Красная пыль - Алек Д'Асти

Айса села на теплую поверхность, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь среди густой высокой травы.

Обширное поле было затянуто прозрачной силовой сетью, время от времени помаргивающей синей решетчатой структурой. Вдали виднелось нагромождение темных полуразрушенных строений и очертания схлопнувшегося, погибшего Купола. Над руинами кружилась огромная стая зондов и дронов. Рид вздохнул – все эти объекты прикрывала изогнутая красная сеть, а это означало, что пробраться туда извне было невозможно. Более того, деловито попискивающие исследователи также никогда не смогут покинуть ее пределов, оставшись внутри навсегда.

– Ничего не видно! – Айса улеглась на живот и протянула руку вниз, к траве, но Летучий рывком поднял крыло выше, почти ударив ее по носу. – Эй! – пилот оглянулась через плечо, сердито нахмурившись.

– Не лезь! – сидящий на макушке Летучего Рид глянул на нее сверху вниз и вздохнул удрученно. – Ух, я все больше проникаюсь уважением к долготерпению Эксперта. Иногда ты просто невыносима, серьезно! Я обучаю тебя и присматриваю за тобой… сколько? Месяцев восемь? Всего-то. И уже готов поддержать его решение о твоем домашнем аресте.

– Я хочу посмотреть, черт побери, мне надо! – раздула ноздри Айсель, шлепнув по крылу ладонью. – На кой мы вообще сюда летали?! На травку и цветочки любоваться?!

– Нет, надо бы тебя не запереть, а… – задумался Ридгер, продолжая сидеть с философским видом. – Привязать за ногу для надежности. А чтобы тебе было еще противнее, хм-м-м, при всей твоей нелюбви к девчачьим штучкам, привязывать нужно чем-нибудь розовым. Точно! У меня там сигнальный розовый корд в подсобке валяется, надо…

– Заткнись, а?! Помог бы лучше!

Рид вздохнул, ловко соскользнул с макушки Летучего, упираясь ногами в скобы, перемахнул с одного крыла на другое, пробежался по расправленному боковому парусу и спрыгнул на нижнее посадочное крыло.

– Что ты хочешь там увидеть вот так, свесившись? – пилот подхватил напарницу, поднимая ее на ноги и потащил за собой к шлюзу.

– Куда?! Нет, но мы же ничего не…

– Еще упирается!.. Сиди смирно! – Рид почти силой усадил расстроенную Айс в кресло пилота, щелчком разбудил все Экраны зала управления, приподнял нос Серого и скомандовал. – Отсканировать рельеф поверхности. Максимальное разрешение, взять за образец протокол «Подготовка к посадке на ультраскорости».

Летучий мелодично пропиликал, полыхнув мощными белыми огнями, поднялся еще чуть выше, сократил расстояние с красной сетью до разрешенного минимума и снова полыхнул.

Соскочившая с места Айса выглянула у Рида из-за плеча, приподнявшись на цыпочки, и нетерпеливо рассмотрела полученные изображения.

– Хватит мне в ухо сопеть, отвлекаешь, – пробормотал Ридгер, запуская обработку изображений. – Так, смотри, это наше поле с травкой и цветочками. Убираем верхний слой, отмечая его, как подвижный, оставляем только рельеф…

– Что это? – Айсель напряженно осмотрела светлые прямоугольные пластины, аккуратно, словно по линейке, разложенные прямо на земле. – Они все на одинаковом расстоянии друг от друга.

– Да. Уже оплетены корнями, утоплены в дерн, – прищурился Рид. – Видишь? Все поле под сеткой усеяно. Расстояние между ними… около двух метров. Огромная площадь. Хм, может для установки силового поля раскладывали, вроде подпитывающих устройств?

– Нет, это просто каменные плитки. Твердые. От них нет никаких отводов. Так, а если… – Айс коснулась ладонями изображения на одном из Экранов и развела руки в стороны.

