Секреты прошлого - Анна Солейн

— А вот это видите? — я коснулась пальцами помолвочного медальона и наклонилась к дедку поближе, чтобы он рассмотрел герб династии Синай. — Я могу, конечно, обратиться к его величеству с просьбой…

Глаза дедка полезли на лоб, челюсть отвисла.

— Но… но…

— Вы когда в последний раз из библиотеки выходили, милейший? — подлила масла в огонь я.

— В день коронации короля Ариана, — выплюнул дедок. — Это провидение послало нам его! Карол, чтоб он Огненного в посмертии не увидел, чуть не погубил это королевство! Это же неизвестно до чего можно дойти с такими королями! Огненный его погубил, помяни мое слово! Спас нас всех!

Ничего себе! Я хлопала глазами, открывала и закрывала рот, имея самый глупый вид из всех возможных. И, судя по всему, оправдывала убеждения библиотекаря о глупости людей в целом и женщин в частности.

Карола я знала только по рассказам Сорина: он говорил, что лучше короля свет не видел. А Перс говорил, что Карол и Сорин были дружны.

— А что такого сделал Карол? — осторожно спросила я.

— Страшное! Он чуть не угробил всех драконов! Чуть не разрушил все, что веками строили потомки Огненного! Не король он, ни он, ни его дочка, не к ночи будут упомянуты! Если бы Карол вдруг не сдал — неизвестно что могло бы случиться! Смерть! Мор! Упадок! Нищета!

На языке крутилось столько вопросов — я никак не могла решить, какой задать первым.

Глава 41

Открыв рот, я тут же прикусила язык. Думай головой, Катя! А не гормонами, которые бушуют в крови. Этот дедок-библиотекарь ненавидит людей — с чего ты взяла, что он будет отвечать на твои вопросы? Разве что в присутствии короля, который велит ему относится ко мне уважительно. Не то чтобы те вопросы, на которые я хотела узнать ответы, стоило слышать королю.

— Поуважительнее к памяти его величества Карола, ушедшего от нас преждевременно, — подлила я масла в огонь, — да сохранит Огненный его крылья.

— Поуважительнее? — попался на удочку дедок и фыркнул. Из носа у него вылетело облачко дыма, и я закашлялась. Однако. — Карола не за что уважать, и я рад, что могу говорить об этом открыто! Я — свободный дракон.

Я напустила на свое лицо насмешливое выражение и скрестила руки на груди. Лишь бы не переиграть!

— Разве Карол сделал что-то плохое? Он был хорошим королем, все это знают!

Рот дедка открылся, он аж затрясся от возмущения.

— Хорошим королем? Да разве хороший король будет думать о том, чтобы оставить престол дочери?

— Что? — ахнула я, и тряхнула головой. Не выходить из роли! — И что в этом такого? Игрид — его единственная наследница.

Я фыркнула, показывая изо всех сил, насколько не заинтересована в ответе библиотекаря.

Сердце колотилось так быстро и часто, что я опасалась, его оглушительный стук привлечет внимание дракона.

К счастью, он был слишком увлечен моими словами, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

— Женщина по полдня может выбирать наряд к балу, — наконец отрезал дедок, тряся головой. — Думать, что она может управлять королевством, может только круглый дурак. Веками Эридой управляли драконы, а драконицы — находились рядом. По левую руку, чтобы не мешаться! А Карол решил отдать престол напрямую дочери, а не ее мужу, тогда принцу Ариану, да будет благословен Огненным его путь. Изменить вековые законы! Естественный порядок вещей! Заставить править… драконицу!

Информация, которую я получила от брызгающего слюной дедка, не желала укладываться в голове. Выходит, Карол хотел, чтобы престол унаследовала Игрид? И, видимо, не успел ничего для этого организовать. Я изо всех сил напрягла память и вспомнила, что я знаю о смерти короля Карола — выходило, что не так много. Я знала, что его утром нашел Сорин, знала, что он умер от “ночной смерти”. То есть, неожиданно.

Знать бы еще, что такое эта “ночная смерть”. Инфаркт? Тромб, который внезапно закупорил какую-нибудь важную артерию? Или что-то более зловещее и… неслучайное?

Убийство?

Но Сорин, я была уверена, тщательно все осмотрел. И, если ему смерть Карола не показалась подозрительной, уверена, зацепиться там было не за что.

С другой стороны, Сорин не разбирается в ведовстве.

А кое-кто другой — очень даже разбирается.

И у этого кое-кого шрам на груди.

— Вопиюще! Возмутительно! Грешно! — надрывался дедок и никак не давал поймать мне какую-то важную крутящуюся в голове мысль. — А ты чего хотела-то?

— А? — спросила я, изо всех сил пытаясь поймать нужную мысль.

— Чем я могу помочь… леди? Вы хотя бы умеете читать? Или заблудились в поисках чайной комнаты?

Я вздрогнула. Сюда я пришла, чтобы прочитать книги о порядке престолонаследия в этом мире, потому что Перс сказал: “Лорды давали Сорину обещания в содействии, потому что он уверял, что Ариан занимает трон не по праву. Но все лорды попятились, когда поняли, что доказательств нет”.

Мне нужно было узнать все о том, как в этом мире наследуется трон. Вдруг я найду лазейку? Но, боюсь, если я начну этим интересоваться, то это вызовет подозрение и может дойти до ушей короля.

А там, если моя теория подтвердится, королю это не понравится. Крайне не понравится.

Возможно, после этого я утрачу возможность разочаровывать короля, потому что он меня просто казнит или запрет в темнице, как графиню де Авен.

— Для начала я хотела бы узнать про модные фасоны платьев, — пробормотала я и глупо хихикнула: — Нужно быть в курсе, понимаете? Расскажете, где у вас это?

Отвлеку внимание библиотекаря, а сама потихоньку попытаюсь выведать, где находятся книги, которые мне нужны. Если они вообще существуют, конечно. Я с тоской осмотрела ровные ряды шкафов, уходящие вдаль. Как же здесь найти хоть что-то?

— У меня в библиотеке нет и не будет такого! — возмутился библиотекарь. — Здесь книги о политике, искусстве, географии, физике… Жемчужины Эриды! А за фасонами платьев — извольте в Сату! Вот уж где не библиотека, а выгребная яма!

Я горестно вздохнула и произнесла, положив ладонь на уже прилично выпирающий живот.

— Как же я могу? Ведь Сату так далеко, а я не могу отлучиться из дворца. Сами понимаете, у меня под сердцем наследник короля.

Брови библиотекаря взлетели вверх. Похоже, он не лукавил, когда говорил, что не интересуется придворной жизнью: про то, что король планирует взять в жены человеческую женщину, не сплетничал только немой, наверное.

В основном решение короля называли новаторским, но относились к нему ровно, как я поняла по обрывкам разговорам и шепоткам за спиной. И этому было