Рыжее наследство - Инна Ромич

Из глаз служанки немедленно потекли крупные слезы.

— Ах ты, бедненький! — заголосила она. — Ну надо же такому случиться! И ведь ты-то ни в чем не виноват!

Эрика испугалась, что девица разбудит стражника своим ревом. Она явно вознамерилась всласть посокрушаться над судьбой молодого рыцаря.

— Нет, но это ж несправедливо! — воскликнула Мейзри, перестав шмыгать носом. Она плотоядно уставилась на Эрику, так что та даже покраснела. — Только я встретила настоящего рыцаря, как его тут же собираются вешать! Может, ты меня хотя бы поцелуешь на прощанье?

— Охотно поцелую, — подавляя приступ тошноты, выдавила из себя Эрика. — Но как? Я заперт здесь! А целовать тебя через решетку мне не позволит воспитание.

— О, какой хитрый! — Служанка игриво уперла руки в бока. — Конечно, я зайду внутрь, а ты — фить! — и поминай как звали! А потом меня хозяин убьет за это, да?

— Что ты, Мейзри, — горячо возразила Эрика. — Как ты могла подумать такое! Ведь я рыцарь. Разве я могу допустить, чтобы прекрасная дама по моей милости рассталась с жизнью? Да никогда! Хочешь, я дам рыцарское слово чести, что не сделаю тебе ничего дурного? Я бы с радостью увез тебя отсюда, из этого замка, в свой отчий дом!

Мейзри задумалась. Наверняка такое предложение показалось девице весьма заманчивым. К тому же ей явно хотелось целоваться, но она не решалась зайти в камеру. Борьба отражалась на ее простом глуповатом личике. Эрике даже стало жалко ее. Получается, она соблазняет несчастную девушку, чтобы жестоко обмануть! В следующий миг она едва не расхохоталась на все подземелье. Вот умора!

— Ладно, — наконец решилась девица. — Только действительно поклянись как рыцарь, что не сбежишь!

— Клянусь святым Георгием, покровителем всего благородного рыцарского сословия, — торжественно произнесла Эрика, стараясь смотреть на служанку с обожанием, — что не причиню никакого вреда твоей девичьей чести. Можешь быть на этот счет; абсолютно спокойна, — совершенно искренне добавила она.

Мейзри как-то неопределенно хмыкнула и осторожно направилась к массивной двери, ведущей в камеру. Стараясь двигаться бесшумно, Эрика быстро схватила глиняную миску и встала так, чтобы дверь на мгновение заслонила ее от вошедшей. Теперь надо действовать решительно. Не собирается же она, в самом деле, целоваться с этой немытой овцой!

Она набрала в грудь побольше воздуха и сцепила зубы. Послышался скрип отодвигаемого засова. За дверью вовсю пыхтела Мейзри — засов открывался туже, чем она рассчитывала.

— Я жду тебя, дорогая, — прошептала Эрика, скрипнув зубами.

Видимо, ее призыв придал девице сил. Она хорошенько навалилась на дверь, и та наконец поддалась.

— Ну, где ты, красав... — нараспев протянула служанка, входя в каморку, но закончить не успела.

Эрика со всего размаху огрела ее по светловолосой голове тяжелой глиняной миской, и Мейзри, даже не охнув, кулем свалилась на холодный пол. Миска раскололась от удара, осколки с грохотом посыпались вниз. Эрика зажмурилась и присела от страха, ожидая в следующее же мгновение услышать разъяренный рев охранника.

К ее немалому удивлению, все было тихо. Похоже, грохот не потревожил крепкий сон Робина. Мейзри не шевелилась.

— О боже, я убила ее, — перепугалась девушка.

Она приникла ухом к груди служанки. Нет, все нормально. Девица просто потеряла сознание. Скорее! Надо связать ее... Эрика осторожно выглянула наружу. Стражник спал, выводя громкие рулады. Интересно, сколько у нее времени? Судя по всему, Мейзри — девица крепкая и может очнуться в любую секунду. На всякий случай она еще раз несильно приложила ее по голове осколком миски.

— Прости, дорогая, — извинилась она перед ней. — Может, хотя бы это отучит тебя безоглядно вешаться на мужчин. Говорили же тебе, все англичане — обманщики.

Эрика быстро соорудила кляп из ее же фартука и с отвращением засунула его в рот бесчувственной служанке. Остатки фартука она порвала на полосы, чтобы связать своей жертве руки и ноги.

Спустя несколько минут она осторожно выбралась из камеры. С трудом задвинув тяжелый засов, девушка прошмыгнула мимо спящего стражника к двери, ведущей из подземелья. В камере осталась связанная Мейзри, которую она заботливо уложила на солому и отвернула к стене. Может, стражник в темноте не сразу заметит подмену и это даст ей несколько драгоценных часов. Бедная доверчивая Мейзри... Эрика искренне надеялась, что ей не сильно попадет от хозяев, когда они обнаружат девицу в камере вместо пленника.

Попав в коридор, Эрика растерянно огляделась вокруг. Теперь оставалось выбраться отсюда. Замок Мак-Лейнов был намного больше Тейндела, и ориентироваться в нем было трудно. Она пошла наугад, пытаясь на всякий случай запомнить дорогу. Вскоре девушка сообразила, что попала в помещение для слуг. Посредине стоял стол, вокруг которого валялись мертвецки пьяные шотландцы. Помнится, Мейзри сказала, что все в замке перепились. Так и есть.

Взгляд девушки наткнулся на ближайшего к ней паренька, который спал прямо на полу. В отвороте его шерстяного гольфа на ноге торчала рукоять небольшого кинжала. Стараясь ступать на цыпочках, она подошла к нему, осторожно потянула за навершие, и оружие легко скользнуло ей в руку. Как завороженная Эрика смотрела на слабо мерцающий во тьме кинжал. Ей пришло в голову, что сейчас она может с легкостью перерезать половину замка, пока кто-нибудь очнется. От одной этой мысли волосы на ее голове зашевелились. Она так ярко представила себе мертвецов с перерезанным горлом, валяющихся повсюду — в коридорах, за праздничным столом, что ей стало дурно. Нет, только не так. Убить врага в бою — это одно, а резать спящих... Бр-р-р! Она выберется и так. Но кинжал, пожалуй, надо забрать с собой. Пригодится. К тому же это будет вполне честный обмен — ее-то оружие шотландцы отобрали.

Эрика быстро зашагала по коридору.

— Где же здесь выход? — задумчиво произнесла она.

Коридор перед ней расходился на две части, наверх вела какая-то лестница. Справедливо рассудив, что в господские покои ей подниматься ни к чему, девушка выбрала правый поворот.

— Эй! Чего это ты тут крадешься, а? — услышала она громкий голос за собой.

От страха у нее едва не подкосились ноги.

— Я тебя спрашиваю, бездельник! — загремел тот же голос. — Отвечай, что ты тут делаешь?!

Вжав голову в плечи, Эрика обернулась и увидела рослого детину, казалось, до самых бровей заросшего густой рыжей шерстью. На бородаче красовался килт, до такой степени заляпанный разнообразными пятнами, что с трудом можно было определить его цвет. Детина хмуро смотрел на нее, всем своим обликом напоминая разбуженного медведя.