Ответный удар - Милослав Князев

В том, что союзники нас именно так и ведут, давно не осталось никаких сомнений. И я, и Светка уже после нескольких поворотов потеряли всякое представление о том, где находимся, и ориентацию в пространстве. Как, впрочем, и компасы, встроенные в скафандры. Планшеты тоже продержались недолго. Сюда бы искины древних, но чего не было, того не было. А они шли уверенно, и явно не сомневаясь в правильности извилистого пути. То есть ситуация и дальше соответствовала той песне:

В обход идти, понятно,Не очень-то легко.Не очень-то приятно,И очень далеко!

Зато потом, как и положено нормальным героям, свалились врагу прямо на головы. В самом буквальном смысле.

Скитание по техническим тоннелям неожиданно закончилось.

— Стрелять-стрелять, — заговорил крот, стоило сделать очередной поворот, и указал нам со Светкой, куда именно.

— Ты уверен? — на всякий случай спросил я его.

У моего беспокойства имелась более чем серьёзная причина. Мы все собрались в довольно узком закутке. Тут и спрятаться от последствий таких мощных выстрелов было негде.

— Да-да, — ответил другой крон-аа. — Место хорошо-хорошо есть.

Только пожал плечами и прицелился практически себе под ноги. Дмитриева сделала то же самое. Нам-то что? Боевые костюмы точно защитят от брызг и осколков, а вот союзникам придётся куда хуже. Однако додумать, что могут сделать капли расплавленного камня со шкурой снежного человека, так и не успел. Проклиная кротов, полетел вниз. Могли бы и предупредить! А то всё, мол, хорошо-хорошо.

Вот прямо на головы дзынирам и свалились. Да ещё и в самый неподходящий момент, когда те вели бой с нашими. Это что же получается, крон-аа сумели провести нас в обход к самому главному бункеру и найти место в его потолке, которое можно просто прострелить из бластера? Такой вывод я сделал не просто так. Увидел целый стеллаж с теми самыми бутылками-катализаторами.

А вот возившаяся рядом пара дзыниров мне категорически не понравилась. Не знаю, как там рыбак рыбака, а минёр минёра точно опознает. Особенно когда тот занят своей непосредственной работой. Не обращая внимания на стрельбу вокруг и предоставив Светке с союзниками разбираться с теми дзынами, на которых мы свалились, открыл огонь по своим коллегам. Эффект получился неожиданно сильным. Нет, в катализаторы не попал, да и не детонируют они от простой стрельбы (к счастью!), однако забыл, что бластер стоит на максимуме, не очень подходящем как для подземных перестрелок, так и вообще для использования в замкнутых пространствах.

В любом случае цели достиг, минёров уничтожил вместе с их аппаратурой. А то, что заодно и стеллаж завалил, да всё содержимое рассыпалось и по углам позакатывалось, ничего страшного. Арбитры тут каждый предмет через мелкое сито просеют, но найдут.

Тем не менее, сам перебрался к главной куче бутылочных детонаторов и занял удобную для обороны позицию. Бой-то ещё не закончился. Хотя перевес был однозначно на нашей стороне и подкрепления всё прибывали, враг сдаваться не собирался. Вполне ожидаемо, на такие объекты других просто не берут. В любом случае это уже был лишь вопрос времени.

Первой ко мне, как ни странно, прорвалась Даля. Снайперу вообще-то положено в задних рядах себе позицию выбирать. Девушка как будто прочла мои мысли и ответила:

— Вот это место мне и показалось самым лучшим.

После чего подтвердила слова делом, всего несколькими выстрелами подавив сопротивление дзыниров на одном направлении. Потом, видимо, сочла свою работу выполненной, подняла один из катализаторов, повертела в руках и засунула за пояс.

— Думаешь, Арбитры не устроят тотального обыска? — усмехнулся я.

— Обязательно устроят и непременно найдут, — совершенно спокойно ответила она.

— Тогда зачем? — не понял я.

— Без медали не отдам, — совершенно серьёзно заявила Даля.

— Подозреваю, нам и так выдадут, и, скорей всего, не по одной.

— Обязательно, — согласилась девушка. — А сдавшему катализатор ещё что-нибудь дополнительно. Вот увидишь. Поэтому советую брать, пока есть.

Я лишь пожал плечами (этот Далин пунктик был всем хорошо известен), а она сунула за пояс ещё один детонатор.

— Зачем? — опять спросил у неё. — Будь уверена, если принесёшь десять, столько же медалей точно не дадут.

