Принц воров - Андрей Посняков

– Это уж, скорей, я должен спрашивать. Однако у нас совсем нет времени… Ты знаешь, где можно спрятаться?

– Тогда пошли. И не медля!

– Пошли, – тут же согласился незнакомец.

– Но… нам придется пройти через трапезную, другого пути нет! А там…

– Понятно – там могут быть стражники… И двое из них сейчас вернутся…

– Можем попасть меж двух огней.

– Можем. Поэтому делай, как я, и помни – наглость – второе счастье!

– Постой! Уж не собираешься ли ты…

– Именно так – собираюсь. Ну, все… пришли.

– Господи, помоги нам!

Заглянув через перила вниз, Александр видел сидевших в трапезной стражников – трех вандалов – в кольчугах, с копьями и мечами. И тотчас же сзади – из опочивальни – донеслись голоса и шум.

– Пора!

Усмехнувшись, Саша в три прыжка спустился с лестницы и, что есть мочи крича: «Пожар! Пожар! Спасайтесь!» – с разбегу вышиб ногой дверь и выскочил в уличную тьму, чувствуя, как бежит сзади незнакомец.

Всего-то и дел! Каких-то двадцать секунд…

Однако сзади уже слышались звуки погони: лязг оружия, ржанье коней, крики.

– Эй, эй, поспешим же! Они вон туда, вон в ту сторону побежали, к виа Латина!

– Далеко не убегут… Эй, други! Только не рубите сплеча – лучше захватить этих бродяг в плен!

Застучали копыта. Оранжевые сполохи факелов запрыгали по стенам домов и оградам.

– Туда, туда, налево, – Сашин напарник по бегству, похоже, неплохо ориентировался в этом квартале.

Они побежали по узкому переулку, такому, что едва не касались локтями стен. Под ногами что-то противно чавкало, и пахло, как в общественной уборной.

– Прямо, прямо… Вряд ли стражники знают этот проход… О, дьявол! Знают!

Едва беглецы выскочили на мощеную улочку, как тут же из-за угла выскочил всадник с факелом в левой руке. Тут же догнал, спрыгнул с лошади, выхватив меч:

– Ну, что, твари, попались?

Александр сразу же бросился воину под ноги, сшиб и проворно отпрыгнул в сторону… выбил не меч – факел. Подхватил, выбросил за чью-то высокую ограду… Темнота – хорошо. В черном небе лишь только звезды, а луны не видать – спряталась во-он за той крышей.

– Не уйдете, собаки!

Воин уже вскочил, жадно шаря мечом.

– На коня! – выкрикнул Александр, спрыгивая в седло. – Живо.

Напарник не заставил себя долго упрашивать, прыгнул следом, и Саша взял коня в шенкеля, бросил с места в карьер, погнал галопом. Позади, за оградою, весело занялось пламя.

Беглецы скакали недолго, бросив лошадь в конце широкой улицы – звенеть на всю округу подковами – это уж было слишком.

Да и погоня все ж настигала – все ближе слышались крики, жадно шарили по стенам дрожащие отблески факелов. Саша посмотрел вокруг… и вдруг улыбнулся:

– Спешиваемся.

– Что?!

– Я сказал – бросаем лошадь, живо!

Оба спрыгнули наземь, и молодой человек ударил коня по крупу:

– Давай, брат, скачи к своим.

– А мы? – взволнованно поинтересовался напарник. – А мы куда же?

– А куда бы ты хотел?

– Конечно, в гавань!

– Вот по той улице? – Саша насмешливо указал на оранжевые сполохи.

– Черт! Тогда – вон по той…

– Так ведь и там…

– Дьявол их разрази! Что же нам теперь – сдаться?

– Ну, почему сдаться? Давай, брат, делай, как я…

Вандальские всадники, появившиеся в этом месте буквально через минуту, на всем скаку пронеслись мимо, потом остановились невдалеке, на небольшой круглой площади, и озадаченно закружили.

– Да куда ж они делись-то, твари?

– Должно быть, побежали в гавань.

– Так там везде наши.

– Ну и хорошо – попадутся!

– Лучше б нам попались. Как твой жеребец, Валиульф?

– Ладно вам смеяться-то!

– В следующий раз не отдавай его в чужие руки.

– Так что будем делать? Поскачем в гавань?

– А не лучше ли обыскать все окрестные дома?

– Ага… а ты их хозяев разбудишь? Можно, конечно. Но это ж сколько времени, да и шума… Нет, парни, давайте-ка в гавань. Мы с Валиульфом – вдоль этой улицы, вы двое – по той, а вы – во-он тем краем.

Весь этот диалог был прекрасно слышен с пышной кроны платана, куда и взобрались хитрые беглецы незадолго до появления всадников.

– А ты, я смотрю, ушлый парень, – с уважением прошептал незваный ночной гость. – Завтра свечку за твое здоровье поставлю, кабы не ты…

Александр улыбнулся: слова благодарности были ему приятны.

– Ты – дружок Феклы, девушки с постоялого двора? – чуть помолчав, шепотом спросил молодой человек.

