Тепла хватит на всех - Сергей Котов

Так прошло несколько минут.

— И… что мы будем делать дальше? — осторожно спросил я.

— Подождите. Я думаю, — ответила Эалин.

Я подождал — ещё несколько минут. Потом у меня начала затекать шея.

— Может, я попробую отойти в сторону? — предложил я. — Тогда они увидят, что для вас опасности нет и покажутся. Если, конечно, они действительно за нами наблюдают.

— Постойте… наверное, можно было бы… но вы всё равно рискуете, — ответила она. — Лучше дождаться, пока они на связь выйдут.

Я тоскливо оглядел пляж.

«Нет здесь никого, — вмешался Вася. — Я бы засёк. Я внимательно проглядел и прослушал всё, что ты видел и слышал за предыдущие два часа. Мы одни».

«Я знаю», — ответил я.

«Вот что у неё в голове происходит? — продолжал негодовать Вася. — Она в невидимых снайперов готова поверить скорее, чем в то, что её просто не нашли!»

«Она ведёт себя так, как подсказывает жизненный опыт», — ответил я.

После чего выпрямился, аккуратно отстранился от Эалин и встал, отряхивая песок.

— Стойте, не надо! — испуганно сказала она.

Я посмотрел по сторонам. Помахал руками над головой. Потом пробежался — до кромки воды и обратно.

— Нет здесь никого, — констатировал я, когда вернулся. — Мы одни. Нас… то есть вас пока что не нашли.

Эалин растерянно всплеснула руками.

— Но… ведь ночь прошла… не может такого быть! — сказала она. Потом добавила испуганно: — наверно, что-то случилось… ох!

— В любом случае не стоит сильно беспокоиться, — ответил я. — Тут недалеко есть посёлок. Мы сможем дойти пешком.

— Посёлок?.. а, ну да. Форпост… говорят, туда доходили те, кто получил прощение… — ответила Эалин. — Но он совсем не близко!

— Мы справимся, — уверенно сказал я.

После чего посмотрел на содержимое контейнера с припасами, из которого я достал батончик. Воды там было ещё достаточно, даже для двоих, однако больше ничего съедобного не обнаружилось.

— Я не думала, что прогулка займёт больше пары часов, — будто извиняясь, заметила Эалин, наблюдавшая за моими манипуляциями.

— Не страшно, — ответил я, улыбнувшись. А потом спросил мысленно Васю:

«Тут реально поймать съедобную рыбу? Не знаешь случайно? У меня память путается, не пойму».

«Реально, — ответил он. — Но лучше собрать лайэз. Его тут полно, возле самого берега. Будет быстрее. Да и полезнее, тебе следует с осторожностью начинать знакомство с местной пищей. Искусственный иммунитет, конечно, дело хорошее, но замещение микробиома ответственный процесс».

Я вспомнил что такое лайэз. Местная разновидность грибов. Обитают на отмелях, в солёной воде. Содержат симбионт — особую цианобактерию, которая размножается только внутри этих грибов. И симбионт, и сам гриб содержат достаточно высокий процент белка и очень питательны. Правда, перед употреблением желательна термическая обработка — часто бывают носителями кишечных вирусов, которые поражают в том числе теплокровных животных.

— Жди здесь, — сказал я Эалин. — Никуда не уходи!

Потом подошёл к морю и с разбега нырком ушёл под воду.

На то, чтобы собрать достаточно лайэза ушло минут двадцать. Подводный гриб чем-то напоминал сморчок, только без оформленных шляпок. Когда я вынырнул, оказалось, что он ещё и приятно пах — почти как белый трюфель с нотками ванили и морской свежести.

Потом я снова развёл костёр, используя шнурок от трусов и тонкий плавник. Чтобы приготовить гриб, я порвал его на тонкие кусочки и нанизал на плавник как на шампур.

— Ох, никогда не думала, что простой лайэз, приготовленный на костре — это так вкусно! — прокомментировала мои кулинарные усилия Эалин, попробовав первый кусочек.

Гриб действительно оказался неплох. Вкусно, пряно, сытно. Немного отдаёт морем. На Земле такое угощение наверняка произвело бы фурор в лучших ресторанах.

— Знаете, теперь я точно верю, что вы — не бандит, — вдруг заявила Эалин, когда мы закончили с завтраком и я снова погасил огонь, забросав костёр песком.

— Что ж, спасибо за доверие, — улыбнулся я.

— Вы наёмник. Боец, — продолжала она, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— И с чего такой вывод?

— Во-первых шрамы от ран. Теперь понятно, что это не криминальные разборки, а кое-что уровнем выше. Корпоративные войны! Во-вторых, вы знаете, как выживать, — ответила она. — Айтэн мне постоянно рассказывает разные истории, связанные с выживанием. Он сам учился этому в Академии, до того, как поступил на службу к моему отцу. Сейчас он возглавляет силовое крыло службы безопасности корпорации «Зелёная Звезда».

Эалин специально выдержала паузу, чтобы снова понаблюдать за моей реакцией.

В этот раз наведённая память сработала как надо, и мне не пришлось обращаться за помощью к Васе.

«Зелёная Звезда» — один из крупнейших на планете финансово-промышленных конгломератов. Имеет интерес буквально во всех сферах экономики планеты. Назван по фамильному знаку основателя — человека по имени Ринэл. Его фамильный знак на эйра звучит как «Ийлэн» и переводится как «Зелёная Звезда». Именно так называется ближайший к Нарайе газовый гигант, действительно имеющий на ночном небе зеленоватый оттенок.

В современном обществе Нарайи полноценные фамилии у людей отсутствуют — лишь редко применяемые фамильные знаки у представителей южных народов, говорящих на эйра. Северяне когда-то активно использовали тотемных животных для наименования кланов, но и эта древняя традиция пришла в упадок. Мало кто из современных жителей Нарайи, даже живущих за Каменными Поясами, может вспомнить свою клановую принадлежность.

— Вы дочь Ринэла Ийлэна? — спросил я.

— Верно, — ответила Эалин.

— Что ж. Логично, — я пожал плечами.

Девушка растерянно моргнула. Видимо, с моей стороны ожидалась совсем иная реакция.

— Ну вот, будем считать, что мы окончательно познакомились, — сказала она с напускным равнодушием.

— Будем, — охотно согласился я.

— Жаль, конечно, что вы, видимо, не захотите о своём прошлом рассказать.

— Вы бы всё равно не поверили, — ответил я, вздохнув.

И в этот момент где-то на самой границе слышимости вдруг возник гул вертолётных винтов.

Огромная винтокрылая машина величественно выплыла из-за дальних дюн. Она шла достаточно высоко, чтобы не поднимать тучи песка.

Эалин нахмурилась. Посмотрела на меня.

— Что ж, похоже, вы были правы — за нами никто не наблюдал, — сказала она, потом почесала переносицу, будто бы в раздумье. Затем продолжила: — я хочу сделать вам предложение.

— Какого рода? — насторожился я.

— О