Имя нам Легион. Том 12 - Евгений Лисицин

Я старался сделать отряды сбалансированными, с упором на универсалов и штурмовиком. Даже снайперы поменяли свои продвинутые винтовки на стандартные скорострельные, в узких тесных туннелях дальность не важна.

Загнанная в угол королева не смогла придумать ничего нового. Нас атаковали из-под земли, обрушивали потолки, выскакивали из стен. Опытные Легионеры грамотно реагировали на внезапные атаки даже быстрее, чем я отдавал команды. Тварей неизменно встречали слитным винтовочным залпом, новые тоннели забрасывали гранатами.

В перерывах между сражениями с выскакивающими жуками мы немного поболтали. Оказывается, все наши новобранцы проходили начальный курс обучения и затем совершенствовали навыки. Кое кто до сих пор посещал понравившегося ИИ, оплачивая дополнительные уроки.

Отряд проходил пещеру за пещерой, постепенно углубляясь внутрь. Врагов становилось всё больше, тараканы, копатели и арахниды сменились более опасными тварями с бронированными панцирями. У нас появились первые раненые, благо прихваченные регенерирующие гели и капсулы с одноразовыми нанороботами справлялись с повреждениями. Верный признак приближения к королеве, однако в груди зрело противоречивое предчувствие. Что-то было не так.

— Привал пять минут, — объявил в очередной более-менее крупной пещере.

Автоматически назначенные часовые встали в трёх проходах, остальные Легионеры повалились на пол. Настроение у всех было приподнятым, путешествие по тоннелям на многокилометровой глубине воспринималось обычной игрой. Мы будто проходили сложный интересный уровень. В принципе сложно относиться к происходящему по другому, когда постоянно можешь воскреснуть.

Ко мне подошла Серпента. В отличие от большинства новичков зеленокожая девушка не боялась со мной разговаривать, остальные очень хотели произвести на меня положительное впечатление и старались помалкивать, общаясь между собой в закрытом чате.

— Цезарь, что-то не так? — спросила она, заманчиво хлопая ресницами. Ну нет, я не стану отбивать у Троя девушку, не по дружески это. — Почему мы остановились? Королева может быть в следующей пещере и мы даём ей время уйти!

— Сомнительно, я не слышу характерных вибраций. — До меня наконец дошло, что не так. — В их действиях жуков не чувствуется паники, королева не пытается сбежать. Её нет внизу, нужно предупредить остальных.

Связь с другими отрядами отсутствовала, мы забрались слишком глубоко под землю. Легион тоже сбоил, оставалось довольствоваться внутренней сетью. Махнув рукой, развернул отряд в противоположном направлении.

— Тогда где она? Неужели наверху? Почему её тогда не засекли сенсорами? — Серпента излучала искреннее любопытство, пробуждая во мне инстинкт преподавателя. Хотелось взять и всё ей объяснить. В принципе, благое дело, пусть учатся лучше понимать жуков, тогда и убивать их станет проще.

— Искать королев всё равно что иголку в стоге сена, они же разумны. Тем не менее они часто бывают предсказуемы.

Поняв, что мы не угодили в ловушку, жуки активизировались. Из оставленных за спиной тоннелей повалили сотни притаившихся в засаде арахнидов, проход перед нами снова обрушился.

— Здоровяки, доставайте буры, прокладывайте путь наверх! — они бы и без моих приказов разобрались, но так мы экономили драгоценные секунды. — Остальным занять оборону! Следить за стенами!

Сражаться в тесном пространстве без намёка на кислород — что может быть лучше? Среди атакующих появились щитоносцы, закрывая основную массу тварей широкими бронированными головами. Обычные пули их не брали, гранаты тоже не производили особого впечатления. Ничем несдерживаемые жуки неумолимо пёрли вперёд, казалось нас скоро раздавят о стену.

— Переходим на энергетическое оружие! Максимальные заряды, ячейки не жалеть! Серпента, за мной! — насколько помню гибкая девушка отлично управлялась клинками, вот и проверим её в деле.

Активировав энергетические мечи «Клыки», я под максимальным ускорением пробежал по стене, прыгнув в щель между дёрнувшимся в мою сторону щитоносцем. Оттолкнувшись, оказался на спине, всадив светящиеся лезвия в нервный узел.

У бегущей твари подкосились передние ноги и она с глухим рыком пропахала башкой несколько метров, прежде чем затихнуть навсегда. Я не смотрел на поверженного врага, отбивался от наседающих арахнидов. Зрение справа заслонила яркая вспышка плазменной гранаты, слившийся с воплем другого подыхающего щитоносца. Отлично, значит Серпента справилась со своей целью.

Максимальное ускорение позволяло успешно маневрировать среди заострённых лап арахнидов, раздавая смертельные удары. В животе появилось сосущее чувство голода, усиленный картридж снова не справлялся с высасывающей энергию оболочкой, но пока терпимо.

Уловив краем глаза знакомый зелёный силуэт (девушка красила броню в цвет кожи), сместился к Серпенте, в последний момент оттолкнув её с пути идущего на таран арахнида. С ловкостью и силой у неё всё было в порядке, зато сильно не хватало скорости. Мы вместе оказались на полу и в спину «Войда» вошли ядовитые клыки.

Оказавшись подо мной зеленокожая девушка округлила глаза и двинула навстречу энергетическим мечом. Думал всё, отправляюсь на перерождение, но вместо моей изрядно потрёпанной тушки лезвие пронзило навалившуюся на меня тварь. Превозмогая накатившую слабость, перевернулся, вскидывая «Ливень». Короткие плазменные очереди в клочья разнесли ближайших арахнидов, брошенная следом граната поставила окончательную точку в нашем столкновении.

— Спасибо, Цезарь! Лечись давай, ты очень бледный! — послав мне воздушный поцелуй, Серпента встала на ноги, переключившись на пистолеты-пулемёты. Пока она сдерживала тварей умный костюм успел всадить мне тройную порцию универсального антидота, щедро накачивая кровь регенераторами. — Слухи не врали!

— Поди снова про настоящего психа? — спросил у неё с непонятной обречённостью.

— Не только! — рассмеялась девушка. — Ты за своих горой, это и подкупает! Берегись!

Вылетевшие из темноты шипы метателей положили конец нашей милой беседе. Костяные снаряды пронзили броню Серпенты, пригвоздив девушку к стене. Из её рта хлынула тёмная кровь, глаза резко почернели, антидоты не справились с ядом.

Попрощавшись с павшим товарищем, прыгнул за дохлого щитоносца, прикрываясь его тушей от новых игл. С помощью усиления «Войда» мне удалось забросить гранаты подальше, ликвидировав опасность мощными взрывами.

— Цезарь, мы пробили тоннель! — раздался в наушниках чей-то голос. — Держись, идём тебе на выручку!

— Отставить! Продолжайте идти наверх, я догоню. — Геройствовать не входило в мои планы, важнее выполнить задачу. Преследующие нас жуки никуда не делись, на место убитых взрывами привычным образом явились новые твари. Я задержался, чтобы заложить миниатюрные бомбы и нормально обрушить тоннель, чтобы отряд наконец получил передышку.

Из-за спешки немного не рассчитал силу взрыва, ударная волна швырнула меня через тоннель, по ощущениям пролетел почти километр. Стараясь не обращать внимания на мигающие жёлтые и красные уведомления с кряхтением поднялся, отправившись следом за ребятами. Они молодцы, чётко выполнили приказ, убежав далеко вперёд. Теперь догонять их…

Моя догадка оказалась