Рожденная пламенем - Эбби-Линн Норр

– Он рассказал тебе, кто я? – жар у меня в животе усилился.

Она кивнула и потерла глаза.

– Только сегодня утром. Я и понятия не имела. Просто случайно обмолвилась, что хочу встретиться с тобой на работе. Но он устроил ловушку и заставил меня позвать тебя сюда. Мне не стоило приглашать тебя на лодку в ночь фестиваля. Это все моя вина.

– Ты не знала, что произойдет. Он рассказал тебе, что я только недавно приобрела это… умение?

– Да. И это его особенно поразило. Он показал мне видеозапись, которую Ник сделал перед смертью. Он говорил там, как можно передать эту силу. Знаю, Данте рассказывал тебе про него. Очевидно, у Ника был ребенок.

Я переварила сказанное и сложила кусочки головоломки вместе.

– Догадываюсь, что у Данте и Энцо есть свои люди в одном из крупнейших банков.

Феди невесело рассмеялась.

– У них есть люди во всех банках.

– Как Данте узнал, где искать?

– Увидел имя Эльды на твоем телефоне и сложил два и два.

Я чертыхнулась про себя. Какая беспечность! В ту ночь, когда мы с Данте ходили плавать, он видел на экране моего мобильника сообщения от Эльды.

– А с чего он решил, что в ее ячейке хранится что-то важное?

Феди с жалостью посмотрела на меня.

– Данте знал, что Ник делал видеозаписи. Не присутствовал, но был в курсе. И ему не потребовалось много времени, чтобы все выяснить.

Я положила голову на руки и застонала. Я ощущала сочувствие Феди, но еще сильнее ее огромный страх. Я подняла взгляд.

– Что у него есть на тебя? Почему ты ему помогла?

Она покачала головой и заговорила тише.

– Ты не представляешь, что он может со мной сделать, Сэксони. Если захочет, просто разрушит мою жизнь. Он такой злобный. Ты намного сильнее меня, и ты сильнее Данте. Ты выберешься, я верю. Но если бы я отказала Данте, для меня все было бы кончено. Мне никогда не удалось бы поступить в университет… И еще он может лишить меня наследства.

– Так кто командует парадом – Данте или Энцо?

– У Данте есть собственные ресурсы, Сэксони, – Феди перешла на шепот, нервно потирая ладони. – Никто из парней там внизу не был знаком с Ником. Они не имеют представления, кто такой маг. Не дай им узнать правду о тебе, это может принести тебе огромные неприятности.

Я покачала головой.

– Невероятно. Какая польза Данте в том, что я раскроюсь перед его друзьями? – Горький привкус сожаления стал ощущаться во рту. Как только я умудрилась увлечься этим типом? Теперь, когда я узнала его получше, он не вызывал у меня ничего, кроме отвращения: очаровательный дерзкий малый на поверку оказался злобным нарциссом.

На лестнице скрипнула ступенька, и Феди застыла от страха, глаза ее округлились. Она схватила книгу с ближайшей полки и вынула из ящика стоявшего рядом письменного стола карандаш. Стала яростно царапать что-то на одной из страниц. И показала мне, говоря при этом спокойным тоном:

– Будет лучше, наверное, если ты подчинишься ему. Или хотя бы выслушаешь, что он скажет.

Трудно было разобрать ее каракули. Я прищурилась: «Они ему не друзья. Они его наемники. Чем больше свидетелей твоих способностей у него будет, тем больше козырей против тебя. Рычаги давления. Он поразит их, продемонстрировав твои сверхъестественные способности, и убедит тебя, что ты нуждаешься в его защите, и все это одновременно. Данте не верит, что у меня хватит духу предупредить тебя. Он просил убедить тебя продемонстрировать огонь. Сказать, что это пойдет тебе на пользу. Прошу, не выдавай меня».

Я прочла достаточно.

– Пойдем, – сказала я.

– Куда?

– Выведу нас отсюда.

Она выдрала страницу из книги, сунула в ее карман, книгу вернула на полку.

– Не думала я, что проведу день таким вот образом. Постарайся не сжечь дом, ладно?

Я не ответила. Зависит от Данте. Огонь лизал мне позвоночник, перебираясь в руки и согревая кончики пальцев.

Феди спустилась вслед за мной в кухню. Когда мы вышли в патио, мужчины смолкли.

– Рад, что ты вернулась, – воскликнул Данте, вставая. Если это он только что прятался на лестнице, то ему великолепно удалось это скрыть. Данте протянул мне ладонь. – Я только что говорил парням, что ты продемонстрируешь им свою силу.

– Силу? – я изобразила непонимание. И взяла Феди под руку. – Не знаю, о чем ты говоришь, Данте. Но мы с Феди уходим. – Я повела ее мимо стола через патио к задним воротам. – Извините нас, ребята. Хорошего вам вечера.

– Да ладно тебе, Сэксони! – Данте шагнул к нам, бросив парням: – Она еще немного стесняется своего изумительного дара, – пояснил он парням, наблюдавшим за нами с интересом.

Кто-то хихикнул, но все выглядели в целом расслабленно, потягивали напитки и наслаждались вечером.

Данте заступил нам дорогу, забрал мою руку у Феди и развернул меня лицом к столу.

– Ну же, одна малюсенькая демонстрация. Ничего особенного. Небольшое пламя, вроде как как от свечки, и все.

– О чем ты вообще говоришь? – спросила я, на лице моем отобразилось крайнее недоумение. Мама не зря называла меня маленькой актрисой.

Кое-кто из парней удивленно переглянулся. Данте нахмурился.

– Прекрати притворяться, Сэксони. Они все знают, кто ты.

– Ты понимаешь, о чем он говорит? – спросила я у Феди, и тут же пожалела, увидев выражение ее лица. Я поставила ее перед тяжелейшим выбором. Попросила встать на мою сторону против Данте и кучки его наемников, доверие которых он пытался завоевать. Если она это сделает, тот станет ее врагом на всю жизнь. Феди скрестила руки на груди и неопределенно пожала плечами, жест этот можно было расценить как угодно.

Я повернулась к Данте.

– Я хочу прямо сейчас уйти домой.

Стоило этим словам сорваться с губ, как тугой кулак ударил меня в живот. Воздух вышел из легких, и я скорчилась. Удар не был таким уж сильным, но достаточным, чтобы доказать, что Данте говорит правду, и разжечь во мне огонь.

Со стороны стола не последовало ни звука: парни хранили напряженное молчание, затаив дыхание. Если кого и потрясло, что Данте на их глазах ударил девушку, то вида они не подали. Я испытывала скорее удивление, чем гнев и возмущение, и поняла мгновенно, чего он пытается добиться.

О черт. Жар огня усилился и стал змейкой подыматься в ладони.

– Право же, Данте. Что ты позволяешь себе? Она моя подруга и иностранка, – вмешалась Феди. Я почувствовала ее руку на спине.

– Иди в дом, Феди. Тебя это не касается, – спокойно ответил Данте. Он, вероятно, считал, что демонстрация уже у него в кармане.

Из моего скорченного положения я видела,