Однажды в июле - Максим Гарбузов

на юге Франции, а завершали образ сандалии на верёвочной подошве. Этот мужчина так не подходил к этой обстановке заброшенности и старины, что несколько мгновений я просто смотрел на него и не мог произнести ни слова. Сомнений быть не могло, передо мной стоял Том Беккер, мальчик, переживший ураган, стерший с лица земли его родной городок.

Том улыбнулся Рахиму и протянул мне руку.

– Надеюсь, вы не заблудились? – спросил он. – Если вы ищете старую дорогу к озеру, то она пролегает намного севернее этого участка.

– Нет, мистер Беккер, – ответил я, пожимая руку. – Мы нашли именно то, что и искали.

Глаза Тома удивлённо расширились, но потом он рассмеялся.

– Только не говорите, что вы ищете меня, потому что я потратил много сил, чтобы мой приезд в город остался незамеченным.

– Так получилось, что мы ищем именно вас, мистер Беккер, – ответил я, виновато улыбаясь.

– Если вы хотите поговорить с моим отцом, – начал он, но Рахим не дал ему договорить.

– Мы пишем книгу.

Взгляд Тома скользнул на Рахима, а потом вернулся ко мне, словно ища подтверждения его словам. Я кивнул головой.

– Два начинающих писателя ищут идею для романа? – его улыбка выглядела, будто его это забавляло. – Но почему вы ищете именно меня? Это как-то связано с ураганом? Вы хотите написать хронику?

– Вы правы, мистер Беккер, – начал я.

– Зовите меня Томом, – прервал он меня. – Извините, но терпеть не могу, когда меня называют мистером Беккером. Мой отец сенатор, а я нет.

– Хорошо, Том, – продолжил я. – Меня действительно интересует ураган.

– Но у всех очевидцев уже брали интервью после случившегося. Нас буквально год донимали репортёры. Они приходили домой, ловили нас на улице и, в конце концов, так надоели отцу, что он велел не пускать их на порог. Я слышал, что об этом урагане даже написали книгу. Едва ли мне есть что добавить к тому, что уже написано.

– Я думаю, вам есть что добавить, – сказал я.

Улыбка Тома не померкла, но в глазах в тот момент, когда я произнёс фразу, что-то изменилось. Мне показалось, что я уловил задумчивость и, возможно, страх.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Простите, что не представился сразу. Джек Клайн.

– Так вот, мистер Клайн. С чего вы решили, что мне известно что-то большее, чем я уже рассказал?

– Я потратил много сил на изучение этой истории и уверен, что там, под покровом урагана, случилось что-то ещё, что-то ужасное. Всех отвлекает буря и те разрушения и жертвы, которые она принесла, и они упускают из внимания, что ураган был далеко не единственным, кто убивал в те долгие дни. Вы с чем-то столкнулись там? Я прав? Вы что-то увидели там, в темноте?

Том несколько мгновений задумчиво смотрел на меня.

– Вы правы, Джек (могу я вас так называть?), мы увидели кое-что, точнее, кое-кого. И я до сих пор гадаю, демон это или человек. Оно пришло вместе с ураганом и ушло вместе с ним.

– И вы расскажете мне о том, что случилось? – спросил я, пытаясь не выдать дрожи в голосе.

– Думаю, я могу рассказать вам всё, что видел, и вы можете написать об этом в своей книге. Едва ли вам кто-то поверит, все, скорее всего, решат, что историю вы придумали сами. Но если вы готовы мириться с этим, то прошу вас за мной.

Том направился к домику, и я вместе с Рахимом последовал за ним.

– Вы говорите, что потратили много времени, изучая эту историю? – спросил меня Том, не оборачиваясь.

– Я собираю всю возможную информацию по этому делу вот уже более месяца, – признался я.

– Тогда если это действительно так, вы легко узнаете этого человека.

Том вошёл в домик, и я последовал за ним. Я увидел небольшую комнатку, в которой кто-то открыл все окна, на кровати в углу возле самого большого окна лежал человек. На вид ему было около сорока лет и, конечно же, я сразу узнал его. Я уже видел этого человека на фамильной фотографии Беккеров, хотя этот человек никогда не был с ними в родстве.

– Конечно, я знаю его, – сказал я. – Это Денни Линдон. Парень, которого вы хотели спасти от урагана.

Том улыбнулся, а человек в постели приподнялся на локтях. От меня не укрылось то, с каким трудом ему удалась эта манипуляция. Очевидно, Денни был болен и болен очень серьёзно.

– Вы правы, я спас Денни, а он спас мою семью, когда стало совсем плохо, – проговорил Том, и лёгкая грусть в его голосе удивила меня. – Если бы не Денни, вы бы сейчас не разговаривали со мной.

– Почему ты сейчас заговорил об этом? – спросил Денни.

– Познакомьтесь, это Джек Клайн, он пишет о событиях той длинной ночи, когда мы заглянули в лицо смерти и сумели выбраться, – Том повернулся к Рахиму. – А это его младший помощник Рахим.

– Рахим отвечает за сбор информации, – с улыбкой проговорил я. – А писательство исключительно на мне.

– Приятно с вами познакомиться, – сказал Денни, протягивая руку. Я подошёл пожать её и увидел, что правая рука его выше локтя покрыта ужасными шрамами, так же, как плечо и грудь.

Денни поймал мой взгляд.

– Неприятная история, – сказал он.

Я понял всё сразу.

– Вы поэтому вернулись? – спросил я, оборачиваясь к Тому. – Вернулись, чтобы помочь старому другу?

Том молча кивнул, затем повернулся к Денни.

– Расскажем ему все, что знаем, Денни? – спросил он. – Мы молчали об этом больше десяти лет, может, пора всё рассказать?

– Думаю, стоит дождаться её, – ответил Денни, с трудом возвращаясь на подушку. – Она будет в ярости, если мы начнём без неё.

– Здесь есть кто-то ещё? – спросил я. У меня было такое чувство, будто я нахожусь во сне.

– Едва ли знакомство с нею вы сможете назвать приятным, – улыбнулся Том. – Это не человек, а дьявол в юбке.

– Ты всегда такой смелый, когда её нет рядом, – рассмеялся Денни, хотя было очевидно, что смех доставляет ему боль.

– О ком мы говорим? – повторил я свой вопрос. У меня было чувство, что знакомства на сегодняшний день ещё не закончены. Поэтому когда я услышал смеющийся из дверей голос, я даже не удивился. Но и поворачиваться я не спешил: мне хотелось угадать, кто ещё обитал в тесной каморке с Денни, кто ещё был так близок ему, что проделал долгий путь, чтобы оказать ему помощь.

– Ну, братец, – сказал голос. – Смотрю, у нас гости! А я же говорила, что твой красный кабриолет видно из космоса. Я предупреждала тебя, что брать его с