Арма (СИ) - Годына Виталий

Бродяга недоуменно взглянул на друга, который говорил ему, что на балу могут появиться их будущие соперники.

— А вы чего тут ходите? Первый сбор участников проходит в другом месте.

— Тогда проведи нас, смышленыш, — скривив лицо, сказал мечник, а после любезно добавил: — Пожалуйста.

Компания залилась смехом.

Когда участники выбрались из толпы, Люмия взяла Мироэна за руку и попросила его остаться на несколько минут. Тон девушки был пропитан тревогой и настороженностью.

— Я же вижу, ты переживаешь. Не стоит, — попытался успокоить её принц.

— Тебя везде окружают одни проблемы. Забыл, что произошло на первом этапе? — завелась девушка.

— Я прекрасно помню. Поверь, это нападение было полной неожиданностью. Впредь я буду пристально следить за окружением. Этого не повторится.

Слова парня едва ли не вызвали у нее слезы.

— Мне бы твою самоуверенность, Мироэн Люмийский. Уверена, дедуля Хоухен гордился бы тобой… Береги себя. Я буду пылко болеть за каждого из вас на трибунах!

Крепко обняв сводного брата, лучница напоследок улыбнулась и скрылась среди горожан. Её слова приободрили парня.

*

Лучи небесного светила мягко ложились на кроны деревьев и листья кустарников. Лавочки и фонтаны пустовали, лишь изредка к ним подбегали уличные животные в поисках пищи. Полностью распустились цикории, шиповники, льны и другие искусственно высаженные цветы. Этот перекрестный проулок называли Миражом, ибо казалось, что вся эта флора и фауна, воссозданная между четырьмя аренами, не выживет в пустынном городке.

На перекрестке парковой зоны расположился деревянный фундамент, подле которого толпились другие участники фестиваля. Герц заметил, что их меньше, чем должно быть. Когда компания подошла поближе, на помосте вырисовался полупрозрачный силуэт старца в серой мантии. Астральная проекция человека была весьма реалистичной, как и его голос.

— Добро пожаловать на решающий этап Фестиваля мастеров Армы, — начал он. — Кто не знает, меня зовут Седрик Рафл. Я действующий Магистр и главный организатор данного турнира. Прежде чем начнем, хочется поздравить вас с небольшой победой. Однако, дальше будет куда сложнее. Еще не поздно сдаться.

Из толпы доносились одиночные аплодисменты.

— Хорошо, теперь по делу, — продолжил колдун. — Поединки один на один. Мы составили турнирную сетку, где случайным образом определили вам соперника. Что касается правил… Есть одно ограничение: вы не имеете права пользоваться помощью посторонних бойцов. В ином случае — дисквалификация. Вам дается полчаса на то, чтобы разделаться с соперником, и дополнительных десять минут в случае, если вопрос не решен. Победа засчитывается тому, кто устоял на ногах и не умер. Прошу пройти первых дуэлянтов на арены, а остальных — в зону отдыха. Удачи.

Закончив объяснения, Магистр еще раз осмотрел всех участников, после чего взор фиалковых глаз остановился на Мироэне. Принц ощутил усталый взгляд Седрика, и ему стало не по себе, даже несмотря на то, что это был «призрак».

Иллюзия развеялась, и на её месте появилась таблица с именами всех участников. И если у друзей она вызвала или неведенье, или ничего вовсе, то Люмийский нашел в ней хотя бы одно знакомое имя, пробудившее не абы какой интерес. Он знал этого человека еще с самого детства и не отказался бы увидеть, каким сильным он стал.

— Удачи вам, — скромно сказал Авеньйо и протянул руку Мироэну, на что он ответил тем же.

Когда кинжальщик ушел, принц подошел к Миране и посмотрел на неё. Девушка испуганно глазела на массивную арену, где через несколько минут должен был состояться её первый поединок. Чародейка боялась проиграть, а уж тем более — погибнуть.

— Ты чего дрожишь? — спросил Мироэн.

— Тебе показалось. Я… Просто я не знаю, получится ли… — неохотно ответила она.

Нежные ладони девушки легли в крепкие руки парня, а зеленые глаза встретились взглядом с темно-карими.

— Представь, что ты сражаешься с «госпожой занудой». Излей на врага всю скопившуюся злость, как тогда, в библиотеке. У тебя все получится. Я в тебя верю.

