Вечный лед - Джефф Грабб

Джодах моргнул. – Помню. Все. Я помню, кто я такой, что делал и … Ага, – сказал он и посмотрел на свои ноги. – Я понял, о чем вы. Вы хотите знать, что я помню из происходившего после Ритуала Эмоций. Я не помню, как покинул школу, только как пробудился в Трессерхорне. Эта часть как в тумане, но я помню, как проводил исследования для некроманта. И я … – Он сделал паузу, затем его лицо застыло. – Я помню его кольца.

– Кольца? – спросила Джайя. – А что с ними?

Джодах проигнорировал вопрос. – Я помню свою работу, исследование, которое я делал для Лим-Дула. Это было важно. Ужасно важно. Сейчас он могущественнее, чем когда-либо. Я помню тебя, Джайя, спасение, и то, как мы попали в … безопасное убежище. Но после этого – ничего.

– Ты был в тяжелом состоянии, – сказала Джайя. – Чтобы держать тебя под воздействием, некромант использовал вызывающую привыкание пыльцу, которая тебя убивала. Мне пришлось позвать на помощь.

– Ты имеешь в виду этих балдувийцев? – Он кивнул в сторону Ловисы.

Джайя пожала плечами. – Несколько хуже. Я попросила помощи, – она позволила себе понизить голос, – у Леди. У Фрейалис.

Джодах кивнул, когда Джайя подтвердила его собственные воспоминания. – Ты заставила Фрейалис мне помочь? Удивительно.

– Она была тебе обязана, – сказала Джайя. А теперь мы ей обязаны, мысленно добавила она.

– Ты играешь с другими по-честному, – сказал Джодах.

Джайя открыла рот, чтобы объяснить всю цену помощи Фрейалис, но вождь балдувийцев сильно стукнула рукой по столу.

– Гм! Ты приносишь чародеев и разговариваешь с богинями, Баллард. Ты меня впечатлила. Но вопрос остается, что мы будем делать с тобой сейчас? Мои шаманы ожидают, что я добьюсь какой-то поддержки в ответ на то, что мы не пожертвуем тебя богам стихий.

Джодах коснулся руками висков. – Да, да, – сказал он. – Что я могу сделать?

– У нас возникают большие проблемы с умертвиями, и с каждой зимой они все хуже, – сказала Ловиса. – Эта зима – самая плохая из всех. Каждый год все больше моих людей гибнет от войск Лим-Дула. Я хочу, чтобы ты помог убить некроманта и помог нам уничтожить его армию умертвий. Ты отправишься с нами и разрушишь Трессерхорн.

Джодах на мгновение замер внутри шатра с куполообразной крышей. В конце концов архимаг просто произнес: – Я не могу помочь.

Джайя против воли закричала, а лицо Ловисы Холодные Глаза исказилось от гнева.

– Джодах! Не говори им этого! – начала Джайя.

– Ты – житель низин, – сказала Ловиса. – У тебя не больше чести, чем у животного.

Джодах поднял руку, и обе женщины замолчали. – Я не могу помочь вам победить Лим-Дула в одиночку. В качестве патрона у него есть мироходец, Лешрак Ночная Тень, а его я победить не могу. Дальше, я знаю, что он усиливается благодаря нанесенным им потерям. С течением времени он становится сильнее. Если я буду сопровождать твой народ на осаду Трессерхорна, он может убить нас всех. Да, он очень опасен, и, может быть, благодаря моей собственной деятельности …

Джайя прервала его. – Ты не можешь покинуть их после того, как они помогли тебе.

Джодах снова поднял руку, прося тишины. – Я сказал, что не могу разбить Лим-Дула ни в одиночку, ни только с вашими силами. Нам нужно найти еще помощь.

– Откуда? – спросила вождь. – От горных гоблинов? Может быть там есть древний дракон, который в долгу у наемного мага?

– От кьелдорцев, – сказал Джодах.

Вождь откинулась назад и громогласно рассмеялась. – От жителей низин? – хмыкнула она. – Они как ледяные крабы. Внутри своих крепких городов они изнежены.

– У них есть некоторое количество подготовленных военных орденов, – сказал Джодах. – У них лучше оружие. Вас больше, и вы знаете местность. Вместе вы сможете противостоять силам некроманта.

Ловиса Холодные Глаза фыркнула. – Они никогда не станут говорить с нами, – сказала она.

– Но они будут говорить со мной, – спокойно сказал Джодах. – И, как ты уже говорила, я тебе должен. Смогу ли я расплатиться лучше, чем преложив союзников?

– Джодах, – сказала Джайя. – Я не уверена, что это самая лучшая идея. Кьелдорцы могут не оказаться твоими друзьями. – Она долго смотрела на Ловису, словно решая, говорить или нет. – Твоя помощница в школе, Герда Эагисдоттир, несет ответственность за твое похищение. Ее кузина, Густа Эббасдоттир, является Королевским Магом Кьелдора.

– Похожие имена, – задумчиво произнес Джодах. – Всегда их путал.

Джайя аккуратно подбирала слова. – Герда по-видимому похитила тебя после твоего ритуала, но до того, как ты восстановил свою память. Она попросила Густу сохранить твое зеркало, просто на всякий случай.

– Хмм! – прорычала Ловиса. – Типичный подход жителей низин! Разбросать все на все четыре стороны!

– Когда я получала обратно твою вещь, я подслушала два разговора, – сказала Джайя. – Она, Густа, сильно злилась на кузину Герду, за то, что ты оказался в лапах некроманта, но она все равно хотела сохранить у себя твое зеркало и не делала ничего, даже когда услышала о том, что ты снова на свободе.

Джодах свел руки вместе, сложил указательные пальцы и прижал их к губам, пока Джайя излагала детали своего вторжения в башню королевского мага.

Когда она закончила, он просто сказал: – Хорошо.

– Хорошо? – Джайя подняла брови.

– Хорошо то, что Густа достаточно сообразительна, чтобы не верить Лим-Дулу, и у нее хватает силы воли, чтобы противостоять своей кузине. Она станет хорошим другом при дворе, – Джодах слегка улыбнулся.

– Другом? – плюнула Джайя. – Эти женщины ответственны за твои страдания в Трессерхорне! Они бросили тебя гнить там! Ты не злишься?

Улыбка Джодаха стала сильнее. – Я разъярен! – хихикнул он. – Но сейчас, когда Лим-Дул дышит всем в спину, не время для мести. А Густа Эббасдоттир может вернуть себе мое хорошее отношение. Что касается Герды, моей неверной помощницы, то я уже придумал отличное наказание для того, кто хочет занять мое место. Не тревожься, когда мы будем обедать с королевским магом, я буду очень осторожен, но в данный момент я думаю, что она и кьелдорцы нужны нам в качестве союзников, а не врагов.