'Фантастика 2025-31'. Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев

Дьявольская машина была готова к работе.

Далее следовала обширная расшифровка последних переговоров последнего подготовительного этапа операции, и самое последнее сообщение поступило от персекьютора Парсонса и звучало так: «Мы готовы выходить, сообщите координаты цели». Оно было получено десять минут назад.

Цао ни ма.

Ма Шэньбин, не раздумывая, отбил по знакомому наизусть анонимному адресу короткое послание, одновременно нашаривая и активируя на «айри» заветную карточку-дешифратор.

Он так долго откладывал на потом давно назревший выбор, так что в итоге его придётся делать буквально на лету, на одной интуиции. И хорошо, своей интуиции Ма Шэньбин доверял всецело.

Сама необходимость выбора от этого не становилась легче.

Между тем в интервебе было по-прежнему почти совсем пусто. Немногочисленные смутные тени голо-аватар шмыгали по углам, только тебя увидев, сюда приходили с опаской, а уходили без сожаления. Надо же, убить интервеб Ромулу удалось так же просто, как иные убивают тапком таракана. Хоп, и он уже никуда не побежит.

Ма Шэньбин вздохнул. Это было их любимым детищем. Теперь же оно стало лишь утилитарным инструментом для секьюрных коммуникаций.

Теперь тут даже комнаты создавать не требовалось, стой где хочешь, говори что хочешь, никто не услышит.

– Что за срочность, меня только что выгрузили в Кеннеди, и тут ещё…

Обернувшись на знакомый голос, Ма Шэньбин увидел своё отражение – такая же школьница, один гольф спущен.

– Ты в Босваше.

Кажется, в его голосе уже даже не было удивления. В нём не осталось места для других эмоций, кроме пронзительной тоски.

– Да. Тебя это беспокоит, брат?

Так, спокойно. Главное сейчас – не наломать дров.

– Зачем ты туда вообще полетел?

– У нас тут операция, как и всегда. Ты же знаешь, меня просто так не заставишь выбраться.

– С тобой связывался Ильмари Олссон?

Пауза. Внимательный взгляд.

– Ильмари Олссон, это тот парень, эффектор Соратника Улисса?

– Да, он самый.

– Мы вообще с ним ни разу не разговаривали, я и видел его один раз, ты же сам с ним о встрече тогда и договаривался. С чего мне с ним… так, а ну, договаривай.

Ма Шэньбин ещё раз, для верности, огляделся, вроде никого.

– Дело в том… Ван Ланьцзюй тоже сейчас в Босваше. Формально, с инспекцией, с ним ещё несколько наших старых знакомых. У меня есть все основания предполагать, что они проводят какую-то масштабную операцию, возможно, с привлечением других корпораций.

Голо-аватар Тени наклонил голову и сощурил глаза.

– А точнее?

– Главное, что мне удалось выяснить, это вот эта штука.

На уровне груди повисла полупрозрачная голографическая схема в виде нескольких вписанных друг в друга цилиндров. По бокам от схемы мерцали серебристые нити указателей и крошечные стопки иероглифов.

– Это называется «Розалинда». Сверхпрочные титановые пластины, упрочнённый железосиликатный каркас на монотредной арматуре, микроволновые генераторы большой мощности, внешние эм-экраны, проворачивающаяся конструкция блоков, которая позволяет собирать всю конструкцию в монолитный прочный корпус, непроницаемый почти для всех средств воздействия на конструктивные материалы. Там внутри можно подорвать тактический ядерный заряд, и наружу почти ничего не попадёт, с другой стороны, по команде из оперативного центра вся эта штука может быть растёрта буквально в труху, и те, кто внутри, этим не успеют воспользоваться.

– Серьёзная вещь, брат.

Теперь Тень смотрела не на голограмму, а на Ма Шэньбина.

– Только зачем она им понадобилась?

– Исходя из данных вскрытой переписки, там внутри сейчас кто-то из наших. Судя по всему, это может быть Ильмари Олссон.

– Ты кому-то это уже говорил?

– Ещё нет, тебе первому.

– И сколько у нас есть времени?

У нас. Если бы Ма Шэньбин был так уверен в этом самом «мы».

– Я не знаю. Они могут попытаться пойманного допросить. В общем, чем более они расположены склонить пленника к сотрудничеству и чем менее – его просто уничтожить, тем выше шансы на то, что он ещё жив.

– Понятно.

