Настоящее имя - Даниил Корецкий

- Чему ж ты радуешься, чучело? Что ты знаешь? Какие у тебя "осведомленные источники"? Высасываете все из пальца и пугаете народ!

Прозвонил телефон.

- Здорово, Женя, - удивленно отозвался Веретнев. - Какую фотографию? Да нет, не брал... На фиг она мне нужна?

- Эх, ёлки, куда ж я её засунул... - расстроился невидимый собеседник. - Тут ко мне человек заходил, тоже из бывших наших, про Кудлова расспрашивал. Я хотел фотку эту показать, он обрадовался, даже приплатить за неё обещал. А как раз ее-то и нет! Придется рыться теперь в негативах, их там у меня пленок сто...

- Погоди, - Веретнев направил на телевизор пульт ДУ и отключил громкость. - А зачем ему Кудлов-то понадобился?

- Не знаю, - ответили на том конце провода. - Ищет его вроде кто-то.

Слон нахмурился - сообщение ему не понравилось.

Витя Мячин с детства хотел стать директором. Неважно чего. Притягательным было само это слово - синоним достатка и благополучия. Его отец был директором райпищеторга и в доме постоянно бывали другие директора: баз, магазинов, ресторанов. Все - веселые мужики, которые ездили на машинах, делали маленькому Витьку шикарные подарки и могли разрешить любую проблему. Маленький Мячин окончил престижную языковую спецшколу, ухитрившись так и не выучить ни английского, ни французского, благополучно избежал службы в армии и поступил в торговый институт... Но на границе девяностых начались глобальные перемены, отец как-то незаметно утратил свои возможности, а потом и вообще оказался на пенсии, последнее, что он успел сделать для сына - передал ему "Миранду" и "Попугай".

Молодой Мячин использовал их совсем не так, как предполагал пахан: бизнес стал совсем другим, на три четверти криминализированным и он очень хорошо освоился в новых реалиях. И стал Директором.

Если определять иерархическое положение Директора в системе координат, которыми пользуются Управления по борьбе с организованной преступностью, то он являлся руководителем одной из восьми группировок, входящих в преступное сообщество Юго-Запада столицы. В переводе на язык официальной табели о рангах, его должность соответствовала начальнику какой-нибудь муниципальной службы: санэпидстанции, коммунхоза, отделения милиции и тому подобным, хотя интересы и компетенция Директора были универсальнее, а возможности гораздо шире, чем у соответствующих должностных лиц, потому что не ограничивались рамками закона.

Зато и жизнь у него более нервная и рисковая, чем у государственных служащих, потому что увольнения и переводы в этой среде осуществлялись, как правило, с помощью огнестрельного оружия и взрывных устройств. Надо постоянно быть начеку и внимательно следить за обстановкой, чтобы своевременно обнаружить признаки опасности и успеть принять встречные меры.

Поэтому неожиданный визит Жгута очень насторожил Мячина.

- Что за дела, братан? Сначала один мой парень ни с того, ни с сего у тебя умер, теперь второй мой человек у тебя пропал...

Штаб-квартира Директора располагалась в "Попугае" - здесь меньше народа и потише. Просторный кабинет отделан по современным стандартам, к нему примыкает комната отдыха с ванной и туалетом, есть запасной выход в боковой переулок. Основной вход через приемную с секретарем и охранниками, охранников двое, сейчас там переминаются с ноги на ногу и двое "быков" Жгута.

- Пойми меня правильно, я пришел не предъяву делать, просто надо во всем разобраться...

Жгут развалился в кресле, вытянул длинные ноги в дорогих ботинках на рифленой подошве, пальто он снимать не стал, но расстегнул. А вот его сопровождающие - Директор видел это на мониторе - не садились и не расстегивали длинных широких пальто, что было верным признаком: под одеждой скрываются автоматы. Просто так автоматы с собой не таскают, их берут, когда есть угроза нападения, или когда надо напасть самим...

- Давай разберемся, братан...

Директор доброжелательно улыбнулся. Они со Жгутом были похожи, так как соответствовали определенному стандарту: то ли коммерсантов, похожих на бандитов, то ли бандитов, маскирующихся под коммерсантов. Оба высокие, крепкие, с длинными мощными шеями, на которых висели цепи с крестами запредельного веса, стриженые виски и затылки, но густые ежики над лбами. Похожими были холодные взгляды, жесты, перстни на пальцах, слова и манера их произносить.

- ... У нас был случай - умер пацан от передозировки. Это всегда неприятно - лишние проблемы с ментами, да и людей отпугивает... Но что поделать? Мне жаль что это твой пацан. Но какие ко мне претензии? Если есть что сказать - говори!