– Так, захожу иногда к ней. Мы в одной деревне росли. А Фекла – неплохая девчонка, хоть и смешная.

– Да, забавная. А что ж ты так испугался стражников?

– А ты?

– У меня были на то причины, – усмехнулся Александр.

Незнакомец тоже хохотнул:

– Вот и у меня – были. Даже лучше сказать – есть.

– Скоро рассвет, – Саша посмотрел в небо. – Выждем, когда станет людно, и спрыгнем.

– Да, спрыгнем… Хотел спросить, как твое имя?

– Можешь хвать меня Александр.

– А меня некоторые кличут Марком.

– А иные – как-то иначе?

– Еще зовут – Марк Обезьяна… Слышал, может быть?

– Нет, я ведь не здешний.

– И сразу же бросился бежать от ночных стражей? Послушай-ка, Александр, а ты чем намерен заняться, если не секрет?

– Пока не знаю, – молодой человек подавил смешок. – Чем-нибудь. Тем, что приносит звонкие монеты, я, знаешь ли, почему-то их очень люблю.

– Звонкие монеты все любят, – тихонько присвистнул Марк.

– Не свисти – денег не будет.

– Это почему еще?

– Примета такая.

– Надо же… Не знал. Так значит, у тебя каких-то определенных планов нет?

– Ха!!! – Саша постарался, чтобы это «ха» прозвучало как можно более язвительно. – Зачем мне тебе говорить о своих планах?

– Конечно, незачем, – покладисто согласился напарник по ночному кроссу. – Просто парень ты вроде бы неплохой, нам такие люди нужны.

– Кому это – нам?

– Так, в свое время узнаешь. Сегодня поговорю о тебе кое с кем. Если захочешь иметь дела с надежными людьми – приходи ближе к вечеру в «Гвоздь», это таверна на южной окраине, недалеко от церкви Хевронии. Бывал?

– Я же говорю, что не здешний.

– Ну, дорогу спросишь, найдешь. А если в «Гвозде» вдруг с недоверием встретят, скажи, что меня знаешь – Марк Обезьяна – запомнил?

– Запомнил. Точно не обещаю, но, может быть, приду.

– Тсс!!! Вон, рыбаки в гавань пошли…

– А вон – торговцы… плотники…

– Это каменщики. Ну что, слезаем?

– Давай.

Дождавшись, когда каменщики минуют платан, оба спрыгнули разом – переглянулись и, не удержавшись, захохотали.

Александр наконец-то смог разглядеть своего визави – юркого длиннорукого парня с некрасивым смуглым лицом и оттопыренными ушами. Забавный тип – действительно, чем-то на обезьяну похож.

– Ну, Александр, надеюсь, до встречи! – махнув рукой, новый знакомец тут же смешался с крикливой толпой идущих в гавань торговцев, причем сделал это столь ловко, что Саша не успел и глазом моргнуть.

Уж конечно же, умудренный недюжинным жизненным опытом молодой человек ни капельки не сомневался, что и Марк Обезьяна, и те «надежные люди», о которых этот парень упоминал, никакие не повстанцы, не бунтари, не борцы с режимом – боже упаси! Обычные мелкие шняги – воришки, мошенники, грабители, – каких много в любом городе, тем более – в портовом. Идти к ним на встречу в какой-то там «Гвоздь» Александр явно не собирался, поскольку совершенно подобным скользким типам не доверял, а в блатную романтику и дружбу не верил совершенно. Да и вообще – ни к чему все это было.

Отыскать дом мозаичных дел мастера Лициния – вот это другой разговор. Узнать, чем этот город дышит, кого ищут, что за облавы по ночам? Может быть, и некоторое время у Лициния пожить, под видом любимого дядюшки Лешки – вряд ли частные особняки подвергаются ночным обыскам, вряд ли. Еще больше озлобить имущее население – на это Гелимер не пойдет, не такой уж дурень.

– Хочешь заказать мозаику, господин? – хозяин подвернувшейся по пути москательной лавки задумчиво поднял глаза к потолку. – Так ты не туда заглянул.

– А, может, ты, уважаемый, сможешь подсказать мне какого-нибудь известного мастера? Некоего Лициния очень хвалят.

– Лициния? Ничего не могу сказать. Видишь ли, господин, я никогда не заказывал мозаик.

– Жаль…

– Ты спроси лучше в какой-нибудь церкви – думаю, там тебе точно скажут.

В церкви! Ну, конечно же – в церкви, уж где и спрашивать о подобного рода мастерах, как не там?

Выйдя из лавки, Александр как ни в чем не бывало справился у прохожего насчет ближайшей церкви – туда и зашагал, расслабленно и неспешно, словно это не за ним еще несколько часов назад гнались стражники с факелами. А о чем ему было беспокоиться? Внешним видом своим Саша ничуть не отличался от местных, туники ночью набросил, даже прихватил пояс с деньгами, вот только плащик оставил, так и черт с ним, и без него жарко, тем более, если что, всегда другой можно купить, денег хватит.