Одаренный - Алекс Чижовский

— Ну и что ты по поводу всего этого думаешь? — поинтересовался Хасс, обращаясь к командиру.

— У нас будут свободных двое суток. Потом, скорее всего, перекинут в один из новых опорных пунктов, — ответил Вохлик. — Наверху изменили планы. Запланированная операция откладывается на неопределенный срок. Теперь командуют ученые.

— Нам же лучше, — усмехнулся наемник.

— Да, если бросят на контроль периметра, пощипаем дикарей.

— Яйцеголовые нашли что-нибудь?

— Да. Место, откуда появился этот корабль. На зачистку окрестностей бросили все свободные силы. Это южнее той точки, где накрыли нас, — пояснил командир. — Вот и все, что я успел узнать.

— Предтечи… Огромные деньги, — согласился Хасс. — У хозяев может не хватить пушек удержать систему.

— Раньше эта дыра никого не интересовала, а сейчас — другое дело. Еще и червоточина… Могут найтись желающие получить все сразу, — рассудительно сказал Вохлик.

— Маловато мы набрали, — с сожалением покачал головой наемник. — Фирдусу будешь сдавать?

— Нет, он пропал куда-то. Ящеры сейчас нормальную цену не дают, — подумав, ответил командир. — Недавно хозяева выкатили нелюдям новый налог. У меня есть один делец, из старых, Каузава — я с ним уже давно работаю. Он мне обязан жизнью.

— Ходят слухи, что он с дикарями дела ведет…

— Чушь! Один раз сунулся — еле ноги унес! Сейчас Каузава в промышленной зоне скупает все, для меня у него лучшие цены.

— Тогда потребуется группа поддержки! Там своя служба безопасности. Нашего брата им потрясти — обычное дело…

— Да у нас нечего брать. На такое они не клюнут.

— Контейнер тащишь? Значит, что-то есть, — не согласился Хасс.

— Сорм и Гарт. Оба закрывают долг, так что тратить им все равно нечего. Остальным — развлекаться! — ухмыльнулся командир.

Низкий колесный транспортер катил по широким подземным туннелям. На открытой платформе размещался только один большой ящик и кабинка техника, управляющего грузовичком, — тот согласился подбросить трех человек до промышленной зоны — естественно, не забесплатно. Командир сидел на черном контейнере с добычей, скучающе уставившись перед собой, а верзила Сорм крутил массивной головой, разглядывая такие же транспортные средства, идущие навстречу. Иногда встречались длинные поезда с рядами разноцветных контейнеров и небольшие группы людей.

С обеих сторон туннеля располагались ответвления к жилым блокам и складам — судя по тому, что я уже видел, город расширялся вглубь. На поверхности находились главным образом ангары, посадочные площадки и защитные сооружения.

Все время поездки я разглядывал местных, пытаясь понять, чем тут они занимаются. Угрюмые физиономии мужчин и женщин, закутанных в грязные тряпки… Сотрудники службы безопасности, вооруженные современными штурмовыми комплексами… Румяные специалисты в форменных комбинезонах сильно выделялись из серой массы оборванцев.

Погнутые створки и заваленные боковые коридоры — за порядком тут не следили. А стихийные свалки мусора и ржавые детали разобранных механизмов создавали неприятное впечатление разрухи и запустения.

Командир подготовился к вылазке серьезно — на его коленях лежал громоздкий штурмовой комплекс «Урш-202» с двумя стволами и коробчатым магазином, а к бедру был пристегнут небольшой игольник. Сорм тащил на поясе целую связку похожих на пупырчатые яйца трофейных гранат.

— Мы что, к боевым действиям готовимся? — поинтересовался я.

— Здесь всякое бывает, — усмехнулся командир. — Раньше пытались грабить тех, кто сдает добычу перекупщикам.

— И как — успешно?

— Ну как тебе сказать… Первое время — да. А полгода назад всех идиотов зачистили — и сейчас все спокойно. Теперь патрули занимаются вымогательством — одиночку скорее всего обчистят. Для местного криминала мы слишком круты, не полезут. Вообще-то посещение этого сектора нам не рекомендуется, но на это закрывают глаза…

Транспортер выбрался на поверхность, где в просветах между ангарами показался краешек мерцающего в сумерках защитного купола. Центр столицы, где располагались все административные сооружения и обитала местная элита, было видно даже отсюда. Наш грузовичок проехал между рядами стоящих броневиков и больших антигравитационных платформ с зачехленными стволами, а затем спустился по наклонному пандусу, обогнув округлую тушу корабля, принимающего вереницы контейнеров в трюмы.

