Шишки без ягод - Анатоль Нат

— Пей! — пододвинула ему чашку обратно Маша. — Это витамины, сейчас осень, надо ими на зиму запасаться.

— Что я тебе, медведь, что ли? — недовольно проворчал Димон, снова отстраняя чашку рукой. — Ты бы ещё корешков каких из земли накопала и сюда накрошила, — недовольно проворчал он.

Отставив чашку с напитком в сторону он с задумчиво мечтательным выражением, появившемся неожиданно на лице, бросил ехидный взгляд на кислую рожу Сидора, с отвращением прихлёбывающего тот же самый напиток.

— А помнишь, Сидор как пьяная Машка хвасталась у амазонок в трактире, что она крутая такая, что, мол, два мужика ей прислуживают, что у неё один телохранитель, два мужа, табун лошадей и ещё что-то….

Димон наморщил лоб в мучительной попытке вспомнить что ещё там говорила Маша.

Оживившийся Сидор уже с более весёлым лицом и загоревшимися от возбуждения глазами, медленно и грозно повернулся в сторону Маши, неторопливо отставляя кружку с напитком в сторону.

— Да, да, да, да! Помню, помню, — ехидно заметил он, так сильно прищурив глаза, что они скрылись в узких щёлочках и ткнув в её сторону указательным пальцем. — А ещё я помню как она требовала кофий в постель и всячески нас третировала. Мучила, можно сказать.

— И помню что мы обещались её простить за "неправильное поведение", если она напоит нас кофием утром в постель.

— Ну, постель, положим, мы опустим, — усмехнулся он. — Но кофий по утрам вынь да положь, — грозным голосом закончил он свой монолог.

— Да! — согласился оживившийся Димон. — Без постели мы обойдёмся, но вот без кофия — никак.

— Да где ж я вам на этой планете найду кофе? — в полной растерянности Маша смотрела на сидевших за столом мужиков.

— Откуда я знаю, — удивлённо посмотрел на неё Сидор. — Кофе в землях амазонок мы пили? Пили! У князя пили? Пили! А раз так, то значит его откуда-то берут.

— Хотя, — задумчиво передёрнул он плечами. — Судя по тому какая это была гадость, то вполне может быть это был какой-нибудь цикорий, или вообще желудёвый.

— Так что, золотко, всё в твоих руках.

Сидор с откровенной насмешкой в глазах смотрел на неё. С фальшивой сочувствующей улыбкой он с сожалением развёл руками.

— Хочешь прощения — ищи кофей. Или, по крайней мере, достойный ему заменитель.

Маша, задумчиво прищурив глаза, оценивающе посмотрела на друзей.

— Кофе, говоришь? — хмыкнула она с непонятным выражением на лице. — Не боитесь?

— Кто? Мы? — ахнули в один голос Сидор с Димоном. — Маша! — Сидор схватился за сердце, весело глядя ей прямо в глаза. — Сделаешь кофей, всё прощу! Даже твои издевательства в том трактире и на дороге по землям амазонок.

— Ну ладно, — с откровенной угрозой в голосе, хмыкнула она. — Глядите, потом не пожалейте.

И тут Маня развернулась. Издевательствам еёйным над членами несчастного коллектива не было числа. Меры она тоже не знала. Чего она только не придумала и не попробовала: и рожь, и пшено, и пшеница, и рис, даже, где-то нашла. Всю зиму травила народ нещадно. Затравила всех до такой степени, что утром каждый старался пораньше встать и, даже не позавтракав, сбежать в лес, на тяжёлые физически работы по корчёвке пней. Маня, достигнутым результатом очень гордилась и утверждала, что в деле мотивации труда ей нет равных. Все с ней соглашались. Не соглашаться было просто опасно. Мстительная Маша сразу же изобретала что-то новое, что-то особенно гадостное, и с тёплой, дружеской улыбкой, подсовывала всем на испытание. Где она эти рецепты находила, не знал никто, похоже, что даже сама Маша, но изобретательности её не было границ.

Нелицеприятная, но честная и правдивая оценка её творчества одним, тут же отражалась на всех. Маня всех запугала и затерроризировала. Она царила. Она парила. Она правила! Но в народной толще угнетённых товарищей зрел бунт. Грозный и беспощадный!

Всё чаще и чаще народ, под разными предлогами, стал отказываться от Машиных творений, ссылаясь, то на отсутствие времени, то на больное брюхо, то на усталость после работы, то ещё на что.

Начался новый этап, этап непротивления злу силой. Никто не отказывался, нет. Но никто и не пил. Столкнувшись, раз, столкнувшись два, столкнувшись три, столкнувшись десять раз подряд с железно замотивированным отказом, Маня решила не уступать и удвоила свои усилия. И нарвалась на бойкот.

