Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт

От таких как Кайли Смит у него вообще отбоя не было. Это был вообще сущий ужас.

Рэй взглянул на девушку. Всё же назвать её совсем серой мышкой было тяжело. Было в ней что-то.

Да, у неё было доброе сердце, а ещё у неё были нежность и мягкость. И её миловидная внешность отлично сочеталась с этими качествами.

На неё обращали внимание мужчины, в этом Рэй не сомневался, но девчонка была жутко стеснительной. Это называется, так воспитали. Тут не поспоришь, Кайли была действительно хорошо воспитана и образована. Но зажата в рамках своих манер и взглядов. В общем, всё ясно здесь. Папина дочка.

К тому же, у девчонки была явно заниженная самооценка после прожитых лет в Убежище, и даже если она и нравилась мужчинам, то либо не замечала этого, либо не могла в это поверить. Рэя это не удивляло. В конце концов, ей не повезло прожить всю свою сознательную жизнь с хулиганьём под боком.

Рэй вздохнул и закрыл лицо руками. Девчонка рассказала о себе абсолютно всё, и хотела знать хоть что-нибудь о нём…

Но он не мог ничего сказать. Слишком опасно. И для неё в первую очередь.

Рэй Сандерс. Вся доступная информация о нём - ни больше, ни меньше.

Человек, отказавшийся от бесподобной жизни, успеха, славы и богатства всего несколько месяцев назад. Отказавшийся от тех идеалов, что боготворил его отец…

Да, Рэй отказался от всего, получив взамен лишь напоминание, в прямом смысле выжженное на лбу.

Наёмник закрыл глаза, ощущая сухость во рту. Было не по себе от этой грязи, духоты, слишком жаркого огня и липкого пота.

Рэй медленно поднял руку и дотронулся кончиками пальцев до грубого материала его банданы, подхватил её и стянул с головы. Лба тот час же коснулся мягкий воздух, уже такой непривычный. Рэй сжал губы и провёл рукой по кривым выжженным буквам на правом виске.

“Это твоё настоящее имя, Рэй. Помни, что кем бы ты себя не называл, теперь оно останется с тобой навсегда”.

Эти слова сказанные холодным, как сталь голосом его отца, так неожиданно прозвучали в его голове, что он чуть не подпрыгнул. Рэй буквально снова почувствовал ту мучительную боль, когда отец выжигал ему буквы собственной фамилии чуть выше правого виска.

Потерев глаза, Рэй двумя глотками допил вермут из фляги. Он поднялся с кресла, которое плаксиво скрипнуло, затем подошел к камину и притушил огонь. Теперь тьма в комнате рассеивалась только тлеющими угольками, переливающимися в чёрной золе.

Кайли продолжала спать, чуть вздрагивая во сне. Рэй приблизился к дивану и, нахмурившись, легонько толкнул девушку в плечо.

- Эй, ромашка, вставай и топай наверх, - позвал он.

Рэй подумал, что не прочь был бы уговорить полбутылки виски, что он уже давненько припрятал на удобный случай, но завтра надо было вставать в жуткую рань, поэтому рисковать не хотелось. Хотя…

Наёмник упрямо сжал губы и снова попытался разбудить Кайли. Та нахмурилась и отвернулась.

Она устала. Первые дни на пустоши, постоянные передвижения, боевые действия… Может, и не стоит её будить. Рэй выругался, он с лёгкостью подхватил Кайли на руки и направился к лестнице. Наёмник быстро донёс девушку до комнаты и уложил в кровать. Он спустился вниз и замер возле окна, глядя на ночную пустошь сквозь доски, прибитые к стене. Где-то вдали горели огни какого-то поселения: может быть, рейдеров, может быть, диких обитателей пустоши, а может быть, это поселение было одним из лагерей тех, от кого он сбежал.

Тяжело выдохнув, Рэй отвернулся от окна. Он достал из сумки недопитую бутылку с виски, откупорил её и сделал несколько больших глотков. Обжигающая жидкость пролилась внутрь огненным потоком, и кровь буквально заполнилась ядом утомлённости.

Час или два он сидел в гостиной, почти не выпуская бутылку из рук, скуривая одну мятую сигарету за другой. Рэй смотрел на комод, где лежала фотография, которую сегодня рассматривала Кайли, с трудом сдерживающая слёзы.

