Ведьма поневоле - Мало Меропэ

– Мы так никогда не заснем.

Голос в ее голове подсказывал, что он действительно хотел ее просто утешить – и больше ничего. Всякое желание играть пропало, Асия закусила губу:

– Извини…

Она хотела соблазнить его, чтобы хоть как-то рассеять мрак произошедшего. Но если он на самом деле не хотел ее обнимать, просто ждал, пока она заснет, Асия не могла делить с ним постель. Она поспит на диване.

Заслуженное наказание. Она уже должна считать, что ей повезло, раз он согласился поговорить с ней.

Асия повернулась к краю кровати в поисках одежды. Она ничего не видела… но, может быть, внизу найдется какое-нибудь покрывало или…

– Куда ты идешь?

Алек схватил ее за руку, и на этот раз не возникло сомнений: он по-настоящему сердился. Асия сглотнула, пытаясь бороться с новым узлом разочарования, который только что зародился в животе. Напрасно.

– Я буду спать внизу. Здесь я не дам тебе заснуть…

– Никуда ты не пойдешь.

Он притянул ее к себе с такой силой, что Асия потеряла равновесие. Она схватилась за запястье и скривилась. Нарукавники, которые она всегда надевала перед поездкой на роликах, спасли от худшего во время аварии, но руки все еще болели.

– Ты ранена.

– Представь себе, я упала!

Асия не понимала, почему он не отпускает ее, если не хочет заниматься с ней любовью. Они смотрели друг на друга. Асия нависала над ним, волосы, как вуаль из света, наполовину закрывали лицо. Алек вздохнул и сказал:

– Давай спать.

Асия хотела отказаться, но тело не слушалось. Она облокотилась на него, и Алек прошептал:

– Последний поцелуй?

Все еще надувшись, Асия повернулась к нему. Он аккуратно прильнул к ее губам. Она почувствовала, как раздражение начинает отступать. Алек продолжил поцелуй и скользнул языком по ее губам. Удивленная, Асия воспользовалась моментом, чтобы ответить. Она устроилась поудобнее, прижавшись к нему, и углубила поцелуй. Алек провел рукой по спине, продолжая опускаться…

– Если и сейчас ты просто пожелаешь спокойной ночи, – пробормотала она, все еще целуя его, – на диване будешь спать ты.

Он усмехнулся ей в рот, его рука нежно погладила ее. Асия напряглась, перегруженная чувствами. Алек действительно передумал.

Благородный рыцарь повержен.

Аллилуйя.

Глава 11

в которой мы вспоминаем, что морская вода не всегда полезна

Асия проснулась с ощущением, что что-то не так. Она повернула голову и увидела Алека, спящего на другой стороне кровати. Утренний свет играл на его профиле, изящно обрамляя прямую линию носа, таинственно оттеняя закрытые глаза.

Асия не считала себя знатоком искусства, но сегодня хотелось описывать освещение именно в таком ключе…

Она оторвалась от этого зрелища, чтобы отыскать причину своего ощущения. На потолке ни одной забытой искры, это ее успокоило. Асия уже привычно собрала их перед сном, чтобы раскидать большими горстями по городу.

Она села и порадовалась, что Алек не видит, как ее плечи дернулись от усталости. Тяжесть утомления сковывала конечности, но это ничто по сравнению с тупой болью в разных частях тела: изодранные локти пульсировали, расцарапанные колени жгли, запястья ныли, а шея окоченела.

Однако Асия ни о чем не жалела. С улыбкой на лице она пододвинулась к Алеку, обдумывая, стоит ли будить его, чтобы они начали все сначала – плевать на боль.

Внезапно она поняла, что не так: уже рассвело. Пора уходить. Асия посещала Алека тогда, и только тогда, когда стемнело и никто не мог ее увидеть. Но сейчас уже слишком светло…

В животе заурчало. Асия встала, пытаясь не обращать внимания на голод. Она ничего не ела почти сутки. Однако она не могла больше задерживаться у Алека. Асия с тоской подумала о кусочке ванильного кремового пирога с карамелизированными лепестками лаванды, который ждал в холодильнике на работе…

Желудок еще громче отреагировал на воспоминание. Асия поспешила в ванную, чтобы не разбудить Алека, и обнаружила там свои вещи, сложенные небольшой стопкой на табурете. Она провела в душе чуть больше минуты, прежде чем одеться во вчерашнюю одежду.