Ситуация зашла в тупик и грозила уже нешуточными неприятностями. В землянке поселилась атмосфера враждебности и отчуждения. Никто уже друг с другом не разговаривал, не смеялся и не стремился, как раньше, поделиться возникшей проблемой, не найти путей её совместного решения.

Но апофеозом дряни, которой травила Маша друзей, стал жёлудёвый кофе. По счастью, с ним быстро разобрались. Только пригубив, никто пить эту гадость не стал, и Маню серьёзно предупредили:

— Мань, — недовольно сморщившийся Димон мрачно посмотрел на неё, — ты кончай нас травить этим свиным кормом. Не перестанешь, так мы тебе ещё придумаем наказание, в дополнение к старому. Я каждое утро шляюсь по болоту в город, туда и обратно, а ты меня травишь такой гадостью, — брезгливо ткнул он в чашку с бурдой рукой.

— Ладно, ладно, — недовольно пробурчала Маня, скривившись от запаха, пахнувшего на неё из котелка с напитком, который она только что сделала и, брезгливо отстраняя его чуть в сторону. — Обещаю больше не экспериментировать. С подобным, — тихо добавила она, бросив на него настороженный взгляд.

— И предварительно советуйся о количестве экспериментов с каждым членом коллектива персонально, — недовольно буркнул Сидор, угрюмо зыркнув в её сторону. — А также о продолжительности своего эксперимента и количестве чашек испытательной жидкости.

— И об обязанности каждого выпивать моё творение, — тут же отозвалась недовольная Маня, возмущённая негативной реакцией друзей на её усилия, — иначе я отказываюсь. Нельзя творить, — задумчиво пробормотала себе под нос Маня, — не видя душевного отклика.

— Полагаю, — задумчиво заметил Корней, заглядывая в котелок, и брезгливо отшатнувшись, — что не всякий душевный отклик тебе понравится. Некоторые, особо душевные, — икнул он, подавив подкативший к горлу ком, — тебе лучше не видеть.

— Клянусь, — Маша клятвенно подняла руку вверх.

— Клятвенно клянусь больше на друзьях так гнусно не экспериментировать. Впредь же буду предварительно советоваться о количестве экспериментов над каждым членом коллектива персонально, а также о количестве чашек испытательной жидкости, как вы и просите, — ядовито добавила она, презрительно сморщив свой точёный носик и возмущённо посмотрев на повеселевших товарищей.

Однако, как ни было противно то, что изобретала Маша, но серьёзного занятия ни у кого не было, поэтому на общем собрании все решили потерпеть, и помолчать, на чём особенно настаивала Маня, и продолжить поиск кофе, пока сам поиск не придёт к своему логическому завершению.

В общем-то всем уже стало ясно, что ничего толкового из этой затеи не выходит, но пока ещё у Маши не кончился энтузиазм, решено было потереть.

— "Ну право слово, чего расстраивать по пустякам хорошего человека?" — подумал в этот момент Сидор, невольно в большой задумчивости покосившись на пахнувший смрадом в его сторону котелок с желудёвой бурдой.

Сидор, медленно покачиваясь на задних ножках донельзя расшатанного табурета, с кислым видом рассматривал кривобокую стеклянную бутылку, которую он купил этим вечером в ближайшем трактире. Заткнутая плохо подогнанной и неряшливо вырезанной липовой затычкой она производила самое неприглядное впечатление своим несуразным, кривоватым видом и мутным стеклом из которой была отлита.

Несмотря на то, что он уже чуть ли не целый час её мучил, пытаясь допить остатки того пойла, что по неосторожности приобрёл этим вечером, там ещё оставалось на его взгляд слишком много. Настолько много, что Сидор чувствовал тихий ужас при одной только мысли о том, что эту дрянь ему придётся всё-таки выпить. Ну, не пропадать же добру, тем более что за него было уплочено.

— Профессор! — возмущённо проворчал Сидор. В раздражении наконец-то не выдержав искушения, он вылил из бутылки в помойное ведро остатки того дрянного пойла, что здесь называлось самогоном. — Вы химик, или хто? Целую лабораторию вам притащили, незнамо из каких далёких краёв, отдали вам в полное и безраздельное пользование, а вы не можете для товарищей водки сварить нормальной.

— Два! — потряс он перед его носом пустой бутылкой. — Два перегонных куба привезли. Три холодильника стеклянных. И неужели нельзя выгнать хоть капельку спирта для товарищей? И что вместо этого? — пьяно потряс он головой. — Приходится пить всякую гадость, — скривился он, рассматривая на свет мутную жидкость ещё оставшуюся в стакане стоящем на столе перед ним. — И-эх, — махнул он огорчённо рукой, — хоть бы медовухи сварил, что ли? Всё польза, хоть какая от тебя старого была бы.