викторию и виновато посмотрела на неё:

– Извини сестричка, я не хотела…

Но та постаралась сделать равнодушный вид:

– Да ничего…

– Вот ты опять не думаешь, что говоришь, – поругала Александра Марию. – И вообще, ты же видишь в каком состояние находится твоя сестра, а затеяла какое-то сватовство. Это всё надо отложить.

– Из-за меня ничего не надо отлаживать, – забеспокоилась Виктория. – Если очень постараться, то мы успеем всё приготовить и за два дня. Надо только начинать прямо сейчас, – вставая с кровати, твёрдо произнесла она.

Александра перепугано посмотрела на дочь:

– Куда ты собралась?

– Домой конечно, – спокойно ответила Виктория. – Я не хочу, чтобы моя сестра страдала также, как и я. И если она решила выйти замуж, то значит пусть выходит.

– Но ты не можешь идти домой в таком состояние, – растерянно произнесла Александра. – Ты ведь совсем ещё слабая.

– Я уже в порядке, – направилась к шкафу за своей одеждой Виктория. – Сейчас переоденусь, подпишу необходимые бумажки и поедем домой.

– Но…

– Если Виктория решила ехать домой, то пусть едет, – засуетилась Мария, перебив мать. – Здесь на больничной койке она тоже не выздоровеет. А дома она хоть отвлечётся от свои грустных мыслей. Нам с ней за два дня нужно столько успеть, что ей будет некогда думать о себе.

И Виктория действительно так серьёзно и тщательно принялась готовиться к сватовству, что к вечеру просто сваливалась в постель и моментально засыпала. Первым делом, был наведён полный порядок в доме, хотя Мария считала, что он и так блестел от чистоты. Но Виктория настояла на том, чтобы была отодвинута вся мебель и протёрто в каждом уголку. В гостиной и столовой был сделан капитальный ремонт, для чего она наняла целую малярную бригаду, которые справились с ремонтом за один день. Затем они мотались по магазинам, выбирая новые занавески, скатерти, одежду… Почти три часа понадобилось Виктории, чтобы решить, какую посуду поставить на стол. Затем она часа два подбирала с Анной подходящее меню, предложив нанять ещё одну кухарку, решив, что Лидии, кухарке, которая работает у них постоянно, одной не справиться.

– Зачем такие затраты? Нас ведь будет всего две семьи. Это же только сватовство, а не свадьба, – поругала сестру Мария, считая, что Виктория слишком уж преувеличивает значимость предстоящего события.

– Ну и что, – серьёзно ответила Виктория, – всё должно быть на высшем уровне.

И всё действительно просто сияло чистотой и поражало оригинальностью и роскошью. Марии просто не верилось, что это всё делается для неё. И хотя она и ругала сестру за такую трату денег, в душе была ей очень благодарна за такое внимание.

Александра же пребывала всё это время в паническом состояние, которое усилилось ещё больше, когда наконец настал день сватовства. Она ужасно переживала за дочь, боясь предстоящей встречи с незнакомыми ей людьми.

Мария и сама очень боялась этой встречи, опасаясь, что не понравится родителям Антона. И хотя Антон и заверил её, что для него самое главное, что она нравится ему, Мария всё же очень нервничала. И в назначенный день, она, такая нарядная и до головокружения красивая, сидя на диване в гостиной, дрожащим голосом обратилась к Виктории, сидящей возле неё и выглядевшей на удивление спокойной:

– Может нам всё это отменить? – голос Марии был тихим и неуверенным.

– Успокойся, всё будет хорошо. – Виктория погладила ладонь сестры: – Ты у меня самая красивая и самая замечательная. Ты просто не можешь кому-нибудь не понравиться. К тому же, до встречи остался всего один час. Мы просто уже не успеем её отменить.

– Но… – Мария замолчала, так как в дверь кто-то позвонил. Она перепугано посмотрела на сестру: – Но ведь ещё рано?! Да и мама ещё не спустилась. Что она там вообще так долго возится? Уже давно должна была быть здесь.

– Перестань нервничать, – упокоила её Виктория. – Это наверняка кто-нибудь другой. Берги не приедут раньше времени.

