Герцог ре,Сфорц - Серг Усов

— Ну да, — согласилась та, — Я думаю, что реально это всё богатство захватить, сильно его не попортив.

Обе девушки посмеялись и стали, попами назад, отползать вглубь леса.

Вейнаг встретил их наглухо закрытыми воротами. Даже небольшая калитка была захлопнута. Хотя до захода солнца оставалось ещё с пару склянок — отряд ниндзя обернулся достаточно быстро, уложились в световой день.

— Открывай, козья морда! — прокричал Ушор.

— Не велено. Без личного разрешения самого полковника. Скажите, кто такие, сначала, — прокричал с высоты башни здоровяк с нашивками сержанта, но узнав Улю, тут же исчез, загрохотав сапогами по лестнице так громко, что показалось, будто он скатился с неё кубарем, — Госпожа! Извините осла слепого, не сразу признал вас!

Вроде бы, он только что стоял на верху башни, и вот — уже внизу, вместе с раззявившими в улыбках рты своими подчинёнными.

Уля знала про заклинание Прыжок, которым владел её брат и которым безуспешно, уже долгое время, пытается овладеть она сама. Если бы у сержанта она увидела магические способности, то, наверняка, решила бы, что он это заклинание использовал.

— Что тут произошло, что даже калитку городскую заперли? — спросила она.

— Не могу знать, госпожа, вам бы я обязательно сказал, — расстроился, чуть ни до слёз, сержант, — Только нам полковник приказал запереть и никого без его личного разрешения не пускать. А почему и зачем — не объяснил.

— А что же ты приказ нарушаешь? — немного в шутку, немного с интересом спросила Уля.

— Да ведь, как можно, вас-то, госпожа не пустить? — искренне удивился сержант.

— Ладно, открывай уж, — махнула она рукой.

Причиной столь резкого усиления бдительности послужили сведения, привезённые, приданными первой баталии, десятком ниндзей во главе с лейтенантом Дреком. Они обнаружили в полутора днях верховой езды, в небольшой деревушке, один из полков наёмников, двигавшихся на север по дороге в Вейнаг, и поспешили оповестить командование бригады.

— Где один полк, там скоро и остальные будут. Я так предполагаю, — заключил Ашер.

На вечернем совещании у полковника, где Герда доложила о результатах разведывательного рейда, кроме офицеров штаба бригады и командиров баталий, присутствовали и командиры отдельных рот, и графиня ри,Шотел с графом ри,Зендом.

— Штурмовать семью потрепанными полками Вейнаг? — иронично заметил ри,Зенд, — Ты как всегда оригинален, полковник, подозревая противника в откровенной глупости.

Граф мог себе позволить публично обращаться к командиру бригады на ты, пользуясь тем, что тот простолюдин. Уля тоже использовала такое обращение — Гортензия научила правильному этикету, но, публично, старалась слова «ты» лишний раз избегать, заменяя на нейтральные «полковник» и «Ашер».

— Им деваться некуда, — поддержал полковника капитан пограничных егерей Нойм. Он, из присутствующих, пожалуй, был самым опытным воякой и Уля уже присматривалась к нему, на предмет сманивания его на службу брату, — У Вейны непролазное илистое дно. Даже в местах её разлива, её вброд не перейти. Да и берега, вы сами все видели. Идти к Цербскому мосту на юг — очень далеко, да и там совсем рядом герцогство Сфорц — могут нарваться на войска нового герцога. Так что, нет у них другого пути, кроме, как попытаться прорваться к мосту. Штурмовать замок они, конечно же, не будут — они, и правда, не дураки. Но вот город им придётся попытаться взять. Потому что прорываться к мосту вдоль городских стен и башен — чистое самоубийство. Но, я не думаю, что они смогут дойти сюда раньше, чем через пять-шесть дней. Так что, если есть желание захватить или уничтожить продовольствие мятежников, я буду поддерживать это решение.

Он сел, ни на кого не глядя, бросив лишь искоса неприязненный взгляд на графа. Бедного ри,Зенда, верного, теперь, улиного агента, кажется, не любил никто.

Споров, насчёт похода к Ларе, особых не было. Посчитали, что, при поддержке такой магини, как графиня ри,Шотел, для захвата складов хватит и кавалерийской сотни с полутора сотнями егерей Нойма. Ему же поручили и возглавить нападение.

Глава 18

С отъездом Ули, работы по изготовлению рельсов приостановились — Олегу заниматься этим было просто некогда. Рабов, занятых на добыче глины и производстве форм, Гелла перевела на вырубку леса.

Тем не менее, уже готовых изделий хватило, чтобы проложить конку в четверть окружного маршрута, который пролегал вдоль городских стен.

Теперь, кроме центрального маршрута, горожане могли проехать от западных ворот до южного моста через Псту.

— Народа не убывает, я бы осмелился предложить вам поднять цены на проезд, — Армин, как, наверное, и положено главному налоговику и финансисту герцогства, становился всё жадней с каждым разом, — Сейчас мы вынуждены брать деньги из вашей казны, чтобы поддерживать работу конки.

У Олега, иногда, в общении с бывшим рабом, взявшим, в последнее время, моду всё чаще спорить со своим герцогом, возникала мысль воспользоваться позабытым Армином методом наказания и отправить своего министра на порку.

Но, в данном случае, Олег признал, что тот прав. Не дело, когда у него будет, хоть в какой-то отрасли, убыточное хозяйство.

Из окна арминовской кареты, на которую никто не обращал внимания из-за её весьма непрезентабельного вида, они наблюдали толчею на остановке возле таверны «Чайка», устроителем и владельцем которой был бывший моряк, приехавший в Псков с отанского побережья с большими деньгами, и попросившийся на проживание в олеговой столице.

Олег разрешение дал, но, подозревая в этом матёром, коренастом моряке пирата, поручил Бору и Нечаю присматривать за ним. Пока никаких нареканий в его адрес не было.

— Хорошо, уговорил, — согласился Олег, — Только с бароном Гури посоветуйся, он лучше знает спрос. И это, — герцог строго посмотрел на своего минфина, — Чего у тебя жена и обе дочери оборвашками ходят? Ну, жена — ладно, хотя и ей, как баронессе, негоже так одеваться. Но дочерям-то пора уже женихов подбирать. Ты чего жадничаешь? — со своими близкими людьми, а Армин, бесспорно, относился к таким, он привык говорить открыто, — У тебя денег, как у дурака махорки. Доходы с баронства ты удвоил, я тебе тоже, вроде бы, денег не зажимаю. Или мало плачу? Трогай! — крикнул он кучеру.

Армин с укоризной посмотрел на Олега.

— Денег вы мне платите более, чем достаточно, — сказал он, — И девочки у меня прилично одеты. Всегда чистенькие и опрятные. Я знаю, это вам баронесса Ленер на меня напраслину возводит. Веда сама каждый день новые платья одевает и остальных подзуживает.

Выдавать свою подругу, что это она ему на Армина наябедничала, Олег не хотел. Но, как видно, тут скрывать-то особо было и нечего — минфин