В бою антракта не бывает - Михаил Нестеров

– Майор... или как вас там?.. я скажу... Валерка! – крикнул он в спину помощника. – Не бойся, они не сделают этого. Они блефуют.

Но вот Валерка скрылся из виду. Похоже, его сейчас видно только Жене и Маринке.

– Так нельзя, нельзя, – скороговоркой повторял Каменев. – Вы хотите знать, где беглецы?..

– Я знаю, что ты скажешь, и до твой сестры очередь, может быть, не дойдет.

Андрей вздрогнул, когда до него донесся плеск воды и глуховатый вскрик помощника.

4

В голове шумело, но хорошо, что он пришел в себя как раз в тот момент, когда сильные руки охотников столкнули его в воду. И Валерка сумел втянуть в себя воздух перед тем, как погрузиться под воду. Потом выдохнуть, пустив пузыри: чтобы убийцы убедились, что их жертва захлебнулась.

Он шел не просто ко дну, а на дно ямы, глубину которой не раз тщетно пытался проверить. Он медленно погружался, но не спешил всплыть на поверхность. Ослабевшими руками подтянув под себя ноги, сумел снять ботинки. Над головой виднелся отчего-то маленький, размером с тарелку, круг света, словно Валерку бросили в узкий колодец. И свет этот, как перевернутый мир, чернел россыпью мрачных звезд.

Валерка отчаянно боролся за свою жизнь, сдерживая дыхание. Прошло, наверное, около минуты, пока над поверхностью воды показалась его голова. Стараясь не производить шума, он вдохнул в себя воздух, несколько мгновений упивался этим простым чувством. Теперь главное – выбраться на берег...

В воде он потерял чувство реальности, ориентацию и смотрел сейчас в противоположную сторону. Но какая-то неведомая сила заставила его обернуться.

Валерка увидел насмешливый взгляд охотника, который медленно, демонстративно поднимал ружье.

В воде Валерке было очень трудно уклониться от удара прикладом, равно как и заслониться хотя бы одной рукой.

Он услышал пронзительный женский крик:

– Валерка!!!

Свое имя, прозвучавшее на высокой визгливой ноте, полоснуло его по живому куда сильней, нежели сильный и жесткий удар, который пришелся в верхнюю челюсть.

Минутами раньше он видел Женю, стоящую под присмотром бандитов. А рядом с ней – Маринку.

И еще один удар, на это раз в висок.

Валерка пошел ко дну, и руки его дергались, словно он еще надеялся выплыть.

Романов спустился с железнодорожного моста, прошел мимо лотка с книгами, аптечного и коммерческих ларьков, взявших в кольцо площадь, и вышел к зданию автовокзала. Если ловить попутку, то здесь. Однако, как и в случае с майором, который согласился подбросить его, пришло другое, неожиданное решение. Он вспомнил, с каким трудом добирался до кордона.

Костя быстрым шагом направился к маленькой АЗС с тремя колонками.

Паренек лет восемнадцати пристраивал к багажнику мотоцикла заправленную бензином канистру. Он уже уселся на потертое сиденье, когда Романов окликнул его и поджидал незнакомца с безучастным видом.

– Твоя тарахтелка? – спросил Румын, замечая, что самый распространенный на Дальнем Востоке мотоцикл «Хонда» не имел госномера. – Не продашь?

Паренек даже не удивился, словно у него попросили закурить.

– Купи, – коротко ответил он и увидел в руках покупателя бумажник.

– Штука баксов. Хорошие деньги, купишь на них мотоцикл новее этого. Если хочешь рубли, можно обменять. Знаешь, где можно обменять доллары?

– Моя тетка работает в магазине. А бабка самогонку гонит, – с интонациями убеленного сединами старца ответил обладатель «япошки» с футуристическими формами. – Тебе бы сначала опохмелиться.

– Давай сначала к тетке, – ответил Костя.

5

Страхов пытался обуздать себя. Он жег Клима Лозовского ненавидящим взором и порывался съездить ему по роже.

– Чем ты думал, когда разбивал рацию?! Своей бараньей башкой? Не сейчас, так позже на связь с кордоном выйдет центральная усадьба. А кордон молчит. Молчит кордон, кретин!

– Чего ты разбушевался, майор? – В отличие от Страхова Клим Лозовский оставался спокойным. – Настроим одну, две, все наши рации на эту волну и по очереди будем отвечать: «Все нормально» или «Ненормально у нас все».

– А если не настроим?

– Ты думаешь, я дебильный?

– Я не думаю, я уверен, что ты дебил.

– Ну хватит базарить! – Семен вовремя вмешался в словесную перепалку, грозящую перерасти в дуэль. – Кого оставляем здесь, Леша?

– Вот он пусть и остается, – Страхову вдруг захотелось указать на этого кретина ногой.

– Один?