– Но кто же это тогда? – Мария удивлённо смотрела на сестру. – Ты ещё кого-нибудь ждёшь?

– Я никого не жду, – сохраняла спокойствие Виктория. – Сейчас я пойду открою дверь, и мы узнаем, кто к нам пришёл так не во время.

Виктория пошла открывать дверь, а Мария встала и начала нервно ходить по комнате, опасаясь, что это всё же Антон со своими родителями, и ругалась на мать за то, что та до сих пор не спустилась вниз в гостиную.

Виктория вернулась с удивлением на лице и Мария перепугано посмотрела на неё:

– Ну…

– Это Кевин, – растерянно сказала Виктория.

– Один? – не совсем поняла Мария.

– Да. И он хочет поговорить с тобой.

– Со мной? Но что ему надо, – раздражённо произнесла Мария. – Я не знаю, – Виктории это совсем не нравилось. – Я ему предложила зайти, но он отказался. Хочет, чтобы ты вышла к нему.

Мария непонимающе пожала плечами:

– Что ему интересно надо?

– Но ты можешь и не выходить. Я могла бы сказать, что ты ещё одеваешься, или ещё что-нибудь такое…

– Нет, нет, зачем? – отрицательно покачала головой Мария. – Мне ничего не стоит поговорить с ним.

– Что-то не нравится мне всё это…

– Да ну, – беззаботно махнула рукой Мария, – ты опять всё преувеличиваешь. Он, как-никак, мой будущий родственник, – пошутила она и направилась к выходу, не обращая внимания на предостережения сестры.

Кевин, увидев Марию, как-то нервно заулыбался. Как только она подошла к нему, он взял её руку, поцеловал её и волнующе произнёс:

– Здравствуй Мария, – задержал он её руку у своих губ, страстно смотря ей в глаза, отчего Мария почувствовала себя очень неуютно.

– Что случилось, Кевин? – высвободила она свою руку, немного отодвинувшись от него.

– Это ты меня спрашиваешь? – дрожащим голосом произнёс он. – Вчера, поздним вечером, я приезжаю домой, и моя мать сообщает, что Антон собирается идти тебя сватать.

– Ну?..

– Но как ты можешь? – с упрёком посмотрел он на неё. – Ведь ты же знаешь, что я просто обожаю тебя. Ты же сама сказала, чтобы я не торопил тебя, что тебе нужно время. Я и дал тебе это время. А ты сразу кинулась в объятья Антона.

– Я никогда не давала тебе никаких обещаний, – обиженно бросила Мария. – Да, мне было весело и легко с тобой. Ты хороший друг…

– Но я не хочу быть твоим другом, – перешёл на крик Кевин. Он понимал, что выбрал неправильную тактику, но просто не мог сдерживать свои чувства. Мария была первой девушкой, которая так по-настоящему задела его. И хотя он и признавался себе, что это не самая главная причина, почему он хотел на ней жениться, так как, по его понятиям, для любви было не обязательно связывать себя узами брака, всё же ему было невыносимо представить Марию в объятьях своего брата. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Прошу тебя, Мария, подумай пока ещё не поздно.

Мария перепугано смотрела на него:

– Кевин, о чём ты говоришь? Сейчас уже приедет Антон и твои родители…

– Но у нас ещё есть время убежать, – он почти вплотную подошёл к ней, так что Мария почувствовала на себе его горячее дыхание.

– Кевин, ты пугаешь меня, – сделала она попытку отодвинуться от него, но он обхватил её своими руками, крепко прижав к себе. Его глаза, которые оказались почти вплотную с глазами Марии, светились каким-то нездоровым, звериным блеском, отчего Мария совсем запаниковала:

– Отпусти меня, – оттолкнула она его изо всех сил.

– Извини, Мария, – такой решительный отпор немного отрезвил Кевина. Проблема была в том, что у него просто не было времени. Он хотел хоть как-то отговорить Марию от такого поспешного шага. – Как ты вообще можешь думать о замужестве, когда твоя сестра смертельно больна? – решил он сыграть на её родственных чувствах.