Путь Богов - Александр Богатырёв

Странно, но у Бриса всё происходящее воспринималось как-то отстранёно. Так, как будто он сидит где-то в тиши кабинета и вертит ручки тупого тренажёра. Возможно, что это постарался медкомплекс, сведя уровень эмоций к необходимому и безопасному, для медленно выздоравливающего организма, уровню.

Илиан шевельнул пальцами и в сторону летящего звездолёта развернулся бортовой телескоп. Брис приготовился и... ничего не увидел! Всё поле зрения телескопа всё также занимало багровое свечение газопылевого облака. По всему должно было уже появиться что-то. Если это линкор (судя по импульсам) то уже на расстоянии ста тысяч он должен был быть хотя бы слегка видимым. Брис удивился, но продолжил терпеливо ждать.

Наконец на датчиках промелькнуло сообщение, что корабль тормозит. Становилось ясным, что по крайней мере прямо сейчас их не собираются уничтожать. Ведь достать их, хотя бы гамма-лазером, можно было и с более дальней позиции.

Но теперь всех ожидал ещё один сюрприз. Также совершенно неожиданный.

Наконец, появилось изображение звездолёта. Телескоп-таки, достал до него и вывел изображение. И размер у того, что спешило им на помощь оказалось... просто поразительно маленьким! Корабль был как бы не в два раза меньше их "грузовика".

- И это вот, нас так напугало?!! - выпучив глаза, икая выговорил Кресс.

- Ещё не всё потеряно, - с чёрным юморком заметил капитан. - Это, всё-таки "бешеные". У них всегда в рукавах куча сюрпризов.

И действительно. Сюрпризы только начинались.

Мигнул датчик синхронизации прямой линии. И через мгновение включилась видеосвязь.

Астрогатор, икнув вслед за Крессом, отвесил челюсть и брякнул потрясённо.

- Ошизеть! И такие у них на звездолётах летают?!! Ими управляют?!!

Нельзя сказать, что увиденное потрясло и Бриса, но челюсть у него также исправно отпала.

На экране высветилось изображение рубки звездолёта, полностью состоящее из экранов, от чего пилот, казалось, висит в космической пустоте, окружённый виртуальными пультами и прочими прибамбасами управления.

Но не это поразило до глубины души видавших виды межзвёздных торговцев.

Пилотом была... баба!

Да КАКАЯ!!!

Фигура -- идеальная. Лицо -- как будто из сказок про фей и эльфов. И на вид ей не больше лет восемнадцати-двадцати.

Закинув ногу на ногу, плотно затянутая в белый, сверкающий в свете звезды рыжими сполохами, комбинезон, она сидела в кресле пилота как, наверное, сидели королевы на троне. Что удивительно, но "нога на ногу" ничуть не нарушало впечатления и всю царственную позу пилота. А обруч ментального управления на голове при этом смотрелся как натуральная корона или драгоценная диадема.

Девица шевельнула пальцами, при этом висящие вокруг неё виртуальные экраны резко поменялись и в количестве - убавились, и в качестве - многие просто перестали сиять. Что-то то-ли включила, то ли наоборот, отключила и перевела свой взгляд на экипаж "Звёздного медведя".

И взгляд этот был холодным как лёд. Брис даже невольно поёжился.

Лицо у пилота тоже было аристократическое. Надменное. Не только поза.

Она просверлила своим морозным взглядом капитана, скользнула по присутствующим, и почему-то на целую пару секунд задержалась на вторичном экране, на котором был Брис. Студенту тут же сильно захотелось втянуть голову в плечи от такого взгляда. Он еле сдержался, чтобы так не сделать.

Ни дать ни взять -- античная богиня, созерцающая подлых людишек, осмелившихся обратиться к ней по пустому поводу.

"Богиня" шевельнула пальцами и перед ней слева медленно развернулось изображение "Звёздного Медведя". В разрезе. Попалубно.

На некоторое время, она потеряла интерес к "людишкам", созерцая схемы повреждений звездолёта.

И всё это происходило в полном молчании. Ни приветствий, ни вопросов, ни реплик.

- Количество раненых и убитых на борту? - наконец снизошла она.

Капитан крякнул и ответил.

- Один убит, один ранен. Раненый - в лазарете.

Пилот также как и раньше обдала стужей Бриса и снова задержала на нём своё внимание. Видать его опухшая физиономия со стороны производила ещё то впечатление.

- Куда следовали? - также коротко задала она следующий вопрос.

- На Биэлу.

С каждым сказанным словом, у Бриса нарастало ощущение, что он банальный таракан. И в него вот-вот полетит что-то типа тапка хозяина... Или хозяйки.

