Славься, Кей! - 2 - Артур Прядильщик

- Учрежденным праздником и официальным выходным днем! Все в полном восторге!

Как легко догадаться, столицу вот так, вживую, я видел впервые. Впечатляло. Особенно ночью. Кристально чистый воздух позволял видеть до самого горизонта. Небо было чистым, усыпанным звездами. Уж не знаю, как это сделали, но ощущение того, что между нами и звездами один чистый вакуум, а не прослойка воздуха - было полнейшим. Городское освещение совершенно не затмевало густо засыпанное звездами небо, как в земных городах. На Земле такое ночное небо - только в пустыне или посреди океана.

Ну, и - собственно столица: высокие здания, светящиеся изнутри, многочисленные рукава воздушных коридоров, похожих на стеклянные трубки с текущей по ним разноцветной жидкостью, несколько игл энергокатапульт (это они вытеснили традиционные орбитальные лифты), тающих где-то там, среди звезд - по ним часто пробегали вверх или вниз крохотные искорки транспортных блоков.

А про бытовую звукоизоляцию я уже упоминал - полнейшая тишина. Только звук щебенки под ногами в сквере, через который мы сейчас шли.

- Роз... солнышко мое императорское... только не говори, что ты - директор Императорской Службы Контроля - не поняла вопроса.

- Да поняла, Кей! - Вздохнула Роза. - Империя восприняла "подарок" спокойно. Зря, что ли, в СМИ шла многолетняя подготовка исподволь... которую мы заметили только сейчас. Есть целая программа переноса логистических маршрутов. Цены на мгновенную транспортировку все еще кусаются... и для пассажирских перемещений цена в два-три раза больше, чем на каком-нибудь экспрессе с ДСП. Разумеется, тут же заговорили об освоении соседних миров, что до этого было экономически невыгодно. А это - дополнительные транспортные мощности и ресурсы. Рывок экономики.

- А еще - пилоты, навигаторы, инженеры и техники... Расширение Империи! Хорошо! Сладкий сон Ее Величества, наверно?

Хотя я бы на месте Ее Величества не радовался - поводов побегать по Империи, если учесть ее стиль управления, станет только больше.

- А то! Хозяйство будет расти. И, кстати, через два-три годика захватит системы вокруг Солнца.

Но на это я никак не прореагировал. Красота звездного неба над головой - удобный повод проигнорировать намек.

Глава 10

- Ну? Теперь-то, дорогая, ты расскажешь мне, что произошло за эти сорок пять дней?

Не скажу, что суп-пюре с какими-то сухариками был верхом моих ожиданий или, тем более, фейерверком вкуса, но, судя по невеликому количеству мною уничтоженного блюда, я бы сейчас точно не потянул что-то вроде мясных стейков или чего-то подобного. От стола, счастливо отдуваясь, я отвалился очень скоро - даже тарелки не осилил. Приходилось признать - выбор диеты нашим "семейным доктором" был сделан правильный.

- Безусловно. - Роза с наслаждением смаковала вино. - Тем более, что ты теперь сытый и добрый, как и положено хорошо покушавшему мужу. Но... ты ничего не забыл, дорогой?

- Например? - Я, действительно, не понял, чего такого я мог забыть. И не старался особо - количество поводов, благодаря которым Роза может попытаться "соскочить с темы", исчислению не поддается.

- Ну, представь себе: ты - муж третьей дочери Ее Императорского Величества, сорок пять дней валяешься в коме, а власти молчат, власти скрывают... и все такое. Империя, знаешь ли, волнуется! Я серьезно! Канцелярия Двора ломится от запросов обеспокоенных граждан!

Я чуть не ляпнул о том, что плевать мне на Империю. Как раз таки нет, не плевать - мне в ней еще, может быть, жить и жить. Особенно, учитывая подозрительное сохранение мундира и статуса принца-консорта.

А потом сообразил:

- Ох! Надо ж родителям сообщить! Наш семейный бюджет потянет сеанс дальней связи, дорогая?

- Да хоть каждый день... с твоими-то финансами. - Пожала Роза плечами.

Мне премию подкинули, что ли?

+++

Сеанс связи, начавшийся со стандартных в таких случаях охов и ахов, постепенно разросся в количестве участников. За счет моих сестер, разумеется... Клей еще и Чахлика на руках держала. Чахлик со стоическим терпением сносил тисканья, а крепкая хозяйская ладошка на загривке намекала на то, что будет, если домашний питомец попытается откосить от виртуальной семейной встречи.

Сестры каким-то образом узнали о том, что я связался с родителями - подозреваю, что стуканул кто-то из участников заседания, с которого я "выдернул" отца и мать.

- Кей! К церемонии уже все готово! - Отчиталась Клей, почесывала между ушами покорно лежащего сноя.

- К какой церемонии? - Удивился я, встретившись взглядом с насмешливыми зелеными прожекторами с вертикальными зрачками.

- Не обращай внимания, сестренка Клей! - Улыбнулась Розали. - Он после комы все еще тупит. Видимо, забыл, на какую дату обещал моей маме устроить свадьбу.

Оба-на! Действительно, для этого волнительного события все сроки вышли!

- Ты же сказал, что чувствуешь себя хорошо, Кей! - Укоризненно покачала головой мать. - Врачам, наверно, тоже неправду говоришь? Врачам нельзя говорить неправду о своем самочувствии! Роз, ты уж там с ним построже!

Женская логическая цепочка. Стандарт. Еще пара минут, и я окажусь виноват в падении урожайности дейтана на семейных фермах. И если я только заикнусь - дескать, вообще, рассчитывал на то, что необходимость свадьбы как-нибудь сама со временем рассосется и в тот момент думал о том, как бы усыпить бдительность Розы и сбежать на Землю...

Нет-нет-нет, зверски замученные лейтенанты СНАДАК нам пока не нужны - они плохо повлияют на моральный дух имперского флота!

- Альер будем приглашать? - Спросил я Розу.

Наверно, и не стоило ожидать, что такой вопрос ее смутит. Напротив, она еще и отыгралась, "вернув подачу":

- Ну, это, конечно, тебе решать, дорогой. Но в традициях все-таки принято устраивать свадьбу в присутствии ВСЕХ жен.

- Оба-на! - Чайка даже привстала с кресла. - Чё за фигня, Кей?! Почему мы опять не в теме?!

- И в твоем профиле об этом опять - ни слова! - Заметила Лирика. - Решил повторить свой фокус с туфельками? А мы только-только тебя простили!

Клей промолчала, украдкой показав мне - "респект и уважуха!" Сной осторожно обнюхал выставленный средний палец и со вздохом закрыл глаза.

- Это не его фокус. - Хмыкнула Чайка. - Новости надо читать! Розочка, как настоящая соланка, мастерски обвела нашего тормоза вокруг пальца!

- Де-е-евочки... - Мама улыбнулась так, что старшие сестры застыли, прилежно сложив ручки на коленях.

Прокашлялся отец, терпеливо пережидавший вступительное женское щебетание:

- Кей, за всеми этими волнениями мы тебя не поздравили. С повышением тебя! Члены семьи ан-Солано всегда добивались впечатляющих успехов на государственной и военной службе! Рад, что ты не уронил планку!