Рэй не знал, кто там был изображен. Он никогда не смотрел на сохранившиеся фотографии и портреты людей, умерших в довоенное и военное время. Он их всех запоминал. Все лица, все образа, улыбки, взгляды. Это была другая жизнь, люди тогда были тоже совсем другими.

Рэй потушил окурок и лёг на диван. Каким непривычным был этот ушедший день. Совсем не таким, как обычно. Что-то в нём было, что не давало ему покоя. Рэй отмахнулся от этой мысли, закрывая глаза в изнеможении и наконец, засыпая.

Глава 8. Сила Атома

Семь утра. Я с небывалым удовольствием глотала Ядер-колу, заливая сухость в горле. В голове шумело, и всё тело ломило, а волосы ещё не высохли после быстрой помывки в ванной дома Зейна.

Сегодня утром Рэй грубо растолкал меня, призывая просыпаться, а когда я отправила его куда подальше и снова легла спать, он просто вылил на меня свою недопитую Ядер-колу, приговаривая, что та отчаянно бодрит по утрам.

Сам Рэй был чрезвычайно бледным и каким-то уж очень помятым. Выяснилось, что он пробухал полночи, сидя в гордом одиночестве в гостиной. Долгое время я боролась со смущением после того, как выяснилось, что наёмник перенёс меня наверх, в спальню, когда я вырубилась на диване внизу. Превосходно, подумала я и постаралась поскорее выкинуть размышления об этой новости из головы. Получилось крайне плохо.

Возвращаясь с Минного поля, мы решили зайти в Супермарт, чтобы выполнить второе задание Мойры.

И уже ближе к обеду мы вышли на бывшую стоянку перед магазином. Отсюда был хорошо виден разрушенный столичный город.

Я была поражена и простояла на одном месте минут пять, ошарашено разглядывая многочисленные уходящие ввысь квадратные знания с полуразрушенными стенами.

Там были здания с арками и острыми, сияющими шпилями, утыкающимися в небосвод, постройки из серого стекла, бетона, камня. Старые гаражи и ветхие лачуги, многочисленные автомобильные дороги, уходящие вдаль, и тротуары, изрытые ямами.

- Кстати, да. Там, - Рэй пальцем указал на другой берег бетонной набережной. - Находится станция метро, откуда мы начнём свой путь в сердце Вашингтона.

Я кивнула, глядя на грязно-желтую воду широкой реки, за которой находился город, затем повернулась к Супермарту. Возле узких столов для сумок и пакетов, которые стояли перед магазином, на асфальтовой дорожке валялись ржавые тележки для продуктов.

Магазин находился в небольшом здании с большими грязными окнами. С фонарей на стоянке и с крыши здания Супермарта, покачиваясь на ветру, свисали цепи с крюками. Поломанные холодильник и довоенные автомобили были сплошь исписаны и изрисованы ругательствами и гадкими рисунками.

- Рейдеры, - мрачно сказал Рэй.

В его льдисто-серых глазах заплясали искорки напряжения. Я тут же почувствовала слабость в коленях и раздирающую боль в груди. На меня мигом нахлынули жуткие воспоминания.

Я попыталась успокоиться и взять себя в руки, и была удивлена, когда Рэй взглянул на меня с ободряющей улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ, пряча страх и признательность.

***

Мы тихо вошли в прихожую через сломанные раздвижные двери и затаились там. Полутёмное и очень грязное помещение магазина было заставлено стеллажами с полками. Практически все полки были пусты. Рейдеры сдвинули стеллажи и положили на них сверху доски, чтобы сделать обзорные мостики, по которым они и ходили, наблюдая за магазином. Двое из рейдеров как раз находились наверху, они прохаживались по мостикам, смеясь и разговаривая. Ещё двое рейдеров были замечены нами внизу: один сидел в старом кресле у касс, недалеко от входной двери, другой курил возле служебных помещений, в дальнем конце магазина. Все рейдеры были одеты в свою жуткую кожаную одежду, отделанную металлом и шипами. И, что естественное, у всех них было оружие в руках.

Рэй как следует изучил обстановку. К нашему удивлению, рейдеров было всего четверо.

Мы все ещё обдумывали план действия, когда один из рейдеров с дробовиком в руках с силой врезал кастетом по плафону. Плафон с ноющим хрустом отвалился от потолка, и его осколки осыпались на пол. Я вздрогнула, но Рэй с силой сжал моё плечо. Я испуганно посмотрела в его глаза и чуть не отшатнулась, насколько холодны они были.