Волчья кровь - Татьяна Корсакова

На сей раз к замку Вадим подъезжал не спеша, любуясь открывающейся живописной картиной: высоченными стенами, ощетинившимися узкими бойницами, точно из скалы вырастающими угловыми башнями с островерхими черепичными крышами, воротами с сияющими на солнце стальными клепками. А ведь был еще лес, почти вплотную подступающий к замку с трех сторон, вековой, густой до черноты. Дед рассказывал, что раньше в целях безопасности деревья вокруг замка вырубали, но сейчас, когда острая необходимость в этом отпала, природа взяла свое. Вадим тогда, помнится, спросил про ров – всякий средневековый замок представлялся ему непременно окруженным рвом с водой, – но дед в ответ только рассмеялся и заявил, что хотел бы посмотреть на того глупца, который решится прорубить в скале хотя бы маленькую траншейку…

Охранники если и удивились быстрому возвращению Вадима, то вида не подали, с приобретенной уже сноровкой распахнули ворота, проводили машину равнодушными взглядами. Может, повезет, и не доложат деду, что он отлучался?

Оказавшись внутри, в успокаивающей прохладе замка, Вадим вдруг понял, что чертовски голоден. Как-то не удосужился он вчера уточнить, в какое время здесь принято накрывать на стол, не до того было. Ну, а коль не удосужился, значит, сам и виноват, придется искать кухню.

Она обнаружилась не сразу. Вадиму пришлось изрядно покружить по замку, пока ароматы готовящейся пищи не вывели его наконец в просторную, щедро залитую полуденным солнцем комнату. Как и следовало ожидать, обстановка кухни не диссонировала с интерьером замка. Имелись здесь и здоровенный камин с вертелом, и подвешенные у дальней стены пучки пряных трав, и длинный, метра три, не меньше, стол с намертво прикрученными к каменному полу ножками. А всякая бытовая техника пряталась за резными дубовыми решетками и оттого не казалась такой уж чуждой этому месту.

На кухне хозяйничала крупная тетка в белоснежном переднике, с убранными под низко надвинутый на лоб платок волосами. Вадим уже видел ее вчера вечером, она прислуживала за ужином. Появление Вадима тетка встретила с невозмутимым равнодушием, с таким же равнодушием выслушала его скромные пожелания и, не говоря ни слова, принялась накрывать на стол. На все попытки завести светскую беседу она отвечала односложными «да, хозяин», «нет, хозяин», «не знаю, хозяин», «Ганна я, хозяин». Поэтому Вадим решил оставить тетку в покое и в полной мере насладиться трапезой. А наслаждаться было чем: может, кухарка, или кто она там на самом деле, и выглядела простовато, но готовила изумительно. Куда там привычной Вадиму ресторанной кухне с ее вычурными изысками и сомнительными деликатесами. Поданная еда была простой, но до чего же вкусной! Такого чудесного жареного мяса он отродясь не ел.

Откушав и сердечно поблагодарив Ганну, Вадим отправился к себе. Был соблазн осмотреть замок, но после бессонной ночи вкупе с сытным обедом вдруг навалилась такая усталость, что мысли эти отошли на задний план. Вот он поваляется часок-другой, а потом с новыми силами, полный новых надежд и планов, отправится на экскурсию по родовому гнезду. Возможно, даже и не один, а в обществе Йосипа. Мужик он интересный и историей здешних мест, похоже, увлекается всерьез. Поди, расскажет еще что-нибудь любопытное про призрачную волчицу.

Сон свалил Вадима, стоило только тому рухнуть на кровать. Он еще успел подумать, что это, наверное, от непривычно чистого горного воздуха, а потом провалился в глубокое, без сновидений, забытье.

Из царства Морфея его выдернул громкий стук. Вадим рывком сел, еще не до конца соображая, где он и что с ним, замотал головой, стряхивая остатки сна.

– Открыто!

На пороге стояла Ганна, только на сей раз дородную ее фигуру не обтягивал ситцевый фартук, и платка не наблюдалось, а черные, уже изрядно тронутые сединой волосы были уложены косой вокруг головы.

– Его милость велели передать, что ужин через полчаса. – Тетка с неодобрением посмотрела на запыленные Вадимовы туфли, которые он так и не снял перед тем, как повалиться в постель, и под взглядом этим ему вдруг сделалось неловко, как провинившемуся мальчишке.

