Зеленый гамбит - Вадим Панов

— Несколько минут назад наблюдатели зафиксировали бой в центре, в лаборатории Клопицкого, — продолжил Чуд. — Точной картины пока нет, но если судить по первым докладам, там действовал Ардоло.

— Что ему понадобилось от Клопицкого? — изумилась Ярина.

— Тыжеумер — известный артефактор, — напомнил де Лаэрт. — Нападение на него не скрыть, и оно обязательно взбудоражит Город.

— Давайте дождёмся результатов расследования, — мягко предложил Сантьяга. И плавно сменил тему: — Великий магистр, надеюсь, вы не обидитесь, если я задам вопрос о положении внутри Великого Дома Чудь?

— У нас всё спокойно, — медленно ответил де Гир.

— Я спрашиваю не просто так. — Комиссар чуть склонил голову. — Ярга умеет находить болезненные точки.

— Почему же он не начал с Тёмного Двора? — осведомилась Всеслава.

«Ведь он ваш первый князь!» Это восклицание королева добавила мысленно, однако участники совещания его услышали.

— Именно поэтому и не начал — мы не слабое звено, — подал голос владыка Нави. — К тому же, начни Ярга с нас, Чудь и Людь объединились бы против Тёмного Двора, и хитроумная интрига вылилась бы в полноценную войну. Поэтому Ярга будет действовать жёстко, но предельно аккуратно, и постарается исключить саму возможность серьёзных боевых действий в Тайном Городе. — Князь помолчал, но никто не посмел его перебить. — Он не хочет уничтожать Великие Дома, он планирует использовать нашу мощь для захвата планеты.

— Смелое заявление, — протянул де Гир. — Но, во-первых, справиться с Великими Домами не так легко, как может показаться со стороны. А во-вторых, вы забываете об Инквизиторах…

— Ярга хочет Землю, — короткое заявление князя заставило Франца умолкнуть. — Ради Земли Ярга развязал войну с асурами, поставил Навь на грань выживания, но уничтожил первых детей Спящего. Неужели его остановят Инквизиторы?

— До Инквизиторов не дойдёт, — громко произнесла королева. — В арсенале каждого Великого Дома есть серьёзные заклинания.

— Которые мы запретили, — вздохнул де Гир.

— Перед лицом глобальной угрозы я позабуду о договорённостях, — честно сказала Всеслава.

— Все позабудут.

— Именно поэтому Ярга не планирует доводить дело до войны с Великими Домами, — скрипнул князь. — Он попытается взять власть другим способом, используя своё умение находить слабые звенья.

Взгляды участников совещаний упёрлись в королеву.

— Внутреннее положение Зелёного Дома не вызывает опасений, — жёстко ответила Ярина, на несколько мгновений опередив повелительницу.

— Я знаю, что говорить, — усмехнулась Всеслава, и внимательно оглядела коллег. — Я контролирую ситуацию.

Прекрасные зелёные глаза сверкнули холодным огнём, на лице появилось знакомое всем выражение высокомерной решительности, но указательный палец правой руки, той, что лежала на животе, дрогнул. И этот непроизвольный жест не укрылся от взглядов участников совещания.

— Вопрос в том, верят ли в это ваши подданные, — вздохнул комиссар. — Неудачи последнего времени…

— Неудачи последнего времени никак не отразились на крепости королевской власти.

— А на крепости лично вашей власти? — тут же уточнил нав. — Ярга не будет менять структуру Великого Дома Людь. Он хочет привести к власти своих ставленников.

— Ты задал оскорбительный вопрос.

— На первый взгляд, Ваше величество, — тонко улыбнулся комиссар. — У нас тяжелейший кризис, преодолеть который мы сможем только сообща, и потому, вы уж поверьте, во всем Зелёном Доме нет сейчас больших лоялистов, чем мы с уважаемыми рыцарями.

— Я полностью поддерживаю Сантьягу, — неожиданно громко произнёс великий магистр. — Если у Вашего величества существуют проблемы, которые вы по тем или иным причинам не в состоянии решить самостоятельно, Великий Дом Чудь готов оказать посильную помощь.

— Бывает так, что даже ближайшим соратникам нельзя поручить решение некоторых вопросов, — витиевато добавил Сантьяга. — А соседям — можно.

В его чёрных глазах проскользнуло предложение вспомнить… немного… чуть-чуть… например, одно имя… Ярослава…

— Не уверена, что мне нравится то, что я слышу, но тем не менее — спасибо, — медленно ответила Всеслава, которая прекрасно поняла, что имеют в виду чуды и навы. — И хочу ещё раз подчеркнуть, что готова к любым вызовам.

