Красный цветок - Екатерина Оленева

Всем им я ответила широкой улыбкой:

— Ну? Едем?

И мы устремились на поиски очередных неприятностей.

Глава 6

Склеп, вода и пламя

Днем солнце стало припекать изрядно, но зори пока оставались холодными. Бодрящий прохладный воздух зарумянил щеки, стоило только выбраться из дома. Каждая из нас, думаю, благословила возможность укрыться в чреве кареты: предписанные этикетом туалеты, внешне эффектные, к сожалению, не спасали от зловредного ветерка, задувающего с севера.

Над головами замелькала переливающаяся бликами листва. Дорога, обманчиво гладкой лентой стелилась под ноги.

— Мы не представились, — заметила одна и спутниц, — Тебе, наверное, сложно запомнить всех гуртом? Меня зовут — Сиэл*ла, — проговорила блондинка с нетипичным для этого семейства, темно-карим цветом глаз. — Её, — она кивнула в сторону уже известной брюнетки, — Астр*эль. А это — Сири*ан.

Дорога бежала мимо подлеска, большая часть деревьев в котором успела покрыться листвой. Невысокие дикие яблони поймали в узловатые ветви белое ароматное облачко цвета и теперь под резкими порывами ветра, цветики, волнуясь, колыхались. Особо пугливые лепестки успели осыпаться на стороживший снизу сухостойник.

— Может, лучше вернуться? — нерешительно обернулась Сири*ан к сестрам. — Кажется, собирается гроза.

Цвет наплывающих туч с каждой секундой становился концентрированнее и гуще.

Астр*эль засмеялась:

— Умеешь сражаться с нежитью, Одиф*фэ?

— Гроза — не нежить, — пожала я плечами.

Вскоре карета остановилась. Мы сошли на землю.

Тонкая тропинка, вьющаяся между молоденьких березок, вела к одичавшим кустам кроваво-алых рододендронов, к высокой, в человеческий рост, крапиве, густо поросшей на останках древних развалин.

Судить, на что строение было похоже изначально, не представлялось возможным. Здание разрушилось почти до основания. На одной из стен, чудом удерживающейся на корнях, с трудом можно было рассмотреть изображение непропорционально удлиненного, полинявшего от множества дождей и ветров, лика.

— Остатки древних фресок, изображающие былые святыни, — разъяснила Сиэл*ла.

Порывы ветра сделались резче. Тучи двигались скоро, распространяя в воздухе запах свежести.

— Нужно торопиться, — проговорила Астр*эль.

Достав из ридикюля тонко заточенный ножик, она принялась рисовать круг на земле. Юная ведьма несколько раз обошла нарисованную фигуру по ходу солнца, нараспев произнося малопонятные слова.

Ветер запел. Чувствовалась, как воздух сгущался, обращаясь в марево, наполненное электрическими разрядами. Сверху, снизу, со всех сторон, — ритмично, гулко, загрохотали барабаны. Поначалу звук напоминал глухой ропот, но, нарастая, заревел, растворяя в себе весь мир…

Тело обратилось в один из многочисленных языков пламени, мечущийся над угольками. Скользящий, ярящийся, молящий, стремящийся влететь, чтобы бессильно опасть вниз. Я танцевала с грозой, легко и упоенно. И только когда ритм смолк, поняла, что сверкающие яростные молнии, увертывающиеся от жадных ладоней, отнюдь не были плодом богатого воображения.

У моих ног зиял черный провал.

— Что это? — спросила я, с опаской заглядывая внутрь.

— Думаю, именно то, что мы и искали, — приблизилась ко мне Астр*эль, чтобы в свой черед заглянуть внутрь ямы.

Темно. Ничего не видно. На всякий случай, я осторожно попятилась.

Вопрос требовал уточнения.

— А что, собственно, мы искали?

— Вход в курган. Одна из нас должна остаться наверху. Сири*ан?

— Почему — я? — не очень убедительно возразила та из сестер, что казалась самой робкой.

— Потому.

Лестница закончилась быстрее, чем ожидалось. Определить с первого взгляда, куда мы попали, было сложно, — оранжевая сфера, висящая над ладонью, почти не освещала пространство. Влага, пропитавшая все вокруг, отдавала плесенью и гнилью.

Сверху посыпались комочки земли и вход, через который мы так "умно" припожаловали, закрылся. Как в волшебных сказках. Правда, оставляя после себя совершенно не волшебные ощущения.

— Что происходит? — прошептала Сиэл*ла.

Словно отзываясь на голос, из темноты зашептало и задышало Нечто. Не сговариваясь, мы с Астр*эль одновременно ударили огнем и водой. Соединившись, стихии превратились в густой пар, лишавший возможности что-либо видеть и вдобавок угрожающий нас ошкварить. Ситуация походила на ночные кошмары, в которых ты знаешь, что опасность рядом, но не можешь предугадать, откуда она нагрянет.

Чудовище набросилось.

Пламя пошло от пальцев, растекаясь по воздуху. Невидимая гадость покатались, пытаясь зарыться в землю. Но пол вспыхнул белым светом, не давая возможности отступить или спрятаться.

Пространство превратилось в сверкающий, переливающийся огнями, тоннель.

— Здорово, — девчонки поднявшись с пола, стряхивали с одежды жирный липкий пепел и вековую сухую пыль. — Классно ты их "сделала". Уф!

— Правда, нас заодно тоже чуть не подпалила, — подбавила Астр*эль немногом дегтя, — но это уже так, — нюансы.

— Главное, что подземельной мерзости больше нет, — Сиэл*ла, оставила попытки отряхнуться. — И с этой стороны нам ничего больше не угрожает. Давайте обсудим, как будем отсюда выбираться.

— Проще всего было бы создать портал переноса, — изрекла Астр*эль.

— Так в чем проблема? — изумилась я.

— Никто из нас порталы раньше не строил, — пояснила Сиэл*ла, — Это сложный, довольно опасный процесс. Суть переноса, заключается в том, что тело распадается на положительно и отрицательно заряженные частицы, в одном месте, чтобы собраться заново в другом. Малейшая ошибка и, в лучшем случае, из тебя выйдет косая и хромая уродища. В худшем — очнешься фаршем. Я уже не говорю о том, что можно телепортироваться в такое место, о котором в Высшем Обществе Географов пока только смутно подозревают.

Астр*эль сызнова принялась чертить круги. Закончив рисовать, девушка выпрямилась, потирая затекшую шею.

— Боюсь, придется использовать магию крови.

— Как — магию крови?! — возмутилась Сиэл*ла. Я в душе возмутилась вместе с ней. Ой, как же сильно я не любила пускать себе кровь! Вот если кому другому, — завсегда пожалуйста. — О чем ты говоришь? Использование жизненно важных субстанций организма относится к разряду Черной магии.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула Астр*эль. — Придется рискнуть.

Через несколько секунд мы втроем кропотливо капали кровью на прорисованные линии. Старательно, как первоклассники, выводящие в прописях первые закорючки-крючочки. Как только мы встали в центр начерченной геометрической фигуры, круги вспыхнули ярким, синим светом. Затем раздался взрыв, — оглушительный и громкий. После чего мы толи полетели куда-то, толи начала падать…