- Ладно, это дело давнее, - Жгут махнул ладонью, как будто подводя черту под эпизодом. - Но вчера в "Миранде" Красный Шарик снял девчонку, уехал с ней и пропал! Как это объяснить? Сначала один, потом второй...

Директор сразу все понял. Помидор работал не на ментов, а на Жгута. Значит, Жгут целится на его точку и на его территорию. Пропажа Помидора его встревожила. Потому что если люди Директора вывезли его в лесок и хорошенько расспросили, а тот все рассказал, то Жгута должны сразу завалить. Однозначно, без "стрелок" и разборок. Потому он и заявился с утра, потому и напряжены в приемной автоматчики...

- Братан, я не знаю никакого Шарика. В "Миранде" каждый день бывает сто пятьдесят человек, многие снимают девчонок, уезжают с ними. Что из этого? И с чего ты решил, что он пропал? Это было вчера - может он ещё спит у неё дома! А может, поехал в баню с похмелья! А может, махнул с ней на Кипр! Почему ты поднял тревогу с самого утра?

Жгут понял, что допустил промах. И понял, что опасная информация из Помидора не вышла.

- Какая тревога, братан! Просто он должен был одно дело сделать - и не явился! Поручи своим узнать - мужик уже в летах, морда красная, мы его потому Красным Шариком зовем. А если запил, загулял - я его штрафану!

- Конечно проверим, братан, какие разговоры, - заверил Директор.

Жгут встал, они крепко пожали друг другу руки. Хозяин проводил гостя до двери, заметил, как при виде шефа расслабились "быки", улыбнулся на прощанье. Но когда дверь закрылась, улыбка сменилась гримасой озабоченности. Жгута надо было убирать, и чем скорее, тем лучше! Иначе он нанесет удар первым...

Директор набрал телефон Маза, но тот не отвечал. Странно, он ведь не отпрашивался на утро...

Загудел селектор.

- К вам Савелий, - доложила секретарша.

- Какой ещё Савелий? - он глянул на монитор. В приемной стоял низкорослый чмошник, рядом с ним три явных уголовника-отморозка. Директор вспомнил вечерний звонок Маза и у него захолодело под ложечкой.

- Пусть заходит, - нехотя сказал он. И поспешно добавил:

- Один, остальных не пускать!

Савик зашел в кабинет, осмотрелся, наступать на ковер не решился и неуверенно обошел по краю, но то что он сказал, шло вразрез с показной смиренностью.

- Маз не отдал мне три тысячи за работу. Я пришел за деньгами!

Приход к Директору без вызова, да ещё через голову Маза, сам по себе был вопиющей наглостью. А бесцеремонное требование денег вообще не укладывалось ни в какие рамки. Этак завтра этот плюгавый отберет у него машину, бабу или квартиру!

Директор пришел в ярость. Первая мысль была: поставить его раком под ствол, вызвать ребят и без пересадки отправить всех четверых в могильную губернию. Но холодок под ложечкой не проходил: Маз не склонен зря паниковать, а вчера он был заметно напуган... Если этот коротышка действительно профессионал, с ним придется повозиться, да и от его дружков - зоновских отморозков можно ждать чего угодно: начнут мочить из трех стволов, или закидают гранатами... Да и с учетом Жгута, все это ох как не вовремя! Нет, напролом идти нельзя, надо действовать хитростью...

- Если тебе Маз должен, чего ты ко мне пришел? - строго спросил Директор. - С Мазом и разговаривай!

В конце концов, Маз нашел этого чмошника, пусть он его и кончает! Хотя сейчас Маз должен заниматься Жгутом... Черт!

- Заказ вы вдвоем делали...

Телефонный звонок прервал начатую Савиком фразу.

- Шеф, Маза пришили! - голос Лобана чуть не разорвал директорскую барабанную перепонку. - Вчера вечером, у его дома! Алле! Алле!

- Да слышу я! - глухо сказал Директор, глядя на стоящего перед ним маленького человека. Руку тот держал в кармане.

- Не ножом, не пулей - похоже, просто шею сломали! Это какая же сука?

- Давай в контору! - приказал Директор и, положив трубку, внимательно посмотрел в глаза Савика. Тот, в свою очередь, рассматривал директорскую шею и взгляд его пах смертью. Он знал наверняка: одно движение пальца и могущественного главаря преступной организации не станет. Это знание передалось Директору. Охранники в приемной и бойцы всех подчиненных бригад в данный момент не могли его защитить. Все зависело от этого низкорослого засранца.

Директор встал, подошел к сейфу, молча отсчитал три тысячи. Он был прагматиком и хорошо умел учитывать реальности жизни. Все ликвидации организовывал Маз, теперь его нет. Если мстить за него, то только ослабишь группировку и окажешься один на один со Жгутом. Что ж, ничего не поделаешь, надо приспосабливаться к новым условиям...