— Мы принимаем ответ, — решил князь.

Учитывая, что королева с самого начала определила встречу как «информативную», на этой фразе её можно было заканчивать, однако у комиссара Тёмного Двора остался ещё один, требующий обязательного прояснения вопрос:

— Ваше величество, законы Зелёного Дома требуют, чтобы в преддверии непредсказуемых событий, к коим относятся и роды, действующая королева назвала имя Берегини Трона, которая примет на себя всю полноту власти до следующих выборов королевы, в том случае…

— Я знаю, в каком случае, — перебила его Всеслава. Поняла, что ведёт себя недостойно, и сбавила тон: — Ты необычайно хорошо осведомлен о законах Зелёного Дома.

К таким комплиментам комиссар давно привык.

— Ничего личного, Ваше величество, только требование обстоятельств, — пожал плечами нав.

И вопросительно поднял брови.

— Вы не делали никаких заявлений, но мы обязательно должны знать имя, — поддержал комиссара де Гир. — Мы со всей серьёзностью отнесёмся к вашим словам и, что бы ни случилось, будем рассматривать в качестве законного правителя Зелёного Дома только выбранную вами Берегиню.

— Закон — вот единственная сила, которая позволила нам выжить, — взял слово князь. — Силу боятся, суд уважают, закон — чтут. Ты — королева Великого Дома Людь, ты — его закон, и мы хотим услышать твоё слово. Кому ты не побоишься передать всё, включая, возможно, жизнь своего ещё не родившегося ребёнка?

Речи владык Чуди и Нави прозвучали весомо и жестко, как будто они не просто предчувствовали неприятности, но уже видели их. Тяжело прозвучали речи, именно так, каким должно быть предупреждение. И потому Всеслава приняла их спокойно.

Выдержала паузу. Царственно кивнула, показывая, что соглашается с услышанным, и чётко ответила:

— Официально, для Великого Дома, я назову имя завтра утром, но вам не придётся ждать. — Голос её окреп, став необычайно громким. — Согласно своему праву и обязательствам перед Великим Домом Людь, я нарекаю Берегиней Трона воеводу Дочерей Журавля Ярину. — И тихо-тихо, только для ушей изумлённой ведьмы, добавила: — Сестру моего несчастного мужа, барона Мечеслава.

Ближнее Подмосковье, берег реки Чернявки,

25 июня, суббота, 10:52.

— Они заплатят, — прошипела Всеведа. — Заплатят!

Дикая ярость затуманила голову жрицы, мешая думать и «держать лицо». Ярость рвалась наружу резкими взглядами, тяжёлым дыханием, отрывистыми фразами и чуть дрожащими пальцами. Ярость уродливой маской скрывала красоту Всеведы, и в какой-то момент Федра поймал себя на ощущении, что совсем не знает беснующуюся рядом женщину. Что никогда её не видел, а если бы увидел, то не обратил бы внимания.

Или даже испугался бы.

— Я их уничтожу! — пообещала Всеведа. — Разорву!

И судорожно вздохнула.

— В первую очередь нужно понять, кто они — они, — предложил Клопицкий, воспользовавшись коротенькой паузой в посылаемых жрицей проклятиях. — Кого будете рвать?

— Моих недругов!

— Имена назовёте?

Неожиданный, а главное — нахальный вопрос заставил женщину опомниться и прекратить необязательную и, прямо скажем, позорную ругань. Всеведа бросила быстрый, но очень внимательный взгляд на Федру — детектив успел скроить на физиономии нейтральное выражение, — вздохнула, чуть затягивая паузу, после чего высокомерно сообщила артефактору:

— Ты свободен.

И легонько взмахнула кистью руки, проиллюстрировав предложение и одновременно указав Тыжеумеру конкретное направление, в которое он свободен. Однако избавиться от Лёни оказалось не так-то просто даже для жрицы Зелёного Дома. Поняв, что прогоняют именно его, Клопицкий для начала изумился, изобразив полноценную скульптурную композицию «Ошарашенная каланча», после чего возмущённо затараторил:

— Хочу напомнить, что моя лаборатория разгромлена, ценнейшие результаты гениальных научных трудов утеряны или попали в руки конкурентов, судьба дорогостоящего голема неизвестна…

— Уж не хочешь ли ты сказать, что Ардоло напал на тебя? — презрительно скривившись, перебила Тыжеумера Всеведа.

— У меня есть враги, — подбоченился артефактор.

— Завистники, — пробормотал Юрий.

И его негромкое замечание не позволило жрице перейти в полноценное наступление. Или устроить качественный скандал.

— Ты слишком о себе возомнил, — заметила она, оделяя Клопицкого выразительным взглядом.