'Фантастика 2025-31'. Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Парсонс махнул Ильмари рукой, мол, нам туда.
В тамбуре было так же пусто и пыльно, как и снаружи, если присмотреться, на полу только многочисленные отпечатки ботинок точь-в-точь как те, что были надеты на Парсонсе сейчас. Хм, а они отнюдь не идиоты.
– А тебе не кажется, что глобальная война и выживание человечества – цели несколько несовместимые друг с другом?
Ильмари обернулся и с внезапно окаменевшим лицом проговорил:
– Предупреждение говорит правду, Парсонс. Только кто сказал, что Корпорация к тому моменту вообще продолжит существовать. И что всё это сделаем мы или наши последователи.
Они смотрели друг на друга и молчали.
– Ильмари. Ты же понимаешь, что там, впереди – ловушка. Они тебя схватят, а если не схватят, то постараются уничтожить. Если иначе не получится – вместе с башней.
– Для этого мы здесь. Ты не помнишь условия сделки?
– Помню. Идти до конца. И тогда я свободен.
– Так в чём же дело?
– Не надо тебе туда ходить.
Ильмари в ответ широко улыбнулся. Той самой улыбкой малахольного идиота.
– Ты же считаешь нас фанатиками.
– А ещё вы больные на голову идиоты без инстинкта самосохранения. Ильмари, я не знаю, что думать о том, чем вы занимаетесь, но ты мне с самого начала был симпатичен.
Время вышло, веди его внутрь.
Ильмари посерьёзнел.
– Да, мне пора. И тебе пора. Ты хороший парень, Парсонс, спасибо за то, что всё-таки был честен со мной до конца, а вот тебе туда ходить точно не надо. Они и правда готовятся, если что, уничтожить башню. Будет глупо, если ты там погибнешь.
Парсонс покачал головой.
– Условия сделки были – идти до конца.
– Это уже и есть конец, ты успешно исполнил свою часть договора, теперь дай мне сделать для тебя кое-что сверх неё. Ты свободен, Корпорация больше к тебе не обратится, если ты сам этого не захочешь. У тебя будет двадцать секунд, прежде чем створки за мной захлопнутся. Просто разбегись и прыгай вниз с рампы, тебя подхватят и доставят в безопасное место. Иначе никак, тут вокруг слишком много снайперов. Не раздумывай на этот раз, просто доверься мне.
С этими словами Ильмари двинулся внутрь, с каждым шагом приближаясь к невидимой черте.
Пять. Три. Два. Один метр.
И тогда Парсонс побежал.
Неужели даже этот его последний порыв ничего не изменит?
Бронеплита с грохотом опустилась в паз. Ловушка захлопнулась.
Секунду спустя Парсонс слышал лишь свист горячего сырого ветра в ушах, а вокруг бились о запылённое остекление сердечники гауссовых винтовок.
Ильмари обещал, что его подхватят. Парсонс наконец-то научился верить Ильмари.
14
Прощание
Ма Шэньбин чувствовал, что сходит с ума. За десятилетия двойной жизни он привык к противоречиям разных лояльностей – в нём как бы одновременно жили два разных человека, зачастую относящихся к одним и тем же событиям, фактам или суждениям с диаметрально противоположной точки зрения, но обычно их удавалось удачно разводить по разным углам поля деятельности.
Советник «Янгуан Цзитуань» Ма Шэньбин много думал о карьере, придавал важное значение внутрикорпоративным интригам и с ревностью следил за каждым шагом своих коллег, почти не обращая внимание на деятельность промышленных разведок других корпораций. Это не входило в его прямые обязанности, то есть практически не существовало в природе.
Агент Корпорации, безымянный участник корневой ноды «Танго-Кило-ноль-два-ноль» не интересовался ничем, кроме любого рода закрытой аналитической информации на персоналии, стратегические проекты, промышленные производства, причём не только «Янгуан», но вообще любых корпораций Земли.
Советник был степенным, не страдающим от чрезмерного любопытства мужчиной чуть старше средних лет, слепым, говорящим мало, но говорящим веско, знающим себе цену, но и знающим своё место.
Агент был лишь функцией, но функцией, до фанатизма преданной идее разрушения корпоративного болота, в котором захлёбывалось человечество. Он был зряч, но фактически нем, по жизни общаясь лишь с Тенью, опасаясь каждого шороха и ни на секунду не давая себе расслабиться.
