Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

Мы укрыли наших скакунов в небольшом скалистом ущелье неподалеку и дальше двинулись пешком, стараясь держаться в тени нагромождений камней, чтобы остаться незамеченными.

- Почем)- мы прячемся? - прошептала я, присев вслед за Эдрианом за массивный валун. - У нас ведь нет времени.

- Сперва нужно проверить, а вдруг мы опоздали и поединок уже состоялся? - ответил он, внимательно всматриваясь вдаль.

- И что ты предлагаешь? - нетерпеливо спросила я, приподнимая бровь.

- Мне тоже интересно! - внезапно за нашими спинами раздался грозный рык, от которого кровь застыла в жилах.

Мы с Эдрианом тут же обернулись, инстинктивно принимая боевые стойки.

Наставив на нас копье с зазубренным наконечником, сверху вниз на нас смотрела орка!

Высокая, мускулистая, как и все представители ее народа, грозная, но вместе с этим... изящная. Вместо брюк на ней была расшитая мехом короткая юбка, нагрудник из черной кожи также был оторочен коротким мехом. Волосы были сплетены в черные толстые жгуты и украшены заколками, которые напоминали кости животных. А может, это и были настоящие кости... Я не могла сказать наверняка.

- Кто это у нас? - оскалилась орка, обнажив два белых клыка, острых как бритва. - Драконы собственной персоной!

Она наставила на Эдриана свое копье, готовая в любой момент нанести удар.

Я уже приготовилась к атаке, напрягая каждый мускул, но Эдриан успел меня остановить, положив руку на плечо.

- Мэггор, рад встрече, - проговорил он, медленно поднимаясь на ноги.

- Золотой! - хмыкнула орка, убирая копье. - Какими судьбами в наших землях?

- Небо, - облегченно выдохнула я, - вы знакомы.

Напряжение постепенно отпускало меня.

- Мэггор Та, - проговорил Эдриан, - сестра Харга. Айлин Морей, - он нежно положил свою руку мне на талию, -моя истинная пара, и у нее есть важная информация для вас.

- Айлин? Та самая Айлин, значит? - прищурилась орка, ее глаза сверкнули любопытством. - Очень приятно познакомиться. И какая же у вас информация?

- Гор'Та Мээр, - произнесла я на выдохе, и мое сердце забилось чаще. - Скорее всего, вождь Черного Клыка захочет вызвать на поединок твоего брата.

Орка тут же нахмурилась, черты ее лица заострились, а на скулах заходили желваки. В ее взгляде вспыхнула ярость, смешанная с тревогой за брата.

- Идёмте, - строго отчеканила она, устремившись к поселению.

Глава 29

Поселение орков встретило нас неприветливыми, полными подозрения взглядами. Никогда прежде мне не доводилось видеть столь внушительное скопление орков в одном месте. Грозные зеленокожие воины, возвышающиеся над нами с Эдрианом подобно каменным исполинам, излучали ауру опасности, заставляя постоянно оглядываться по сторонам.

Одна мысль о том, чтобы оказаться среди этой недружелюбной толпы в одиночестве, вызывала внутреннюю дрожь. Орки, привыкшие укрощать свирепых пустынных виверн, не страшась опалить собственную шкуру их огненным дыханием, вовсе не боялись драконьего пламени.

Вместо привычных домов, поселение представляло собой скопление огромных шатров, сшитых из толстых шкур тех же виверн и плотной ткани. Еду готовили прямо на улице, в массивных чугунных котлах, установленных над открытым огнём.

Мэггор уверенной походкой направилась к шатру, обнесённому частоколом и, откинув полог, жестом пригласила нас войти внутрь. В шатре царила приятная прохлада: видимо, толстая кожа виверн надёжно защищала жилище от безжалостных лучей палящего пустынного солнца.

- Подождите здесь, - произнесла орка. - Я схожу за Харгом. И пожалуйста, без нас на улицу не выходите.

Эдриан утвердительно кивнул, а у меня и мысли такой не возникло.

- Как думаешь, мы не опоздали? - спросила я с тревогой в голосе.

- Раз Харг здесь, значит, всё в порядке. Удача на нашей стороне, - ободряюще улыбнулся Эдриан.

Его слова меня успокоили, но неприятное чувство всё равно не покидало, словно назойливый червячок копошился под рёбрами.

- Можно задать один вопрос? - неожиданно произнёс Эдриан. - Ты по-прежнему хочешь избавиться от метки?

- Когда всё закончится... - я потупила взгляд. - Да. Нам нужно жить своими жизнями. Ты вернёшься в столицу, а я, возможно, в академию. К тому же... Ксандрен обещал расторгнуть нашу помолвку.

- Понятно, - в голосе дракона прозвучала горечь. - Но ты ошибаешься.

- В чём именно?

- Я не вернусь в столицу. Вот уже пятый год я несу службу на границе, здесь я гораздо нужнее, чем во дворце.

- Но ведь ты Золотой!

Эдриан фыркнул.

- С самого младенчества мне твердили о моей принадлежности к Золотому клану, однако разве это принесло мне счастье?

-Но...

Мои слова прервал шелест полога шатра, сквозь который проскользнули две мускулистые зелёные фигуры.

- Эдриан, Айлин, - Харг приветственно кивнул. - Что стряслось?

Я без промедления поведала ему о том, как выскользнула из гостиницы в Халасаре и последовавшей встрече с Мей-

сом и вождём Чёрного Клыка.

- Уфтак давно мечтал вызвать меня на поединок! - прорычал Харг. - Этот кусок виверньего дерьма грезит о месте в Круге и титуле верховного вождя.

- Теперь, когда нападение на столицу сорвалось, он наверняка попытается пойти в наступление на юге, - обеспокоенно проговорила Мэггор.

- Пусть сначала победит! - хмыкнул её брат. - Предупреждён - значит, вооружён! Так ведь говорят у вас? - рассмеялся Харг.

Непоколебимая уверенность орка в собственных силах невольно передалась всем нам.

- Оставайтесь пока здесь, - обратился он к нам с Эдрианом. - В такое неспокойное для всех время лучше не пересекать пустыню в одиночку.

После разговора Харг и Эдриан вышли из шатра и направились к старейшинам, чтобы получить их разрешение присутствовать на священном ритуале Гор'Та Мээр. В их отсутствие мне составила компанию Мэггор. Она принесла немного сухих ячменных лепёшек и разложила их на грубо сколоченном деревянном столе.

- Еда у нас тут не блещет изысками, - усмехнулась она, обнажив в улыбке крупные клыки.

- Ничего, я привыкла. В нашей академии было что-то похожее, - ответила я, отламывая кусочек твёрдой лепёшки.

- Значит, вы с Эдрианом... - орка лукаво прищурилась, - истинная пара?

- Если можно так сказать, - кусок сухой лепёшки вдруг встал у меня поперёк горла, и я закашлялась.

- Я знакома с ним довольно давно, - Мэггор легла на пол, устланный грубыми звериными шкурами. - Он, конечно, заносчивый и невероятно упрямый, но драконы все такие! Но вместе с этим... - она повернулась на бок и пристально заглянула мне в глаза. - Эдриан верный друг