Он обнял подругу. Волшебница не стала сопротивляться, даже наоборот — от этого ей полегчало.

*

Участник турнира долго пребывал в несвойственной для него темноте. В конце длинного коридора показался маленький пучок света. С каждым шагом бойца крики и возгласы, доносившиеся извне, усиливались, становились громче. Воздух наполнялся всей этой энергией, а нетерпеливость публики росла. Еще несколько шагов и…

Мироэн вышел на огромную арену. Проход наглухо закрылся. Он осмотрелся и заметил, насколько были забиты трибуны. Взрослые мужчины и женщины, державшие на руках игривых детей, молодежь и старики, даже дворовые псы и коты — столь разношёрстная публика вызвала у героя небольшое волнение. Он, будучи человеком, которого многие знают как Падшего принца, решил, что не имеет права упасть в грязь лицом; мнил, что не может проиграть, даже если бы перед ним стоял сам Седрик Рафл.

На балконах, где расположились вельможи и знатные гости фестиваля, разодетые в дорогие наряды, стоял один из Высших Мастеров. Саргон облокотился на небольшую ограду, закрывая собой просмотр некоторым купцам, и с унынием наблюдал за происходящим. То ли ему было так же «хорошо» после вчерашней гулянки, то ли он думал, что поединок выдастся скучным.

— Дамы и господа! — с главной трибуны раздался громкий голос глашатая. — Рады приветствовать всех вас на Фестивале мастеров Армы! Не будем томить, вы и так уже заждались зрелищ! Поэтому встречайте! В первой дуэли сегодняшнего дня сразятся: покоритель ледяных вершин Ротенгем Айсбек и блудный принц из Корвела — Мироэн Люмийский!

Голос, эхом разлетевшийся по амфитеатру, приободрил публику, заставил людей кричать и рукоплескать еще сильнее. Из второго прохода вышел соперник принца. Высокий, бледнокожий мужчина, укутанный в расписанное орнаментом одеяние синеватого цвета. Оно было изготовлено из плотной ткани извне и с подкладками из волчьей шерсти внутри. Многие удивлялись, как ему еще не поплохело в таком жарком месте. Из-под натянутого на голову пушистого капюшона торчали черные кудри, а на шероховатом лице можно было насчитать с десяток мелких порезов. Узкие глаза, обретшие при рождении светло-голубой цвет, пристально смотрели на оппонента; тщательно глядели, изучая Люмийского с ног до головы.

— Слышал о тебе довольно много легенд, — в голосе Айсбека проблескивал акцент горных народов.

— Не преувеличивай, это скорее байки, — поправил его Мироэн. — К слову, о тебе я не знаю ничего. И как, помогают эти россказни в изучении моего поведения и действий?

Искусанные губы с трудом растянулись, показывая некое подобие ухмылки.

— Проницателен, значит… Посмотрим, насколько тебя хватит.

Раздался громкий звон, ознаменовавший начало схватки.

Размяв кулаки, неповоротливый с виду Ротенгем вывел в воздухе несколько символов. Все произошло настолько быстро, что Люмийский едва успел отскочить от летящих в него ледяных игл. Скорость созидания противника впечатляла.

После этого враг проделал то же самое действие: магия применялась быстрее, а число снарядов увеличилось. Увиливая от череды остроконечных сосулек, герой догадался, что оппонент слаб в ближнем бою и держит приличную дистанцию. Эта одежда, рунические символы, ледяное волшебство — Мироэн понял, с кем имеет дело, и выбрал подходящую стратегию.

Ладони принца соприкоснулись; в них что-то сверкнуло, а после он исчез из виду не только Айсбека, но и удивленно ахнувшей публики. Колдун хмыкнул и применил более мощное заклинание, вихрем закрутившись на одном месте.

Замерзшие иглы разлетались во все стороны, вонзаясь в горячий песок и разбиваясь об твердые стены арены. Как только обстрел закончился, за спиной мужчины показался силуэт исцарапанного Коллекционера, крепко сжимающего в руках рукояти Геминорумов. Он взмахнул близнецами, но враг оказался проворнее, чем думалось. Во время следующей атаки Мироэн ощутил дисбаланс и рухнул от потери равновесия — но не на песок.