— К сожалению. Но это для напарницы. Зря она, что ли, всё время на поверхности просидела?

Понятно, что мы в конце концов одержали победу, но потери оказались немалые. Из тех, кто блуждал по подземным коммуникациям, не задело только меня. Оба крота и мохнатый гигант погибли, Светку Дмитриеву серьёзно ранило. Но раз успели эвакуировать, значит, выживет. Что-что, а медицина тут на высшем уровне. Всю дивизию тоже потрепало основательно. Многих недосчитались.

Медалей всем участникам отсыпали (по-другому и не скажешь) действительно немало. Причём как ашжуры, так и Арбитры. Правда, последние выдали только штурмовавшим подземелье и всего по одной, зато самой высшей пробы. "За заслуги перед Арбитрами" первой степени. Именно так и называлась. Даля получила еще точно такую же, но второй степени за сданный катализатор. И её напарница тоже. Вообще-то я и не сомневался в способностях нашего снайпера заполучить желаемое. Но сам я такими делами не увлекаюсь. Дадут — хорошо, а специально напрашиваться… Поэтому ничуть не жалел, что не последовал её совету и не отнёс один из катализаторов лично.

Но шмон Арбитры устроили грандиозный. Обыскивали буквально всё и всех. Позже выяснилось, что три штуки взрывателей к гасителям звёзд они так и не нашли. Поэтому совсем нетрудно догадаться о причине такого рвения. Теперь вполне можно ждать, что недостающие катализаторы свалятся на одну из твоих звёзд (не сами по себе, а вместе с ракетами, конечно). Однако это уже не наши проблемы. Обыск прошли и благополучно улетели. Сильно сомневаюсь, что кто-либо станет тратить такое оружие, чтобы расквитаться с наёмниками с далёкой Земли. Для него и другие цели найдутся.

Как по мне, с этими тремя катализаторами не всё чисто. Очень подозреваю, что никуда они не потерялись, а хвалёная всевидящая разведка Арбитров их просто проворонила. Во второй раз, между прочим. Может, не заметили, как дзыниры их успели вывезти, или вообще плохо пересчитали производство.

Естественно, Арбитры в этом признаваться не собирались и устроили тотальный обыск. Даже наш линкор чуть ли не по винтикам разобрали, хотя непонятно, когда и кто мог туда что-либо пронести. Пусть и чисто теоретически, всё равно. Много чего нелегального нашли и прежде всего припрятанные Далей несколько десятков искинов древних. Естественно, конфисковали. Она ещё скандал устроила, но не помогло.

Нет, наша снайперша реалистка до мозга костей и, чтобы оставили, не требовала. А вот чтоб хотя бы медаль за "добровольно" сданные компьютеры выдали, вовсе не отказывалась. Однако на этот раз у неё номер не прошёл. Ничего не дали, она и так уже больше других получила.

Что там было дальше, сказать не могу, проверенные корабли сразу отправляли подальше от того сектора. Но сильно подозреваю, что Арбитры теперь всю планету через мелкое ситечко просеют в надежде найти три недостающие детали. В принципе, тут их понять можно, никому не приятно ждать, что однажды на голову свалится такая штука. Однако, как уже говорил, это теперь были не наши дела.

Ком Земли. Ас-шииш-а. Командир отряда зачистки

Мне приходилось участвовать в Испытании многих планет. Одни его проходили, другие нет, но там все было как обычно. По раз и навсегда заведённым правилам. Никогда не любил арбитров но в принципе соглашался с ними. Народ, не желающий защищать свой дом, не имеет права на существование.

Однако теперешняя операция сильно отличалась от всех, о каких мне приходилось только слышать. Не Испытание, а полномасштабная оккупация планеты. Арбитры нарушали собственные правила! И зачем тогда лицемерить и делать это частично? При их технических возможностях могли захватить любой мир без нашей помощи. Но кто их, Арбитров, знает?

Хуже всего было не техническое превосходство аборигенов. Если не считать некоторых технологий их хозяев, они не так уж нас и опережали. Нет, хуже оказалось наличие множества разнообразных союзников. А особенно двух рас, которые очень сильно походили на местных жителей. Солдаты хомо только смеялись и придумали название из собственных сказок. При этом они как-то легко умели определять, враг перед ними или союзник. Нам было значительно сложнее.

Как-то получилось что на зачистку города, под котором находился главный объект, был брошен именно наш отряд. И хуже все то, что большая часть похожих на врага союзников находилась тоже тут. Приходилось постоянно ждать, пока начнут стрелять люди и только потом открывать огонь.