После того как водила остановился и требовательно протянул ладонь, Вохлик сунул ему пару мелких камешков из добычи, расплачиваясь за проезд.

До сектора под названием «Промышленная зона» мы добирались десять минут, пройдя через несколько постов охраны. Я успел узнать, что это место облюбовали посредники и торговцы после того, как хозяева разрешили вести дела на планете представителям мелких корпораций — именно им поставляют ресурсы перекупщики.

В большом ангаре стояли несколько челноков и колесных транспортеров, а вокруг размещались торговые павильоны. Только над двумя заведениями светились яркие голографические вывески. Людей здесь было немного, — видимо, мы зашли в неудачное время. Кроме парочки охранников и кучки щуплых доходяг с объемистыми рюкзаками и оружием, явно отобранным у дикарей, я никого не заметил.

Верзила без усилий тащил контейнер размером с пару дорожных чемоданов — там находилось имущество, предназначенное к продаже. Я подумал, что навороченный скаф Сорма оснащен мускульными усилителями — боец постоянно носил тяжелый реактор, который весил немногим меньше, чем я сам.

Дождавшись, пока бронированная створка поднимется, Вохлик помахал рукой перед боевым дроидом, замершим посредине помещения. Через минуту из ранее незаметной двери появились хозяева — угрюмый мужчина с наружностью восточного землянина и пара похожих на него подростков.

— Давно тебя не было видно. — Мужчина в цветастом халате кивнул Вохлику как старому знакомому.

— И тебе того же, Каузава! Принимай. — Командир похлопал по контейнеру.

— Негусто, — разочарованно протянул делец, наблюдая за работой двоих подручных, высыпающих камешки на поддоны. Большие кристаллы удостоились отдельной упаковки, а остальную добычу подростки рассортировали по контейнерам. Такими здесь было уставлено все пространство вдоль стен. Засушенные корешки, баллончики с биогелем и энергоячейки-кубики один из подростков прогнал через портативный анализатор.

— Что есть, — отозвался командир.

Над прилавком развернулся голографический экран, на котором загорались строчки, поясняющие оценку. Командир лениво мазнул взглядом по таблице, согласившись с оценкой.

— Сто шестьдесят восемь с половиной тысяч. — Делец на секунду замер, рассчитываясь с клиентом. Доход от кристаллов и камешков оказался невелик — треть от итоговой суммы. Теперь я понял, зачем оширцы потрошили пусковые установки — кубики-энергоячейки оказались востребованными. А каждый баллончик с биогелем брали по полторы тысячи, что было очень неплохо.

— Как всегда, точно, — кивнул Вохлик.

— Это не возьму, нет спроса. — Торговец отложил два гаксиевых заряда. — Сейчас наших покупателей прижали, и они временно прекратили обмен.

Каждый такой заряд размером с небольшой бочонок мог испарить всех присутствующих в помещении конторки, однако наемник небрежно сгреб пару цилиндров, убрав в свой рюкзак.

— Так потом пристроишь…

— Не успею. Здесь буду еще двадцать дней, — сообщил делец.

— Насколько помню, ты здесь безвылазно сидишь последние четыре года! — удивился командир.

— Закрываю дела. Больше ничего предложить не могу. Сейчас тут будет совсем неуютно. Сектор нелюдей закрыт для свободного посещения, так что со сбытом трофеев у тебя будут проблемы…

— Сворачивают добычу?

— Нет, наоборот. Но теперь всем будут заправлять две корпорации. Они выкупили три четверти заявок. Условия сотрудничества тоже пересмотрели. Те, кто не согласен, куда-то быстро пропали. К тому же пару месяцев назад появились новые вымогатели.

— И что, на тебя тоже пытались давить? — хмуро поинтересовался командир.

— Сам видишь. — Торгаш кивнул на замершего в углу боевого дроида.

— Да уж. Ничего хорошего, — буркнул Вохлик. — Хозяевам сдавать не буду, это просто грабеж!

— Само собой. Я тебе отправил пакет — сам договаривайся. С ними еще можно иметь дело, больше никто приличных цен тебе не даст.

— Да, а куда делся Фирдус? — поинтересовался перед уходом командир.

— Его челнок упал где-то в джунглях между Цамаем и Пайнитом. Думаю, сбили конкуренты…

Покинув заведение, лидер решительно направился к соседней конторке. Там с безопасностью тоже все было в порядке — две турели, расположенные на потолке, угрожающе шевелили стволами, отслеживая перемещения посетителей. Сорм неподвижно застыл у входа, а я принялся разглядывать витрины с образцами — в закрытых прозрачным материалом ячейках хранились камешки, разноцветные чешуйки и небольшие слитки темного металла.