Мозаика странной войны - Радий Радутный

— А гарантии? — спокойно отозвался коридор.

— А какие есть еще предложения? — с мрачным юмором вернул остроту киллер.

Тишина.

— Согласен, — все так же спокойно послышалось из-за стены.

Человек в темном костюме осторожно оторвался от стены и на один короткий момент остановился перед окном.

Этого оказалось достаточно. Пилот видел все, как в очень очень, очень замедленной киносъемке.

Рявкнул пулемет. Четыре пули — каждая с косточку сливы величиной — по очереди ударили в стекло, прошили в нем крупные звездообразные дыры, медленно вплыли в комнату…

И все остановилось.

Замерли пули. Капля кофе повисла в воздухе, оторвавшись от залитой столешницы. Дождь замер за пробитым окном с потрескавшимися и тоже застывшими в полете осколками. Серая морда машины высунула полуметровый огненный язык — и тоже застыла.

Новое действующее лицо — человек в черном — внезапно появилось в комнате. Первым делом он обошел замершего Пилота, осторожно потрогал пальцем висящие у его бока пули, ожегся — потому что губы его шевельнулись в явном ругательстве, отошел, исчезнув из поля зрения Пилота и скоро вернулся с массивным металлическим подносом — Пилот припомнил, что видел его на кухне. Пришелец кое-как пристроил поднос между Пилотом и пулями, слегка наклонив, крепко, до побеления в пальцах, сжал в руках — и вдруг все снова пришло в движение, в уши ворвался грохот очереди, что-то больно ударило Пилота в бок, и в следующий момент он пришел в себя уже на полу, крепко вжимая в ковер пленницу.

Впрочем, она все еще была без сознания.

— Друзья мои, — раздался вдруг в помещении неожиданно звучный голос. — Предлагаю установить перемирие сроком на одну минуту! И немного разоружиться.

В комнате повисла ощутимо напряженная пауза.

— Я ведь могу снова остановить время и просто отобрать у вас пушки! — в голосе послышалась угроза.

— Согласен! — донеслось из коридора.

— Согласен, — пробурчал Пилот из-под подоконника.

— По команде «Бросай!», вы оба выбросите свои автоматы на средину комнаты. Согласны?

— Согласен!

— Согласен.

— Бросай!

Оружие обиженно брякнуло друг о друга, и снова наступила пауза — впрочем, уже менее напряженная.

— Теперь я предлагаю обоим выйти! — продолжал пришелец. — Но без всяких шуток — управление временем по-прежнему в моих руках.

Пилот встал, осторожно освободив женщину из своих объятий, и сделал шаг. Тот, что стоял за стеной, тоже ступил ему навстречу, и глаза его удивленно расширились, встретившись с глазами Пилота.

Лица их были совершенно одинаковы.

Эпизод 36

— Это что еще за явление? — ошеломленно прорычал Пилот.

Явление, прекратив свои странные игры с локальным временем, превратилось в нечто, напоминающее облако сгущенного, концентрированного до боли в глазах света, и стало перемещаться подобно солнечному зайчику. Только что неизвестный пришелец стоял рядом с брошенным автоматом Пилота, в следующий миг магазин уже валялся рядом, увенчивая собой горку высыпанных патронов, в следующую секунду световое пятно мелькнуло возле перегородки, и на полу оказался так же обидно выпотрошенный автомат Пилота-младшего; затем пятно мелькнуло у распростертого тела женщины и что-то сделало с ее головой.

— Ты кто такой?

Угрожающие интонации в голосе Пилота-младшего появились не иначе, как с перепугу.

— Я — это ты.

Для Пилота-старшего этот ответ был уже привычным и даже слегка надоевшим; для его соперника, как подозревал Пилот, был или полнейшей чушью, или откровением.

— Уточни, пожалуйста.

— Я — это ты из другого мира. С другой координатой параллельности. Из более развитого мира, разумеется.

«Вот этого лучше бы ты не говорил… — как-то отстраненно подумал Пилот. — Можем обидеться. Или я, или он… или оба».

— И в чем же проявляется ваша… развитость? — голос Пилота-младшего уже не был таким спокойным.

— Извини, я не хотел тебя обидеть, — мягко откликнулся Светоносец. — Вы ничуть не глупее нас. Просто мы — чуть старше.

— Старше?

— Мне — триста пятьдесят лет.

Женщина, пришедшая было в себя, ахнула и снова обмякла. Пилот молча слушал и мотал себе на ус.

— Ну и что привело столь могущественное создание в нашу дыру? — снова спокойно спросил Младший.

«Ну и ну… Неужели я тоже был таким наглым?»

— Кончай хамить, друг мой! — отозвался Светоносец. — Я здесь для твоей же пользы. Если бы я не появился, вы бы сейчас уворачивались в воздухе от пары МИГов… можешь спросить у своего коллеги, правда ли это, и как долго бы это вам удавалось.

— Правда-правда, — все еще незаинтересованно откликнулся Пилот. — И недолго.

— А кто же мой таинственный коллега? — в голосе Младшего послышалась уже откровенная ирония.

— Тоже ты.

— И тоже из параллельного мира?

— Ну разумеется! — расцвел Светоносец. — И тоже чуть постарше. Правда, ненамного. Так ведь… «коллега»?

— Точно-точно, — отозвался Пилот. — От полугода до примерно лет пяти-шести. А может и восьми. Но не больше.

— Так какого же черта он со мной воюет? — обиженно завопили за перегородкой.

— Да потому что он зомбирован по уши! — рассердился Светоносец. — А теперь помолчи, и дай мне сказать.

— Валяй, — милостиво согласились из-за стенки.

Пришелец фыркнул и потемнел. Стало видно, что у него две ноги, две руки и всего одна голова. Правда, контуры тела все равно улавливались с трудом.

— Итак, послушайте, друзья мои! — торжественно объявил он. — Я рад, что мы встретились. Знаете вы, или нет, а скорее нет, чем да, но мы сейчас находимся в одном из ключевых моментов истории. Если победишь ты…

Он кивнул в сторону Пилота-младшего, затем вздохнул и с легкой досадой произнес:

— Кстати, ты можешь выйти из-за своей перегородки. Стрелять вам обоим уже нечем.

Пилот мысленно ухмыльнулся и мысленно же примерился достать обеих из имплантированных в предплечья одноразовых пистолетов.

— Попробуешь что-то сделать — руки отрежу, — тут же мелькнула рядом световая вспышка.

— О`кей, о`кей!

Пилот поспешно спрятал руки за спину.

— Да, так вот, — продолжал, как ни в чем не бывало, Светоносец. — Если победишь ты, Младший, — женщина умрет, ты окажешься вовлеченным в очередной круг темпоральной войны и через некоторое время вновь окажешься здесь — но уже с другой стороны перегородки. Если победишь ты, Старший, — женщина тоже умрет, разумеется, ты вернешься в Амазонию, и попадешь как раз под ответный удар ЗКП. Как вам такие перспективы?

— Просто радужные, — спокойно отозвался Пилот. — Ты забываешь, что сейчас я просто не могу вести себя иначе.