Грани пустоты - Алекс Рауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Подвал был слишком узкий, и Ворс не смог подойти ближе. Ему оставалось лишь стоять за спиной и наблюдать, как Кая один за другим срезает черные отростки, вырастающие ей навстречу. От соприкосновения с ними меч Каи ярко светился. Но Сьюзан за тенями уже не было видно.
Ворс еще успел подумать, что именно это зрелище должны бы видеть полицейские в управлении. Ради излечения от лишнего скептицизма. Вот какой реальный мир…
А потом одно из щупалец прорвалось к нему.
Рефлексы сработали на все сто. Он вскинул собственный меч навстречу и отбил атаку. Поэтому не заметил вторую тень рядом.
Как он оказался снаружи дома, Ворс так и не понял. Будто стена за его спиной рухнула от удара, разметав землю, которой был закопан подвал.
И вот уже свет полной луны падал на его недоуменное лицо. Руки и колени упирались во влажную от росы траву. Морозный ветер забирался под ворот рубашки, трепал волосы.
И Кая отчаянно выбиралась навстречу из подвала. Только бесплотные тени были быстрее, а меч, как назло, валялся слишком далеко.
Еще Ворс успел подумать, что не хочет сейчас оставлять Каю одну. И как он рад, что проснулся.
Время будто замедлилось. Он тянулся к мечу, тени тянулись к нему, обретая по дороге человеческую форму.
А Кая замерла и рванула с шеи какой-то кулон. Бросила несколько слов. И чудовище рванулось, растворилось в ее теле.
– Хотел тело? Получай, тварь! – выкрикнула она.
Ворс поднялся на ноги и побежал к ней, еще не до конца осознавая случившееся. За спиной Каи лежала бездыханная, бледная Сьюзан, а на лице ведьмачки происходила борьба.
– Напился крови, сволочь, – прошипела она, когда Ворс оказался рядом. – Кажется, я проиграю.
Она рухнула вниз, детектив едва успел поймать ее на руки.
– О чем ты?!
– Я впустила его в себя… Старый способ… Хотела подавить силой… Иначе я не успевала тебя спасти…
Слова давались ей все тяжелее. На глаза Ворса накатили слезы, хотя он совершенно не понимал, что происходит. Он крепко сжал Каю.
В ее глазах начала мелькать чернота, рот растягивался в чужой, мерзкой ухмылке. Снова послышалось шипение, напоминавшее победоносный смех. Но теперь оно исходило от ведьмачки.
Ворс так и застыл, растерянно удерживая ее на руках. Он был бессилен, и пропасть, расходившаяся в душе, грозила поглотить весь дом, а за ним и целый мир. Пока он не понимал, что происходит, мудрое сердце сходило с ума.
На долю секунды на лицо Каи вернулась гримаса боли.
– Прости, – прошептала она, глядя в глаза Ворса.
В ее руке мелькнул стилет, который она коротким движением всадила в свое горло. Кровь залила руки Ворса, шипение исчезло.
Ночь вновь стала тихой, а чудовище было побеждено.
Легкая улыбка едва успела коснуться губ Каи, и глаза остекленели навсегда.
* * *
Подобные «лавки» всегда прятались в самом центре шумных городов. Услуги, которыми в них торговали, никак не соотносились со статьями в бухгалтерских документах. И конечно, были по другую сторону закона.
Признавать магию официально не согласится ни одно правительство. Но пользоваться ею не перестанет. Поэтому «лавки» прятались на самом виду, а главное – поближе к клиентам, отбоя от которых не было в любые времена.
Мимо мчались кареты, по ночам улицы города освещали электрические фонари, а внутри по старинке горели свечи, и напыщенные медиумы в пыльных мантиях творили свои ритуалы. Они тоже могли пользоваться электричеством и прочими благами цивилизации, но клиенты платили больше за подобающий антураж.
Хотя иногда попадались те, кто готов был отдать любые деньги, даже не взглянув на дымящиеся у камина склянки и красиво укутанные карты. Лишь бы помогло.
Когда на лице клиента так явно светятся безысходность и отчаяние, медиум не распускает перья. Он сразу работает.
Потому что он тоже человек, и ему искренне жаль. А помочь есть только один способ…
Следующий клиент ворвался в лавку, еле переводя дыхание. Треснутые очки на его переносице подпрыгнули и еле удержались на кончике носа. Он застал уже самый конец сеанса и невежливо тряхнул за плечи предыдущего клиента. Последний с трудом выходил из транса.
– Ворс! Ворс, пожалуйста!!! – Николай отчаянно тряс его, пока в остекленевший взгляд не вернулась осознанность.
– Мы знакомы? – удивленно спросил детектив. На лицо возвращалось привычное хмурое выражение.
– Кая, ты помнишь ее?.. – Николай наконец отпустил его. Ворс пренебрежительно убрал его руки, кивнул медиуму и вышел.
– Что вы с ним сделали?!
– Избавил от страданий, сэр. Он все забыл и сможет жить дальше…
– Разве это жизнь?
– А тут с какой стороны ни посмотри… – Тучный медиум грустно махнул рукой и приложился к фляге.
VIII.
Николай вернулся к себе и рухнул в кресло у камина. Нет, не так, не то… Даже в собственноручно созданных мирах он не всесилен. Да и властен ли вообще?
Он чувствовал, он твердо знал – они встретились неслучайно. Ворс узнал ее! В это было невозможно поверить, но увиденное говорило об обратном… Он узнал, полюбил вновь, уже без всякой указки со стороны своих творцов, без его помощи!
Сейчас Николай не думал о Марте, о последствиях и прочих муках этого существования. Ему просто отчаянно хотелось верить в чудо.
Чудо, которое могло случиться. Чудо, которому он позволил умереть.
Он смотрел на огонь в камине и медленно замерзал в натопленной комнате. А снаружи крупными хлопьями снег заносил дом.
Чарующая реальность
Ветер завывал так, будто он голодная дворняга, которую опять хлестали со всей дури. Этот противный звук прорывался сквозь любые стены и больше напоминал дурной сон. То ли стены были настолько хлипкими, то ли уши слишком чуткими.
Скорее стены, они даже мороз не могли удержать. Один жалкий гудящий обогреватель не мог согреть крохотную комнату, обитую металлом.
Костя с трудом скинул ватное одеяло, которое уже не могло бороться с пробравшимся сквозь дыры холодом, попрыгал на обеих ногах по очереди и растер плечи замерзшими руками. Он точно знал – если хочешь согреться, пора выходить.
За стеной копошились десятки таких же бедолаг, мерзнувших под изношенными одеялами, завалявшимися с тех времен, когда и одеяла-то не были нужны. Костя и другие бедолаги были «счастливчиками», угодившими на военную базу Третьей Державы, у самой границы с пустотой.
Она шла по пятам за зимой, проникала кошмарами в мысли и сны… И вот так сбивала по утрам. Костя встряхнул головой, отгоняя непрошеное видение. От