Оглядев себя, Асия поняла, что теперь можно спокойно выбросить шорты, изрешеченные гравием при падении. Обида захлестнула при этой мысли, но она не позволила эмоциям задержать ее. Асия проверила, что телефон по-прежнему лежит в крошечной сумочке вместе с ключами от дома. Она должна позвонить Анри как можно скорее.

У лестницы Асия обернулась.

Ей хотелось попрощаться с Алеком, но нельзя тратить на это драгоценное время. Асия ушла с ноющим чувством, что поступает по отношению к нему плохо.

Снова.

Сидя на скамейке, защищенной от палящего солнца листвой древнего платана, Асия ждала, когда Анри перезвонит. Она выбрала малолюдное место, две-три улицы от дома, не решаясь подойти ближе.

Что, если нападавший появится прямо здесь?

Анри, как ее друг, согласился проверить, нет ли поблизости седана с хромированными ручками и крупным лысым водителем, спрятавшим глаза за солнцезащитными очками. Асия с нетерпением ждала возможности вернуться домой.

Звонок показался резким в окружающей тишине.

– Асия, я трижды обошел улицу. Все чисто.

Мысленно выдохнув, Асия встала со скамейки. Она не могла перестать гадать, какой следующий шаг нападавший собирается предпринять. Где он и что задумал?

– Если он выжидает лучшего момента, чтобы напасть, то в таком случае мы быстро схватим его, – заверил Анри, когда Асия присоединилась к нему перед входом в дом, – либо его босс уже оторвал ему уши за промах и он ищет другую работу. В обоих случаях мы в выигрыше.

Асия хотела бы разделить его уверенность. Проблема в том, что она ничего не могла сделать прямо сейчас. Ничего, кроме ожидания нового нападения, – и она ненавидела это бездействие.

Ей казалось, что она снова пережила кражу со взломом, только в сто раз худшую.

– Анри? – позвала Асия, когда тот пообещал сообщить Элен и Констанции о последних событиях. – Не могли бы вы не упоминать об Алеке?

Она не могла не рассказать ему, где провела ночь. Когда Асия призналась, Анри, к ее радостному удивлению, не выразил неодобрения.

Он улыбнулся и кивнул. Дышать стало легче.

– Спасибо, – сказала она с облегчением.

– Вам нужно подлатать себя и найти способ получить доступ к полицейским файлам – это и правда хорошая идея, – а мы позаботимся обо всем остальном.

На этот раз Асия сумела улыбнуться и из окна смотрела, как уходит Анри.

Прежде всего она решила нанести небольшой визит в потайную комнату на самом верху дома. Но сперва стоит проглотить хоть один кусок пирога. Хватит морить себя голодом.

Видимо, день принесет череду ожиданий. Сидя на полу внутри круга из соли, Асия терпеливо ждала. Элен оставила сообщение, в котором говорила, что зайдет во время обеденного перерыва, чтобы занести заявление в местный университет. Из-за отсутствия принтера Асия не могла напечатать его сама, и Элен охотно вызвалась помочь.

Асия подозревала, что Элен придет прежде всего для того, чтобы своими глазами убедиться, что она здорова, чего и следовало ожидать после эпизода с падением на роликах.

Внутри круга три чаши содержали жидкости: чистую воду, восемь капель крови Асии и слизистое желе, рецепт которого она нашла в Лунном гримуаре. На лист папирусной бумаги Асия положила паутину, найденную в письменном столе матери. Кстати, это была не настоящая паутина, а очень хорошо сымитированный артефакт из шелка с серебряными нитями. Пять зажженных белых свечей окружали Асию и ее ролики.

Кто-то постучал в дверь. Асия, не отходя от круга, пригласила войти. Она наклонилась, чтобы коснуться роликов, стоящих прямо перед ней. Пришло время проверить, сработало ли заклинание.

Появилась Элен, стуча сандалиями по полу, жалуясь на дневную жару и пыль. Она поискала Асию в гостиной, перешагнула через круг, помедлила и продолжила сканировать комнату взглядом. Асия затаила дыхание.