С привкусом пещерной соли - Юлия Шолох

    - И почему не нашла?

    Наташка сцепила пальцы в замок и принялась думать, как ответить.

    Почему не нашла? Да потому что свалилась в эту проклятущую яму и не смогла самостоятельно из нее выбраться, вот почему! Но если припомнить, то в самом начале похода... Как она угодила в ловушку? Наташка рассматривала гладкий зеленоватый пол, покрытый чем-то, похожим на пластик и думала. При выходе из Ракушки у нее имелся довольно четкий план - идти по карте. Но она взяла и свернула с пути. Просто так взяла - и свернула! Даже не задумалась, насколько это опасно, потому что ее больше волновало желание как можно быстрее уйти подальше от...

    От чего?

    Мужчина не шевелился и даже Гонза, казалось, затаил дыхание, боясь ее спугнуть.

    - Я сошла с дороги, чтобы избежать встречи с чем-то.

    - Ты осознавала, что тебя преследуют?

    - Нет. Нет... Просто хотела чего-то избежать.

    - Чего?

    - Да не знаю я! - Наташка чуть не вскочила. Воспоминания оказывали на нее какое-то странное влияние, заставляя нервничать на пустом месте.

    - Ты слышала, когда он приближался, правда ведь? - поинтересовался мужчина.

    - Да кто он?!

    Отвечать ей никто не собирался.

    - Гонза, а ты что скажешь? Она ведь слышала, когда вы возвращались обратно?

    - Да, - рассеяно ответил тот, в мыслях витая явно где-то далеко отсюда.

    - Значит, и уйти могла, потому что позвали?

    - Она пошла искать компромат, - упрямо повторил Гонза. - Она же сама только что призналась!

    - Я слышал. Звучало честно. Но может, она просто уверена, что ушла искать компромат? Ты же понимаешь, что неподготовленный человек не может вычленить принуждение среди других мотиваций. Тем более, если в чем-то оно соответствовало ее собственным намерениям.

    Неожиданно Гонза закрыл глаза. Кожа на его щеках побелела и натянулась, облегая острые скулы и подбородок.

    - Ну же, - словно подталкивал мужчина и вдруг улыбнулся так, будто насквозь их видел. - Признайся. Это сложно. Это так просто. Признайся. Ведь тот, кто отрицает очевидное...

    - ...сам себя загоняет в рамки, - машинально договорил Гонза и открыв глаза, устало посмотрел на Наташку.

    - Она предрасположена к зову, - мрачно подытожил он. А потом очень тихо добавил:

    - Я и не сомневался.

    И в этом момент, неизвестно как, но Наташка поняла, что его глазах предрасположенность к зову заслуживает куда большего презрения, чем работенка продажного репортера.

    13

    Возвращаясь вслед за Гонзой к своему жилому сектору, Наташка украдкой смотрела на его прямую напряженную спину и думала. Итого, что мы имеем? Девушка убита и оказывается, она далеко не первая жертва Сложно даже представить, сколько их было! Хотя вранье, конечно, вовсе не сложно, а совсем даже наоборот. Кому-кому, а Наташке не сложно представить целую груду тел любого пола, возраста и степени разложения. По сути, добытой информации уже хватало на весьма и весьма приличную статью, а если слегка приукрасить, так вообще загремит на всю страну. Собственно, именно этого она добивалась, когда искала способ попасть в нутро Ракушки, но вот незадача - совершенно неожиданно Наташка отмахнулась от вида огромного своего имени на обложках самых популярных журналов и от напевов лестной похвальбы вокруг ушей, заглушила это все, как будто набросила на непрезентабельную кучу грязного белья чистую простынь и все потому, что сейчас хотела просто докопаться до истины.

    Не ради тиража и денег. Не ради узелка на нитке своей карьеры, количество и качество которых свидетельствует о твоем профессионализме, пусть даже в такой сомнительной области, как желтая пресса. Не ради лица Свиридовой, которой красиво утерли нос.

    Она хотела докопаться до правды, потому что буквально на секунду подумала, что возможно, это поможет избежать смерти еще какой-нибудь молодой женщине, красивой, стройной, распахнувшей губы как для поцелуя и замеревшей в этом вечном ожидании.

    Что, собственно, за бред? В который раз проследив за движением мышц вдоль позвоночника идущего впереди сопровождающего, всем видом своим настойчиво выражающего недовольство и скрытую ярость, Наташка опустила глаза ниже, совершено зря, потому что ниже у него тоже все было в порядке.

    Твою мать, беззлобно выругалась она, уставившись в пол. Итак, что мы имеем? По утверждению Отражения, женщины уходят в дикие пещеры по собственной воле, следуя некому зову, которого окружающие не слышат. То есть он звучит только в голове. Вне всякого сомнения, их зовет именно убийца. Тот самый, что обитает в пещерах и передвигается в них неуклюже и шумно, как огромная, толстая прямоходящая лягушка. Если честно, большой вопрос, умеет ли это существо вообще разговаривать. И отсюда планомерный вывод - человек ли это вообще? Больше всего настораживает, что Отражение, как и Гонза - оба были полностью уверены, что речь идет о чем-то потустороннем. Наташка уже и сама не знала, во что верить. Такие бабки должны вертеться вокруг этой Ракушки просто чтобы поддерживать ее существование. Одна система спуска наверняка требовала дополнительных научных исследований и специально заказанного оборудования.

    Откуда столько бабла? Невольно задумаешься о мистической подоплеке. К примеру, о существовании философского камня, который легким прикосновением превращает металл в золото.

    Наташка презрительно фыркнула, успев заметить, что в ответ на раздавшийся звук Гонза окончательно окаменел.

    Злится, поди. Еще бы, отхватил от Отражения строгий наказ глаз не спускать, потому как зов в ее сторону может повториться. Наташку 'мужчина не от мира сего' вежливо попросил, когда возникает желание уйти в дикие пещеры - первым делом ставить Гонзу в известность. Наташка о-очень удивилась такой несуразной просьбе и естественно даже не подумала обещать ничего подобного.

    - Стерва, - прокомментировал Гонза ее молчание, сопровождающееся многозначительно приподнятыми бровями.

    - Скрытый извращенец, - немедленно ответила Наташка.

    - Что-о?!

    - Который баб трахает только из чисто меркантильных соображений. Благотворительность там, жалость, перенос внимания. Когда работа, так сказать, обязывает. Бедолага. И удовольствия, поди, не получаешь.

    - Да какое там удовольствие... Как взглянешь на подобную тебе стерву, так и не встаёт.

    - А ты переходи на противоположный фронт и играй в пассиве - там и не надо, чтобы вставало.

    - Поверю на слово. Тебе, наверняка, лучше знать.

    Они злобно уставились друг на друга, с трудом удерживаясь, чтобы от слов не перейти к рукоприкладству и вместо этого возвращая себе самоконтроль. Это у них неплохо получалось. Наташка думала, Отражение увидит, насколько натянуты между ними отношения и найдет ей другую компанию, но мужчина ласково погладил себя по коленке еще раз и сказал Гонзе.