Тень уставилась в одну точку, что-то прикидывая.

– Давай мне координаты места, а сам отыщи все ноды, что расположены в десятикилометровой зоне от башни, где собрана «Розалинда». Пусть отойдут на безопасное расстояние, развернут мониторинг за действиями «Янгуан» и вообще любыми подозрительными телодвижениями вокруг. В активные действия не вступать, готовить экстренную эвакуацию.

– А ты?

– А я отправляюсь туда.

Ма Шэньбин схватил Тень за предплечье и, придвинувшись к ней вплотную, зашептал:

– Не делай этого.

Ответный взгляд был твёрдым. Мекк для себя всё решил. Если бы Ма Шэньбин умел так просто вставать на чью-то сторону.

– Не делай что? Даже если тут есть вояки с моими возможностями, у них только холодный старт – не менее получаса. А я уже разогрет, экипирован и готов к бою.

Пауза.

– Тебя что-то смущает в этом деле, брат?

– Всё это очень подозрительно. Олссон в Босваше, ты в Босваше, Сяо-Ван в Босваше, и в последний момент об этом узнаю я, связывая вас воедино. Слишком много совпадений. Не надо тебе туда лезть, ты же видишь, что творится!

– А что творится?

– Соратники. Они делают всё, чтобы натравить корпорации на нас с тобой, и мы не возражаем. Но когда они сами попадают в собственную ловушку, мы бросаемся их спасать. Тебе не кажется, что тут есть некое противоречие?

Мекк вырвал свою руку у Ма Шэньбина и отошёл на пару шагов.

– Вот, значит, как.

Но Ма Шэньбина это уже не могло остановить, давно сдерживаемую плотину прорвало.

– Мы тридцать лет боролись, страдали, погибали за Корпорацию, они же просто летали где-то там, ничего не найдя и вернувшись ни с чем. И тогда они нам сообщили, что мы больше не нужны, что мы годимся лишь на то, чтобы стать топливом в новой общемировой войне, которая, дескать, последний шанс.

– Тебе жалко впустую потраченных трудов?

– И трудов тоже, но мне жалко наши жизни!

Тень вздохнула. В любой другой день она скорее бы беззаботно рассмеялась в ответ.

– Наши жизни… а ты подумай лучше о том, что если Соратники не правы, если Ромул – лишь выживший из ума параноик, маньяк, способный ни за грош целый мир утопить в своём безумии, если всё это правда, то тебе не жалко наши впустую прожитые жизни, весь этот многолетний труд, все наши надежды и стремления – всё это было лишь миражом!

– Я этого не говорил.

– Не говорил. Но только потому, что тебе страшно сделать лишний шаг в собственной логической цепочке.

– Любую идею можно довести до логического тупика. Это не значит, что так и нужно поступать, и это не значит, что я не прав.

Мекк покачал головой.

– Ты не прав в одном – предполагая, что прав один ты. Ромул неправ, Улисс неправ, Ильмари неправ, я неправ. А ты – прав. Но ты пойми, все эти слова – лишь обоснование твоего выбора, я же вижу. И если бы ты не сомневался, ты бы меня вообще не стал вызывать, да?

– Ты мой брат, Тень. Я должен был попытаться тебя уговорить.

– Ну, ты попытался, следующий шаг логичен – развернуться и уйти.

– Не говори так.

– Почему же. Вполне резонно. Корпорация погибнет, с тобой или без тебя, на её место придёт нечто другое, ты же видишь, как много всего делается. И в этом всём есть цель, я её чувствую, а ты, видимо, нет. Но тебе в этом новом нечто – места уже не будет. А значит, тебе пора возвращаться в «Янгуан», твоё место там.

– А ты?

– А я сейчас пойду спасать Ильмари, обычного парня, которого никто не спрашивал, хочет ли он стать эффектором. Даже если это всё ловушка в ловушке, и нам скормили сейчас через тебя дезу. Ты же дашь мне эти координаты?

Последняя попытка.

– Тень, не ходи туда, это верная смерть, даже для тебя. Я в своё время принимал эту разработку, у неё нет слабых мест.

– Ничего, ты за меня не беспокойся. Схему ты мне дал, что-нибудь придумаем. Так ты сообщишь мне координаты, или мне и на это придётся тратить время?

Ма Шэньбин устало кивнул.

– Вот, забирай.

Тень сверилась с местностью и кивнула.

– Последняя