Серая неказистая плитка словно прыгнула на нее, приближаясь. Летучий немедленно сделал поплывшее изображение более четким и чуть затемнил, резко очерчивая все особенности рельефа.

– Пе… переверни на девяносто вправо, – хрипло велел Рид, вцепившись взглядом в Экран.

На каменной табличке виднелись аккуратно, как по линейке, выбитые буквы:

Реон Фрей Анита Леннокс, 15 лет. 3 стадия к 4 дню. Последняя из семьи.

– Серый, – чуть заторможенно обратилась к болиду Айса. – Просканируй участок заданной площади вглубь на четыре метра…

– Нет! Отмена! – мгновенно громыхнул вокруг них голос Эксперта.

– Отмена, – тихо подтвердил команду Рид, опуская голову.

– Нечего там высматривать, Айсель! – отчеканил Рэй, тут же немного смягчил тон. – Я тебе сам все обрисую, даже нарисую, если хочешь. Высматривать могильники изнутри тебе незачем. На этом поле еще хоть порядок какой-никакой в захоронениях. В городе – останки лежат вповалку. Рид, удали отпечатки, сделанные вблизи красной сетки, немедленно.

– Выполнить указание Эксперта Экгера, – также тихо проговорил Рид, наблюдая, как Летучий затирает еще не обработанные снимки.

Пилот оглядел напряженную спину умолкшей Айсы и осторожно тронул ее за плечо, замирая в ожидании не истерики, но хотя бы слез, однако младшая Экгер была подозрительно спокойна.

– Леннокс, Леннокс… – пробормотала она и прошлась немного из стороны в сторону. – Была такая фамилия среди высокородных Чистых. А вот Реон не помню – надо просмотреть все мои записи, и… – второй пилот подняла глаза на Рида и решительно кивнула. – Да, сначала в Полис – послушаем скучные увещевания и занудные внушения от дорогих родственников, а потом…

– Потом я вам обоим настучу по жо-о-опам, – вкрадчиво, нежным баском предположил Эксперт.

– Пусть так, – усмехнулась на это Айса. – Отдохнем, а после мне нужно будет забрать кое-какие записи забрать… из одного места. Сопроводишь меня?

– Да, конечно, – Рид устало кивнул, указал ей на кресло и сел сам. – У нас на траектории появилось еще несколько опасных объектов, будем обходить. Пристегнись, проверь крепления.

Глава 5. Селена

Необычайно яркий, пунцовый закат вовсю кокетничал с Белыми башнями Полиса, осторожно трогал их серебристые вершины, подмигивал в многочисленных отражениях на гранях хрустальных Стелл, соперничал с буйно цветущими деревьями на окраинах города. Полис словно поутих немного, приглушив привычный шум и гомон, чтобы не мешать нежному общению угасающего света и изящных творений того самого сумасшедшего архитектурного гения.

Ридгер поморщился от бьющего по векам розового и приоткрыл глаза. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где он находится и как здесь оказался.

Вместо потолка над ним струились волны легкой белой материи – полог. Вокруг обнаружилась просторная комната, утопающая в неугомонном закате.

Перевернувшись на живот, Рид нахлобучил на голову подушку и расслабленно выдохнул. Авральный ремонт Летучего, сложный перелет и планета мертвецов оказались суровой нагрузкой даже для молодых пилотов, как-то на спор переплывших вдвоем залив.

Айсель начала клевать носом еще во время громкой проникновенной речи Эксперта. Правда, услышав словосочетание «подгорающие тощие задницы», она встрепенулась, огрызнувшись, за что немедленно получила от Эксперта нагоняй и, едва добравшись до своей комнаты, отключилась прямо поперек кровати. Рид еще какое-то время сопротивлялся, но после полудня все же решил подремать часок. Он занял гостевую спальню, прилег и мгновенно провалился в сон до вечера.

Сейчас же ему необходимо было встряхнуться, обдумать полученную от Эксперта информацию,