Однажды в июле - Максим Гарбузов

– Познакомитесь, Джек, – сказал Том. – Моя сестра Адрианна.

Адрианна протянула руку Рахиму.

– Приятно познакомиться, Джек, – сказала она.

– Меня зовут Рахим, – не смущаясь, ответил мальчик и показал пальцем на меня. – Джек – это он.

Зелёные смеющиеся глаза Адрианны задержались на мне. Они были на мне всего мгновение, но на это мгновение мне стало неожиданно жарко.

– Значит, вы и есть Джек, – сказала она. – Что-то вы совсем не похожи на Джека. Вам куда больше подошло бы другое имя.

– Ну вот, начинается, – подал голос Денни.

Адрианна ловко сбила пальцем шляпу с моей головы и тут же поймала её.

– Не начинай, Адрианна, – сказал Том. – Джек не какой-то бездельник, желающий познакомиться с нашим отцом. Он пишет роман о событиях десятилетней давности.

– Значит, вам любопытны ураганы? – спросила меня Адрианна.

На всех фотографиях, которые я видел, у Адрианны были короткие, не длиннее плеча волосы, но, похоже, после замужества они решила изменить причёску, и сейчас её сверкающие волосы свободно свисали почти до середины спины. Завораживающее зрелище, должен признать, особенно если их хозяйка только и ищет повод, чтобы подразнить вас.

– Джека меньше интересует сам ураган, в отличие от того, кто пришёл вместе с ним, – сказал Том.

– Вот как?

Зелёные глаза Адрианны впервые взглянули на меня с любопытством.

– Значит, вы, мистер Джек, любитель страшных историй? Но кто сказал вам, что под покровом урагана было что-то ещё?

– Где-то год назад я встретился с одним человеком, который рассказал мне удивительную историю, в которую, я должен признать, было очень тяжело поверить. Но чем больше я думал, тем больше склонялся к одной просто мысли, а что если всё, что этот человек рассказал мне, правда?

– Кто был этот человек? – спросил Том.

– Этого человека звали Адам Уоллес. Его ферму разрушил ураган.

– Я помню Адама, – сказал Денни. – Он был в Верхнем городе вместе с нами.

– Адам удивительно разговорчив для своего возраста, – пожурила фермера Адрианна.

– Я обещал Джеку, что мы расскажем всё, что знаем, – прервал её Том. – Расскажем обо всем, с чем столкнулись той долгой ночью.

– Я не против, – подал голос Денни. – Пусть хоть кто-то знает, что случилось тогда, на самом деле.

Адрианна снова посмотрела на меня, и взгляд её зелёных глаз в этот раз немного дольше задержался на мне.

– Рассказывайте, – проговорила она брату и Денни, затем повернулась ко мне. – Но это долгая история.

– Люблю долгие истории, – ответил я.

– Только такие истории не для детей.

Адрианна наклонилась к Рахиму.

– А ты знаешь, что у меня есть сын, которому столько же лет сколько тебе?

– А откуда вы знаете, сколько мне лет? – удивился Рахим.

– Это одна из моих суперспособностей, я всегда знаю, кому сколько лет. Хочешь узнать, как мне это удаётся?

Она вывела Рахима следом за собой и закрыла за собой дверь.

Том посмотрел на Денни.

– Думаю, стоит рассказать с того самого момента, когда я нашёл тебя, – предложил он.

Денни пожал плечами, показывая, что он не имеет ничего против. И тогда Том начал.

ТОМ

Возле реки он оказался, когда первая волна несильного ветра подняла в воздух первую пыль. Деревья тихо шептались над его головой, а трава шуршала возле его штанин. Том прошёл вдоль невысокой изгороди, за которой на большой поляне чахлой высохшей травы паслись несколько коров. Чувствуя себя преступником, Том перемахнул через изгородь и приземлился на вытоптанную дорожку.

Это был самый короткий путь к реке, которым Том почти никогда не пользовался, предпочитая более длинную, но живописную дорогу возле заброшенной швейной фабрики. Но сейчас было не до красот старых кирпичных цехов, таивших в себе столько полуразрушенных неработающих машин, которые всегда напоминали Тому спящих сказочных животных. Приближение урагана подгоняло его. Он чувствовал его присутствие за своей спиной. Природа вокруг спала, но она уже начинала медленно просыпаться. В тихом шорохе деревьев и травы Тому чудились испуганные, предупреждающие его голоса.

Он проломился через кустарник и оказался на песчаном берегу. Ещё пару месяцев назад он бы попал сразу в воду, но за время засухи река заметно обмельчала, и теперь участок песка простирался почти на три метра с каждого берега, отделяя заросли от течения. Том отлично знал все места, в которых любил рыбачить Денни, он сам столько раз сидел вместе с ним на берегу, держа удочку в руках, что мог с закрытыми глазами добраться до любого из этих мест. Проблема заключалась в том, что Том не знал, какое именно из этих мест выбрал Денни сегодня. Три места располагались ниже по течению и два выше. Том подошёл к воде и остановился. Он буквально чувствовал, как время утекает сквозь его пальцы, никогда ещё в его жизни время не имело такого физически осязаемого присутствия. Тому казалось, что он чувствует время своей кожей, оно, будто вода, протекало мимо него, уносясь вдаль.

На самом деле он решил, куда отправиться, пока бежал к реке, но стоило ему оказаться на берегу, как его охватили сомнения. Больше присмотренных Денни мест располагались ниже по течению, поэтому логичнее было направиться именно туда, но любимое из мест было выше того места, где стоял Том. В любой другой день он пошёл бы искать его в первом направлении, но сейчас что-то толкало его в другую сторону. Повзрослев, Том решил бы, что это странное, ни на что не похожее чувство – интуиция, но тем жарким летним днём, под палящим солнцем, чувствуя за спиной уже падающую на него тень приближающегося урагана, он не мог ни о чём думать. Рассудок подсказывал ему идти ниже по течению, но ноги сами тянули в другом направлении. Том в отчаянии едва не закричал.

В этот момент слева от него в кустах что-то зашуршало, и на участок высохшего русла вышел Роберт Уилкотт. В руках он держал двух убитых им зайцев, а через его плечо была перекинута винтовка. Роберт что-то весело насвистывал себе под нос, когда увидел стоящего возле самой кромки воды Тома. Очевидно, на лице мальчика было что-то написано, потому что весёлое насвистывание Роберта оборвалось.

– Что-то случилось, Том? – спросил Роберт.

– А вы разве не слышали? Старик предсказал бурю.

На лице охотника отразилась та смесь чувств, которую можно было назвать жутким осознанием. Он поднял глаза к небу и, щурясь от солнца, проследил за одной из туч. Затем его взгляд вернулся к Тому.

– Насколько всё серьёзно?

– Отец вместе с мэром хотят организовать убежище в Верхнем городе.