– А его милость, – это ж надо, как они тут деда величают, прямо феодальный строй какой-то, – уже вернулся из города?

– Вернулись, – кивнула Ганна, – да гостей с собой из города привезли. А меня ж никто не предупредил, что гости уже сегодня будут, я думала, что все, кто на свадьбу, в гостинице остановятся. Это счастье, что я всегда готовлю много, а то ведь опозорилась бы.

Похоже, проблема представлялась служанке архиважной, если она вдруг решила изменить своему прежнему немногословию.

– А пан Йосип только смеется, говорит, ужин можно и в ресторане заказать, это в том, который в гостинице, что там повар французский и разносолы всякие. – Ганна расстроено покачала головой: – Да только как же я могу дорогих гостей казенной едой травить?!

– А как их милость? – прервал Вадим не на шутку разошедшуюся служанку. – В каком настроении?

– Да в каком же ему быть настроении? – Ганна степенно оправила складки на шерстяной юбке. – Молчит все, думает о чем-то.

Молчит и думает? Может, уже обнаружил пропажу своей протеже? Нет, если бы обнаружил, то будить бы Вадима пришла не Ганна, дед бы пожаловал лично…

– Ну, пойду я? – Служанка, которая так и не переступила порог Вадимовой спальни, шагнула назад.

– Иди, я скоро.

В главный зал Вадим заходил не без душевного трепета, мысленно готовясь к изрядной выволочке. Оказалось, подготовился он плохо, потому что самое страшное, что только могло случиться, уже случилось и застало его врасплох.

Самое страшное сидело по левую руку от деда, растягивая губы в неискренней улыбке, и нервно теребило льняную салфетку. При виде Вадима самое страшное состроило трагическую рожу, отбросило салфетку и ухватилось за бокал с вином.

Ехидна! Собственной персоной! Давно не виделись…

– Добрый вечер, внук! – дед приветственно махнул рукой, многозначительно приподняв седые брови. – Проходи, присаживайся, а то Ярослава тебя уже заждалась. Да, Ярослава?

– Угу, – ехидна закивала так энергично, что едва не расплескала вино, – заждалась.

– Рад тебя видеть, Вадим, – вежливо поздоровался Вениамин, сидящий, как обычно, по правую руку от босса.

– Ну и горазды ж вы спать, молодой человек! – Литош, единственный из всех присутствующих одетый не по дресс-коду, в строгий костюм, а в расшитый золотом бархатный кафтан, озорно подмигнул Вадиму: – Это что же, здешний воздух на вас так благотворно влияет?

Нескольких секунд хватило, чтобы прийти в себя. Вадим окинул гостей быстрым взглядом, вычленил из дюжины присутствующих нескольких известных политиков, двух магнатов, нефтяного и алюминиевого, парочку весьма привлекательных дамочек и одну непривлекательную, но имеющую немалый вес в журналистских кругах и дурную славу найпервейшей светской сплетницы, улыбнулся всем самой обаятельной из своих улыбок и опустился на стул рядом с ехидной, не преминув пнуть ее под столом ногой. А дальше вечер покатился по проторенной колее. Поначалу скованные узкими рамками приличий, гости после нескольких бокалов вина повеселели, расслабились, заговорили разом. Магнаты и политики принялись обсуждать с дедом уже оскомину всем набивший экономический кризис. Дамочки, из тех, что посимпатичнее, украдкой строили Вадиму глазки и бросали презрительные взгляды в сторону его нареченной. Литош развлекал светской беседой попеременно то ехидну, то журналистку. Аглая Ветрова – отошедший от шока Вадим даже вспомнил, как зовут это недоразумение, закутанное во что-то шелковое, небесно-голубое, сильно смахивающее на индийское сари, но с меховой оторочкой, – умудрялась одновременно почесывать за ухом суетливую псину какой-то мелкогламурной породы, благосклонно улыбаться художнику и задавать всякие каверзные вопросы ехидне. Да, прокололся дед, коли допустил, чтобы за столом рядом с его протеже оказалась Аглая. От этой светской гарпии ожидать можно чего угодно, ради сенсации она, не задумываясь, продаст не только родину, но и родную маму. Вот сейчас нареченная как брякнет какую-нибудь нелепицу, и кирдык дедовой затее…