Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

Я сделала несколько глубоких вдохов. Закрыла глаза и собралась с мыслями. Почувствовала страх кончиком языка. Но я боялась не Данте. Я боялась огня – боялась потерять контроль над ним, над собственным гневом. Парни наблюдали за нами с пристальным вниманием. Я постаралась вызвать на глаза слезы, но они оставались сухими. Я медленно встала, изображая страх.

– Зачем ты так себя ведешь, Данте? – захныкала я. – Что я тебе сделала? Всего лишь сказала, что не хочу больше с тобой встречаться. Почему ты не можешь с этим смириться?

– Ха! Забавно! – засмеялся кто-то из парней и застрекотал по-итальянски. Послышались еще смешки, но были и те, кто помалкивал.

– Ну же, Сэксони, – Данте наклонился к моему уху. – Просто маленькое шоу. Это все, что мы хотим увидеть. Я настаиваю. Желательно без излишнего насилия.

Внутри меня разгоралась ярость. Я боролась с огнем. Сглотнув комок, я повернулась к парням за столом, обхватив руками живот. Они ведь не знали, что Данте ударил меня не слишком сильно.

– И на этого человека вы хотите работать? На труса, который бьет женщин?

Хрясь! Данте дал мне пощечину. Голова мотнулась вбок, я потеряла равновесие, нога подогнулась, и я припечаталась коленной чашечкой о камень патио. Перед глазами заалело, засверкали белые звездочки. Мне было больно. Языки пламени запрыгали, обжигая тело изнутри, сила их росла. Меня начало трясти. Руки и ноги противно дрожали.

Я не имела ни малейшего представления, сколько еще смогу контролировать огонь.

Глава 31

После этого удара на дворе наступила гробовая тишина.

Я не пыталась подняться – так и замерла, отвернувшись к воротам и закрыв глаза. Следовало бы закричать, чтобы усилить эффект, но удар был настолько внезапным, что я не успела издать ни звука. Я глубоко дышала, успокаивая нервы. Парни за столом – свидетели этой безобразной сцены – и даже Данте вытеснились из моего сознания. Я погрузилась в глубину, где прятался огонь.

Мне нужно, чтобы ты оставался незаметным. Помоги мне в этом сегодня, хорошо?

В ответ огонь наполнил мои конечности еще большей силой. Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем влепить кулаком по морде Данте.

– Выпусти его, милая, – раздался за спиной голос Данте. – Ты же знаешь, что хочешь этого.

Я приняла плаксивый вид, хоть в глазах и не было ни капли влаги. И отвела жар от лица, словно эластичную маска. Граница жара оставалась у основания черепа в ожидании, пока я освобожу огонь и позволю ему засветиться в глазах. Но если это случится, я проиграю.

– Отпусти меня, – захныкала я. Мне противен был сам звук моего голоса – слабый, умоляющий. Я чувствовала, что это неправильно, ведь в моем распоряжении имелось столько силы. Я снизу вверх взглянула на Данте и вытянула руку, словно защищаясь. – Прошу, перестань. Я не знаю, чего ты от меня хочешь.

Данте с отвращением хмыкнул.

– Хватит притворства, Сэксони. Не заставляй бить тебя снова.

Я украдкой взглянула на парней за столом. Они явно не понимали сути действий своего главаря – все выглядели растерянными, двое перешептывались.

Данте занес ногу, и я приготовилась к худшему. Закрыла глаза и съежилась вокруг огня, напрягая каждый мускул. Когда его нога пнула меня в горло так, что я отлетела назад, я едва это почувствовала. Больше боли причинил взрыв внутри меня, а шея лишь слегка заныла. Мне казалось, что огонь тонкими спицами пронизывает каждую клеточку моего тела. Я не могла вдохнуть. Закашлялась и подавилась при попытке втянуть в легкие воздух. Удар развернул меня, и я упала на живот. Замерла, хватая губами воздух.

Я отпустила эластичную маску, и жар метнулся в глаза. Они затвердели и раскалились – взгляни я сейчас в лицо Данте, все увидели бы, что они как мерцающие угли.

Послышались голоса двух парней – они выдали по словесной очереди на итальянском. Судя по тону, были расстроены. Если не возмущены. Кажется, они обращались к Данте, потому что он что-то ответил одному и второму, а затем обратился ко мне на английском.

– Ты же можешь, Сэксони. Можешь остановить меня, – сказал он. – В тебе силы в тысячу раз больше, чем требуется, чтобы это остановить. Ты просто притворяешься. Еще пара хорошо взвешенных ударов, и ты взорвешься, как фейерверк.

Не открывая глаз, я тихонько застонала и свернулась в позу эмбриона. Меня начало трясти. Сила перетекала в конечности. Сколько еще мне удастся ее усмирять? Надо найти какой-то способ выбраться… Мысли неслись галопом, но сохранять ясность ума было трудно. Самоконтроля хватало на позу – свернувшись в клубок – и неподвижность. Тело закипало от мощи огня.

Это проверка. Не справишься сейчас – никогда не научишься контролировать свою силу.

Я повторяла эти слова как мантру. Прижала колени к животу и обхватила руками голову. Дрожь усиливалась. Зубы выбивали дробь. С каждым вздохом вырывались рыдания – тело норовило распрямиться, вскочить и принять бой, и мне приходилось его обуздывать с помощью глубокого осознанного дыхания.

Ножки стульев заскрипели по камню, зазвучали сердитые голоса. Я приоткрыла глаза и украдкой взглянула из-под руки. Те двое, что минуту назад выражали свое недовольство, вскочили. Показывая на меня, они что-то довольно гневно выговаривали Данте. Тот принялся огрызаться. Тогда парни, один за другим, скрылись внутри виллы. Оставшиеся смотрели на меня. Один даже встал и сделал пару шагов в мою сторону. Я зажмурилась.

Данте заговорил снова, и в голосе его слышалось напряжение. Он подошел ближе. Рука его легла мне под локоть: он пытался отвести ее от моего лица.

– Ты ведешь себя глупо, – прошипел он. – Просто покажи им свои глаза. И все закончится.

Я не смогла сдержаться – огонь сдетонировал в плече, и локоть ответил резким ударом, бог весть как отыскав подходящую мишень. Похоже, угодил он Данте прямиком в солнечное сплетение, потому что я услышала свист выходящего из его горла воздуха и рвотные позывы.

Голоса свидетелей зазвучали громче – парни загомонили, перекрикивая друг друга. Кажется, кто-то подбадривал меня. Несколько раз прозвучало мое имя. Другие голоса звучали сердито. Я зажмурилась и притянула локоть к себе, мысленно выругавшись.

Звуки рвотных позывов стихли, за ними последовал нервный смех.

– Вот так, – прошипел Данте. – Теперь сделай это снова, но используй воплощение. Покажи им, из чего ты сделана.

Я слышала, как Данте, пошатываясь, встает на ноги. Как что-то бормочет, но, похоже, его объяснения не удовлетворяют парней – их голоса звучат резче и громче, хотя, судя по всему, они вылезли из-за стола и отошли подальше.