Ведьма поневоле - Мало Меропэ

Элен позвала ее и пошла на кухню. Асия выждала момент, когда та вот-вот столкнется с кругом соли, который не видела. Асия сняла заклинание.

Элен вздрогнула, испугавшись.

– Прости за эту подставу, – тихо сказала Асия. – Мне действительно нужно было выяснить, работает ли заклинание невидимости из Лунного гримуара.

Элен все еще смотрела на нее широко открытыми глазами, положив руку на грудь. С того места, где она стояла, Асия почти могла слышать стук сердца.

– Нет, ты и правда хорошо постаралась, – сказала Элен со слабой улыбкой. – Вышло очень удачно.

– Это скорее заклинание-хамелеон, чем настоящее заклинание невидимости. Твой мозг считал, что на месте, где я стояла, было что-то другое, верно?

– Больше… похоже на тень, которую я видела краем глаза. Если не считать того, что ни один предмет не может отбрасывать такую тень.

– То, что нужно, – удовлетворенно заключила Асия. – Настоящее заклинание невидимости сделало бы окружающие машины слишком непредсказуемыми во время моих поездок на роликах. С заклинанием хамелеона водители будут знать, что рядом с ними что-то есть, даже если не смогут меня рассмотреть. И когда я пойду в неблагополучные районы, останусь незамеченной. А это преимущество, если мне придется столкнуться с недоброжелателями.

Кроме того, хотя Асия не могла озвучить эту причину Элен или Констанции, заклинание позволяло вернуться к Алеку, не опасаясь, что ее узнают. Сначала она хотела только защитить себя от нападавшего, но преимущества выходили за рамки этой простой цели.

Ранее, после нескольких часов напряженной работы, ей удалось проникнуть на серверы полиции. Охота за осколком через изучение сомнительных районов города начиналась. У полиции было мощное программное обеспечение для перекрестной проверки информации: можно выбрать целую кучу критериев, таких как тип травмы, использованное оружие, местонахождение или профиль нападавших, что сэкономило бы кучу времени.

Однако Асия не знала, сколько преступлений сможет рассортировать. Если их окажется несколько сотен, она относительно уверена, что сможет найти след темного артефакта. Если же речь о тысячах преступлений, поиск затруднится из-за случайностей, а анализ результатов займет много времени. Однако Асия не могла разграничить исследование по фактору времени, потому что слишком мало знала о действии осколков на людей.

Она вообще слишком мало знала о влиянии темных артефактов на людей.

Все это совпадало с еще одной проблемой: Асия могла наткнуться на мигрирующий осколок или осколки, найденные и взятые человеком. А там…

Она выгнала эту мысль – нужно сохранять надежду.

Элен бросилась на кухню. Асия подозревала, что найдет после ее визита ингредиенты для заклинаний.

Когда она задувала свечи, зазвонил телефон. Асия почувствовала, как радостное солнце расцветает в груди, когда увидела номер Алека. Пожалуй, можно немного отложить очистку круга. Магия подождет. Асия взлетела по лестнице через две ступеньки в свою комнату, чтобы скорее ответить.

– Во-первых, тебе нужно самой пойти в полицию.

Сердце Асии замерло на секунду и потом вновь сильно забилось. Она села на кровать или, вернее, позволила себе упасть на нее, а в голове проносились десятки вопросов: как он узнал, что она ведьма? Кто мог сказать ему?

Она уже собиралась возразить, что быть ведьмой не запрещено законом в строгом смысле этого слова, когда Алек продолжил:

– Асия, ты здесь?

– Что ты имеешь в виду под «самой пойти в полицию»?

– Ты должна пойти и подать жалобу на человека, который сбил тебя. Подобное не должно сходить с рук.

Асия с облегчением закрыла глаза. Алек не просил ее явиться в полицию с поднятыми руками, чтобы признаться, что она занимается колдовством. Речь шла о простых показаниях.

Правда, о том, чтобы следовать совету, не могло быть и речи. В полиции никогда не поверят в трюки в стиле Джеки Чана, которые она проделала в приливе адреналина. Они подумают, что она просто хочет привлечь внимание к себе как к новоявленной наследнице Рэйвен. Очень легко самой свалиться с роликов и придумать остальное. Вот что она прочла бы в их глазах.