– Пусть берет в компанию Селянина – все равно от «типографа» пользы никакой. Но ущерба нет! – снова вспылил Страхов. – Ладно хоть напугал всех своим нездоровым видом.

Помолчав, майор добавил, имея в виду Женю Каменеву:

– В общем, так, Клим, делай с этой шлюхой что хочешь, но чтобы она на связи не проронила ни одного лишнего слова. Настрой две рации, контролируй и ее, и того, кто выйдет в эфир. Может, притащить ее в дом?

– Ей и в сарае будет неплохо.

У Страхова был единственный вариант покончить с этим делом быстро – заставить лесника работать на себя. С одной стороны, аргументов для этого было предостаточно. С другой, все они равнялись нулю. Каменев видит, что майор убирает не только свидетелей, но и тех, кто нечаянно встает на его дороге. Жизнь Андрея и его близких измерялась минутами.

– Своего помощника, – майор кивнул на сарай, за которым под черной водой покоилось тело Валерки, – в расчет не бери, он тебе никто, подумай о своих близких. Я не буду поднимать пыль и скажу прямо: ты отправляешься на остров, забираешь беглецов и привозишь сюда.

– И здесь их ждет участь настоящихохотников. – Андрей вернул майору жест, кивнув на микроавтобус. – А потом то же самое будет с нами.

– У меня два варианта, лесник. Я убираю всех свидетелей, включая твою семью, или оставляю в живых трех человек. Именно вы будете давать показания нашимследователям. Неважно, что скажешь ты, важно, что они запишут с твоих слов. Нет смысла убивать тебя сейчас, потом – тем более.

– Тогда отпустите женщин. Сейчас же.

Страхов отказался от дальнейших угроз и сбавил тон:

– Сейчас тебя занимают три вещи – собственная жизнь, жизнь твоих близких, предательство по отношению к чужакам. Через месяц ты забудешь про эту троицу. Короче, Андрей Викторович, ты даешь согласие, и я в деталях объясню, что ты должен показать на следствии. Если откажешься, я устрою здесь Варфоломеевскую ночь. И начну с твоей жены. Я заметил, она беременна.

– Ты сволочь, майор. Сволочь! – скрипнул зубами Андрей.

– У тебя есть шанс, лесник, не упусти его. И мне облегчишь жизнь: мне не в радость гоняться за беглецами по всему острову. Если бы у меня было больше времени, я бы не отказался от такого удовольствия, как охота. А в моей команде есть три-четыре человека, которые настаивают на этом. Это настоящие охотники и вот им выпал шанс поохотиться на людей. На вооруженных людей, с риском для жизни. Такое выпадает только раз в жизни.

– А вы не боитесь еще одного свидетеля?

– Которого?

– Был тут у меня один маленький негодяй, – Андрей наконец-то нашел человека, который на мгновение смог отогнать думы о помощнике. Имя Кости Романова ассоциировалось у него с надеждой, пусть с маленькой, едва различимой. Если по какой-то причине Романов вернется, то все равно ничего не сможет противопоставить семерым хорошо вооруженным противникам. Даже смешно представить его с пистолетом и его же самоуверенностью. Он, скорее всего, на пути к Подольскому. – Хотел побаловаться с моей сестрой, – закончил Андрей.

– Ты о Романове Косте говоришь? – улыбнулся майор, видя обескураженное лицо собеседника. – О сотруднике ГРУ? Он не опасен. Теперь уже не опасен. Как и твой помощник.

– Похоже, вы все учли.

– Конечно. Я даже стрелял из ружья твоего помощника, которым завладели беглецы, убив старшего в команде охотников. Ты же сам все видел.

Семен отозвал Страхова в сторонку. Они остановились в десятке метров от гостевого дома. Прежде всего Рыжов кивнул в сторону лесника и смерил майора снисходительным взглядом.

– Ты что, хочешь отпустить его одного? Командуй вообще, в принципе, как Наполеон. Найди барабан, сядь на него и командуй. Как взять беглецов – это моя забота. От меня ни один тигр не ушел, а этих щенков я возьму с ходу. Припомни, как они тебя обработали в типографии, потом в машине. Как незамеченными добрались до кордона и нашли общий язык с лесником. Вот об этом задумайся. Они – хитрые бестии. Если уж девчонка расколола тебя в машине – по твоему виду, дорожным знакам, то нездоровый вид лесника ее обязательно насторожит.

– Ты прямо-таки возвел ее в ранг божества, – ухмыльнулся Алексей.

– А не это ли божество прострелило тебе брюхо? Тут прямолинейно надо действовать, а не хитрить. Где гарантии, что они сойдут на берег вот с этих мостков? Они могут указать леснику любое место на берегу – за пять, десять километров от кордона. Указать не рукой или там пальцем, а «калашом». А мы будем догонять их по берегу, да?