Рыцарь бесконечности - Кресли Коул

Я быстро нырнула в воду, шок от холодной воды ударил мое тело. Всплывая, я рассекала воду, поражаясь тому, как вес одежды и сумки тянет меня вниз.

Я оглянулась назад на берег, увидела Джека, перетаскивающего долговязое тело Мэтью в воду. Переместив парня на спину, Джек одной рукой обхватил грудь Мэтью и поплыл за мной.

- Не оглядывайся и не жди меня! Просто плыви на другую сторону.

Стуча зубами, я поплыла, держа фонарь одной рукой. Дальше вода стала более бурной, волны накрывали меня. Холод сковывал мои конечности, но я двигалась вперед.

Джек решительно следовал за мной.

Землетрясения продолжались, гора рушилась. Валун размером с мяч для софтбола* упал прямо мне на голову. Голова взорвалась болью, накатила подавляющая слабость. Я исцелюсь, главное продолжать плыть! Я вдохнула воду, закашлялась.

(Софтбол  (  softball)  - спортивная командная игра с мячом, аналог  . Мяч для софтбола напоминает по размерам грейпфрут, он более мягкий, чем бейсбольный мяч, и имеет более низкую скорость в полёте.)

Пещера затряслась еще сильнее, чем до этого. Валуны начали падать с потолка, потолочные балки полетели вниз, ударяясь о воду.

- Джек! - завопила я.

- Продолжай плыть Эви.

Целый уступ скалы обрушился позади меня с такой силой, что ударная волна ударила меня в живот. Огромная волна подняла меня вверх и швырнула к противоположному берегу. На краткий миг я почувствовала себя невесомой....

- Aааа! - Я врезалась в отмель с силой, которая бросила меня далеко вперед, в пещеру. Земля была как стиральная доска из песка и гравия, которая терла мое лицо.

Сквозь свое хриплое дыхание и кашель, я слышала Джека, вопящего с расстояния, которое казалось мне дальше мили. Волна, должно быть, швырнула его и Мэтью в другом направлении. Землетрясение продолжало грохотать. Сильно кружилась голова. Погодите, а где же Ларк?

- Я УСТРОЮ ПИР НА ТВОИХ КОСТЯХ!

Позывной Огена. Закрыться. В панике я вскочила; моя рука была согнута под неестественным углом. Сломана? Я рухнула прямо на свое пострадавшее лицо.

Селена закричала:

- Эви, они здесь! Следи за своими шестерками! - Она схватила Финна, - посвети, Маг, или ей конец!

С воплем, Финн бросил пучок света с противоположного берега, освещая пещеру передо мной....

Смерть. Он был просто там, ужасающий, полностью в черной броне. Я отшатнулась от него, зная, что это последние мгновения моей жизни. Появившаяся над ним карта — Жнец, вооруженный косой — выглядела менее ужасающей, чем фактическая его внешность.

Селена стреляла в него стрелами, пуская их одну за другой, истратив, должно быть, весь колчан. Он отмахнулся от них как от мух.

- Идем со мной, Императрица, если ты хочешь, чтобы они жили, - сказал он, его глаза, словно звезды, сверкали за забралом шлема. - Оген, рушит гору, ты видишь. - Дьявол вызывал землетрясения? - Если я не остановлю его, то эта пещера рухнет.

Я обернулась через плечо. Джек только что заметил Смерть сквозь падающие валуны и брызги воды.

- Нееет! - проревел он, отчаянно пытаясь добраться до меня, удерживая голову Мэтью над водой.

Скучающим тоном, Смерть сказал:

- Рано или поздно, смертный оставит Дурака тонуть. Все, чтобы спасти тебя.

Я выдавила:

- Чего т-ты хочешь? - Позади Смерти я видела, туманный свет рассвета, проникающий в пещеру. Мы были так близко. Он уже убил Ларк?

- Идем со мной. - Он предложил мне руку в перчатке. - Мои союзники и я оставим твоих... друзей их судьбам. Возьми мою руку, и я клянусь, что они не будут убиты.

Джек был все ближе.

- Эви, проклятье, не смей!

Я вгляделась в измученные глаза Джека. Скалы, как снаряды падали вокруг него. Он все еще плыл, но должен был понимать, что не успеет добраться до меня вовремя. Когда валун почти попал в него и Мэтью, погружая обоих вниз на глубину, я поняла, что должна прекратить это.

Даже если это означало мою кончину.

- Сделай выбор, - сказал Смерть. – Уступи моей воле. Чем бы ты пожертвовала ради них, чтобы они жили?

Моя правая рука была сломана. У меня не было яда, не было арсенала. Ничего не имело значения. Свою здоровую руку я протянула Смерти.

Даже сквозь грохот землетрясения, мне показалось, что я слышу хрип Джека:

- Bébé? - потом громче, - не делай этого!

Я выдохнула:

- З-заботься о нем, Джек.

Смерть дернул меня к себе, сгребая в свои объятия. Я боролась с ним из последних сил, дыхание сбилось, когти затупились о его броню, даже не поцарапав ее.

Смерть просто смеялся. Когда он повернулся, чтобы шагнуть к свету, Джек издал отчаянный вопль. Последняя стрела Селены попала в Смерть, в заднюю часть его брони, рассыпаясь на щепки.

- Эви! ЭВИ! - голос Джека стал слабеть, пока свет делался ярче. - Я приду за тобой! Ты знаешь, я это сделаю!

Мы вышли из горы под проливной дождь. Даже пасмурный день ослепил меня.

Тошнота подступила ко мне, когда Смерть понес меня к своему бледному, красноглазому коню. Я лихорадочно задрожала еще до того как увидела ужасную косу Жнеца в кобуре.

Не спуская меня с рук, он сел. Почему он просто не убьет меня?

- Ч-что ты сделал с Ларк? - спросила я, в недоверии моргая.

Ларк, эта сука, сидела на коне рядом с конем Смерти. И она улыбалась.

Я закричала:

- К-как ты могла?

- Ты чертовски доверчивая, Эви - девушка поправила свою мешковатую шляпу, - а теперь ты смотришь на меня так, словно это моя вина, что я воспользовалась твоей неудачей? - ее сокол вернулся и сидел на ее плече рядом с одной из крыс.

Три ее волка окружали ее. Восстали из мертвых? Семья.

В стороне стоял уродливый Оген, его тело было огромным, больше десяти футов. Его туловище было наполовину обнажено. Огромные рваные штаны были затянуты на поясе.

Как и у Смерти, его карта - огромный человеко-козел, ведущий закованных в цепи рабов - была не так ужасна, как действительная его внешность.

Его корявые рога, скручивались на его деформированной голове. То, что должно было быть белками его глаз, было красным, с толстыми зеленовато-желтыми прожилками, и узкими черными зрачками. С гротескной улыбкой он молотил мясистыми кулаками по горе, заставляя ее содрогаться.

- Нет! - Закричала я, ударяя по броне Смерти. Oген разрушит пещеру! - Ты поклялся, что оставишь их в живых! Ты поклялся.

Смерть осадил коня.

- Я сдержу свою клятву, так же как ты сдержала свою.

- Ч-что это значит? - Мой голос звучал таким далёким. Истощение подавляло меня, но я изо всех сил старалась оставаться в сознании.