С другой стороны, Асия не хотела говорить, что у нее украли сумочку, в которой не было ничего интересного для вора, кроме ключей от дома, – телефон не в счет. Вдруг какие-нибудь образцовые полицейские начнут задавать вопросы о том, что в доме ценного, чтобы понять, что могло заставить нападавшего украсть ключи…

– Что еще ты хочешь, чтобы я сделала, Алек?

Она сдерживалась, чтобы резко не ответить на первый совет Алека, который, на ее вкус, уж слишком походил на приказ.

– Сходи к врачу. Это могут быть просто царапины, а может что-то серьезное. Ты сказала, что переходила дорогу. Ты могла удариться головой, и в этом случае нужно убедиться, что нет сотрясения мозга…

– Да, я собиралась наведаться кое к кому, кто разбирается в этом, – ответила Асия, не уточнив, что под этим кое-кем подразумевает Элен, чьи врачебные навыки заключались в подборе лекарственных трав.

– Тем лучше. Я отправил тебе посылку, ты должна получить ее в ближайшее время.

Почти в тот же момент, словно курьер следил за разговором, прозвучал звонок. Элен открыла дверь.

– Кажется, посылка только что пришла.

– Хорошо, я хочу, чтобы ты надела его. Пожалуйста, – добавил Алек через некоторое время.

Асия нахмурилась. Это гидрокостюм, который он отправил ей теперь, когда они помирились? Она на это надеялась. Ей очень понравилось время, проведенное в море.

– Это все?

Когда Асия задавала вопрос, голос не выражал бурного энтузиазма. Правда, конечно, она радовалась заботе о ее благополучии, но Алеку Дивалло-Форсайту придется узнать, что Асия привыкла принимать собственные решения, иначе его ждет серьезное разочарование.

– Нет, – сказал он очень спокойно, как будто перед ним все еще лежал целый список. – Осталось решить самое главное: когда мы увидимся?

Должно быть, он расстроился, что она ускользнула, не дождавшись его пробуждения и не сказав ни слова. Асия знала, уходя, что этим жестом заработала новый минус в шкале «поведение», которая и так уже достаточно заполнена. Она думала только об одном: уйти из дома скорее, пока ее никто не увидел.

Асия не могла объяснить это Алеку, поэтому пропустила ту часть, где должна извиниться.

– Нельзя, чтобы кто-то видел нас вместе, – пояснила она. – Вражда между нашими двумя семьями все еще сохраняется, разве не так?

– Чтобы жить счастливо, живи скрытно?

– Именно.

Его голос не звучал сердито: какое облегчение…

– Можно зайти к тебе сегодня вечером? – спросила Асия. – Как вчера, только я буду в лучшей форме.

– Конечно… Правда, сегодня вечером я занят, а завтра – день рождения моей тети. Я говорил тебе об этом…

Асия хорошо помнила тот знаменательный воскресный вечер, когда он заманил Саймона к себе в дом, чтобы якобы обсудить с ним подарок для тетушки. Ей не нравилась мысль, что они не увидятся снова в течение трех дней, но у нее действительно не оставалось выбора.

– Тогда увидимся в субботу вечером, – сказала Асия, стараясь скрыть разочарование.

– Отлично, – ответил он. – Я начну готовить барбекю около семи вечера.

В подарке Алека оказался не гидрокостюм. Отнюдь. То, что Асия распаковывала по частям, больше походило на доспехи. Достав из коробки обтекаемый шлем изящной формы, она поняла, что Алек прислал полную защиту для прогулок на роликах.

Наполовину раздраженная, наполовину взволнованная, Асия подумала, что ей, должно быть, повезло, что он никак не прокомментировал во время телефонного разговора опасность ее любимого спорта.

Услышать подобные нравоучения от человека с мотоциклом было бы явным перебором.

В 15:00 в четверг компьютер завершил обработку данных, полученных с внутреннего сайта полиции. Асия рассортировала результаты, чтобы превратить массу информации в ряд пригодных для использования папок. Она решила пропустить перекус после прочтения описаний примерно двадцати актов преступлений, которые содержали чересчур картинные подробности. Подобное отобьет аппетит у самых искушенных любителей криминального чтива…