"Хозяйка" царственно повернула голову влево и молвила.

- Капитан?

В зоне охвата видеокамеры появился некий крепкого телосложения тип, в таком же комбинезоне и на вид примерно того же возраста. Он шагнул к креслу пилота и посмотрел на экипаж "Звёздного медведя". Лицо его буквально излучало во всех диапазонах спектра тотальную, вселенскую скуку. Тяжёлым взглядом обвёл всех и казалось что вот-вот изречёт нечто сакраментальное типа: "Как же вы меня все ДОСТАЛИ!!!".

Ясное дело на борту "Звёздного медведя" эти зрелища никак оптимизма не прибавили.

Закончив изучать лица экипажа, терпящего бедствие звездолёта, капитан наконец изрёк. Почти сквозь зубы.

- Берём их на борт. Придётся прогуляться в сторону Биэлы.

Последняя фраза вызвала, среди собравшихся у капитана "Звёздного медведя", замешательство. Прибывший на спасение звездолёт не производил своими размерами впечатление способного вместить всех терпящих бедствие. Не говоря уж о ценном грузе, что вёз "грузовик". Но то, что произошло дальше повергло всех уже в совершенную прострацию.

Пилот, как ни в чём ни бывало, даже бровью не поведя шевелит своими изящными пальчиками и... по началу, никто не поверил своим глазам. На экранах маленький звездолёт вдруг как-то странно качнулся и начал разворачиваться.

Не в смысле поворачиваться куда-то. Он, как странная игрушка-трансформер вдруг начал менять свои очертания всё больше, больше и больше увеличиваясь в размерах, пока перед изумлёнными зрителями не предстал красавец-корабль просто немыслимых размеров. "Звёздный медведь" рядом с ним смотрелся как мелкая собачонка возле слона.

В боку гиганта раскрылись створки люка и раненый звездолёт включившимися полями мягко всосало в уютный трюм пришельца. Включилась искусственная гравитация и покалеченный грузовик плавно осел на пол ангара лишь слегка превосходящего его по размерам. Почему так, стало ясно очень скоро -- датчики давления показали, что в отсеке, как только закрылись створки люка, медленно начало расти давление. Анализ показал, что это воздух. По процентному составу газов, полностью соответствует тому, стандарту, что общепринят в Конфедерации. Завершающим штрихом, в ангаре зажёгся свет.

- Нам позволено будет выйти наружу? - осторожно спросил астрогатор Каас, на что "королева" коротко ответила "Да!" и выключилась.

- Что-то у меня такое ощущение... - начал Кресс и сглотнул, прежде чем продолжить. - ...что я не чувствую себя спасённым. А чувствую себя ковриком у порога, об который непринуждённо вытерли ноги.

Капитан Крон зыркнул на суперкарго и выматерился в пространство. Благо экраны связи уже погасли. Он чувствовал себя примерно также. Так, как будто его с головой окунули в бадью с чем-то неприятно пахнущим. Это ощущение особо подчёркивалось тем, что его рубашка насквозь пропиталась потом. Ещё ни разу в жизни он так не боялся, как сейчас, столкнувшись с "бешеными". Даже тогда, когда летели сквозь "штормящий" гипер "тёмного кластера". Но вот почему у него именно такие ощущения, он никак не мог сообразить.

******

То, что происходило на мостике звездолёта "бешеных", никто, естественно, из экипажа "Звёздного медведя", не видел и не слышал. Однако, если бы они хоть одним глазком подсмотрели, то увидели удивительную сцену.

Обрубив связь с экипажем "грузовика", пилот, "снежная королева", "надменная аристократка", мгновенно переменилась. По лицу её пробежала куча эмоций, в глазах зажглось озорство и она еле удержалась, чтобы не рассмеяться, завершая манёвр. Сверившись с картой, которую заботливо нарисовал корабельный искин на основании недавнего зондирования окружающих пространств, она развернула корабль носом в нужном направлении и выдала команду на небольшой импульс.

Разгоняться в этой куче космического мусора было опасно -- можно было с разгону нарваться на крупный булыжник. Поэтому, корабль, непривычно медленно, почти крадучись, направился к ближайшей границе мёртвой зоны. К той, которая выводила на "чистые гипера" в сторону системы Биэлы.

- Как они нас боятся! - наконец расслабившись и бросив управление на автомат рассмеялась "аристократка".

- А ты и рада стараться поддержать репутацию... - сдержанно хмыкнул капитан. - они же там чуть не обделались!

- Думаю, для них это полезно. Да и нам спокойнее. Не будут возникать дурные идеи в отношении нашего скромного кораблика.

- А это мысль! - оживился капитан. - Будем и дальше так с ними...