Арена - Юрий Винокуров

— Нет! — отрезал я. — И это принципиально, Тень. Работающие в рамках всеобщих законов наёмники — да. А имеющие свои бандитские, или там вообще не имеющие — бандиты и упыри. И дел с ними Клешня иметь не будет, так что учти и для себя.

— Учту, Краб. Хотя я… но да, рамок торговых конфликтов я не нарушала, — задумалась она.

— Вот-вот, — покивал я. — Значит ждём окончания контракта и рвём на Центральную. НО! — поднял клешню я. — Раз с захватом, без жуликов, никак, то следить за тушкой этого хакера надо! А то рванёт, паразит такой, в соседний Сектор. Хер его найдёшь тогда.

— Займусь, сэр. Заодно продолжим мониторить сетевое пространство. Вероятность, что этот хакер заказчик информационной атаки на Клешню пренебрежимо невелика. Соответственно, могут всплыть и иные исполнители, что приблизит нас к заказчику.

— Ну да, в суп я этому, — потыкал я в морду хакера, — не плевал. На ногу не наступал, да и вообще — вижу эту отвратительную морду в первый раз. Так что всё правильно, ищите заказчика. Ищите во всех углах. Ищите, — убедительно подчеркнул я.

Тем временем, прошёл ещё один аукцион, который Клешня, по причине не слишком обильных финансов пропустила. Даже узнавать, что там было, не стал.

И, на удивление, зачастили ко мне какие-то служки, с приглашениями от аристо, которых не знал, разве что, возможно, мимоходом видел, но точно не запомнил.

Так мол и так, лорд Нунихерасебефамилия, прям жаждет и будет счастлив видеть капитана Дрея на «завтраке, обеде, ужине».

— Приглашение к деловым переговорам, синьор капитан, — выдал виконт, которого я привлёк, как консультанта.

Ну, контракт сейчас, конечно, есть, почему бы не проверить. Может что интересное предложат, заключил я, намундиривая мундир. Ну и направился на аристократический пожрать, благо звали меня в одной персоне.

— Капитан Дрей, у меня к вам есть предложение, — перешёл некий лорд Стис, после обсуждения что «в этом сезоне климатизаторы Арены, очевидно, сбоят». — Как вы смотрите на заключение долговременных деловых отношений? Уверяю, в средствах вы будете не ограничены.

— Никак, лорд Стис, — честно ответил я. — Ныне я связан контрактом, — на что последовал кивок. — Но после него открыт для новых.

— Я имел в виду несколько более плотное сотрудничество, капитан.

— В гвардию вашу, что ли? — усмехнулся я, на что это лордство на серьёзных щщах мне покивало. — Нет, лорд Стис. К этому я отношусь отрицательно, — уточнил я.

— Жаль, капитан. Но свяжитесь со мной, если передумаете.

— Не передумаю, — отрезал я.

Но дело в том, что каждая лордская морда, звавшая меня на пожрать, в той или иной форме, хотела заграбастать Клешню! И каждая, понимаешь, зараза, на моё крабски-однозначное «Нет!» корчила гримасу, на тему — ломается и кокетничает. Чуть в аристократичные рожи бить не стал, честное слово! Но удержался.

Потеребил девчонок, Дживса — те плечами пожали. Ну и пошли мы всей компанией теребить виконта, нашего заказчика и консультанта.

— Ожидаемо, сеньор капитан, — выдал синьор Помидор. — Тут дело в том, что… ваш отряд слишком силён и автономен.

— Не понял.

— Хм, попробую сформулировать. Смотрите, капитан: есть команды наёмников, работающие на фронтире. Подчас они крупнее по тоннажу, нежели ваш отряд. Но они довольно невысокого, по меркам Турнирной Арены, уровня. На ней не выступают и, соответственно, никому не интересны. Есть чисто аренные наёмные отряды, но они меньше, работают давно, Арену не покидают. И доказали свою нейтральность. А вы… не то и не то, капитан. Слишком сильный, слишком автономный отряд. При этом, вы не доказали годами своей нейтральности и беспристрастности, как наёмники.

— Делать мне нехер, ещё доказывать, — буркнул я.

— Тем не менее, синьор капитан. Ситуация такова, что по силам вы более напоминаете Малый Дом. А это подразумевает вассалитет.

— Нахер.

— Или объявите свой титул и статус. Тогда нейтральность и неподконтрольность будет восприниматься как у независимого Дома. Кем, как по мне, вы и являетесь, просто без объявления.

— Тоже нахер, — буркнул я. — Всё равно свалим с этой Арены после контракта с вами, виконт.

— Как пожелаете, сеньор капитан. В данном случае я просто объяснил причину поведения собратьев из Великих Домов.

— Да, благодарю, — кивнул я виконту. — И в покое не оставят, блин. Вот неймётся всяким, делать нечего.

Так что на приглашения Дживс стал отвечать причинами в виде приступов необоримой диареи. Может, рассчитывал я, меня посчитают конченным засранцем и перестанут звать в свои гвардейские кагалы.

Глава 16

В общем, ещё через три дня помидорий Дом объявил нам последний и решительный бой. В общем-то совершенно неудивительно, так как в среде аренных наёмников появились совершенно однозначные настроения, в плане: а ну нахрен эту Клешню, а то окажется в каком-нибудь неприятном месте Доса, а то и организма.

В общем-то логично, но тот факт, что им понадобилась неделя — напрягал. Причём ни синьор Помидор, ни Дживс, сказать, что за сволочизм помидоры-убийцы нам готовят, не могли. Очевидно, не найм, а вот что у помидоров сныкано на планетах в закромах не знал ни виконт, ни эфиряка.

Соответственно, надо было гадости мониторить, но мы с Дживсом понимали, что в текущих условиях может и не отреагируем, просто не успеем. И, за пару дней до схватки, новости меня не порадовали.

— Дживс, друг мой, — начал, я ознакомившись с данными о грузе помидорьего корыта, час назад пристыковавшегося к Арене. — Я всесторонне обдумал ситуацию, и могу сказать только одно — это пиздец.

— Сэр, со своей стороны, обдумав ситуацию, не могу вам возразить.

Дело вот в чём: хрен знает из каких недр, но помидоры извлекли излучатели, аналогичные тем, что стояли у меня на байке. Сволочное излучение, накапливающее заряд на атомарном уровне и нахрен плавящее фактически всё, что можно было расплавить и жгущее всё сжигаемое. Из недостатков — необходимость удерживать область поражения от полутора до четырёх секунд, в зависимости от угла облучения. Этой пакости нужно было накопить критический заряд, чтоб область воздействия мгновенно нагрелась до почти десятка