В такой двойственности он прожил почти всю свою сознательную жизнь, с тех пор как покинул родной уездный городок на севере провинции Цинхай. Но с тех пор, как вернулись Соратники, всё изменилось.
Он уже не мог отделять одно от другого. Работу аналитика «Янгуан» и шпиона Корпорации. Отныне каждое его действие становилось предметом острого внутреннего конфликта. Чувство самосохранения, инстинкты карьерного менеджера, гнев фанатика, недобрые предчувствия солдата – всё смешивалось в единую кашу, в которой приходилось искать ключевые моменты, и каждый раз делать нелёгкий выбор.
Ма Шэньбин уже начинал ловить себя на мысли, что у него больше сил уходит на выбор между уже просчитанными стратегиями, нежели на само построение этих стратегий.
По этой причине советник весь издёргался, спал плохо, точнее, почти не спал последние несколько месяцев, просаживая себе организм сначала стимуляторами, потом успокоительным.
Это была своеобразная мини-война, наподобие той, которую, по сути, стремился развязать Ромул, только эта война разворачивалась внутри одной-единственной головы.
И уж её она не покидала ни на секунду.
Ма Шэньбин устало потёр лицо. Не получается. Иногда выбор был не просто трудным, он был мучительным.
Так, попробуем это отложить, может, он просто упускает что-то во всей этой стопке документов, что-то важное.
Проектор послушно свернул файл, задвинул его в дальнюю папку и тут же выкатил три ещё таких же, из числа самых приоритетных. Нет, с этим на сегодня всё. Только началась стража Собаки по местному и до приличествующего времени проследовать в личные апартаменты оставалось ещё не меньше часа. Корпоративная этика проста – чем на большее ты претендуешь, тем больше должен изображать усердие. Советник, метящий в директорат, должен работать в неделю никак не меньше низового аналитика своего отдела, однако если ты на самом деле никаких шансов на повышение не имеешь, назойливое торчание на рабочем месте могут расценить наоборот, как неумение планировать своё время или, цао ни ма, просто неспособность справиться со своими элементарными задачами, а тут уже вставал вопрос о понижении – главном ночном кошмаре корпоративной крысы.
В общем, как и везде, тут были свои тонкости. Ма Шэньбин знал, чем на самом деле следует заняться – давно назревшим вопросом форменного исчезновения Ван Ланьцзюя. Его не было на достопамятном собрании директоратов трёх корпораций, он не надоедал своими бесконечными посланиями, даже в приёмной у директора Цуя директор Ван не появлялся уже месяц, что для интеля-выскочки, получившего к тому же звание директора скорее большим авансом, за представительный вид и умение подлизаться к начальству, нежели за реальные заслуги, было очень необычно.
Впрочем, директор Ван тут недавно сам напомнил о себе, прислав зачем-то Ма Шэньбину трогательное розовое факсимиле с приглашением «вскоре отпраздновать значимое для всей корпорации событие». Чем же ты там, цао, занят?
Этот вопрос вполне в духе последнего времени беспокоил разом обе половины Ма Шэньбина. Советник видел в этом угрозу, что его может обойти главный конкурент, а агент чувствовал в этом всём опасность для Корпорации.
Ма Шэньбин сверился со службой секретариата, но «белые» имели лишь смутное представление о том, что директор Ван сейчас отбыл в филиалы сектора Босваша с текущей инспекцией конструкторско-исследовательских отделов. Что там у нас в Босваше особенного, что там можно так надолго застрять?
Первичный поиск ничего особенного не дал. Да, один из ключевых регионов, разветвлённая филиальная сеть, контроль над порядка десятью процентами территории, действительно много тех самых исследовательских отделов, в основном по ку-технике, но были также медицинские, и биологические, и даже химические, что для агломераций нетипично – опасные лаборатории директорат старался выводить в дальние уединённые промзоны.
Но ничего такого, что по-настоящему цепляло бы глаз. Опять же, зачем из Поднебесной лететь на другой край света, там своих хао чжиюань хватает, поди, и поталантливее Сяо-Вана будут, и опыта побольше. Тоже, нашёлся инспектор.
Ма Шэньбин привычно
