Академия Колханд (СИ) - Новолодская Нина

— Итак, — продолжил вещать губернатор, перекрикивая беснующуюся толпу — Игра начинается! По результатам вчерашних дуэлей, первая битва проводится между вторым и третьим местом. Академия Аматара и Академия Гринда.

После этих слов, Трой подхватил меня за руку и потянул за собой, уводя с арены в сторону удобных скамеек.

Мы устроились на них и стали ждать. Мои руки немного вздрагивали, и я то и дело тянулась нервно поправить волосы.

— Успокойся, Лидия, — произнес Трой и схватил меня за ладонь, переплетая наши пальцы. — давай, успокойся. Если ты не будешь себя контролировать мы проиграем не даже начав битву! Понимаешь?

— Д-да, да, сейчас… — я закрыла глаза стараясь успокоиться, отвлечься, но стоило мне смежить веки, как перед внутренним взором вставала уверенная улыбка любимого мага.

Я позволила себе полюбоваться им меньше минуты, как над ухом раздалось:

— Не знаю, о чем ты там думаешь, только не забывай, что мы сейчас в "цепи" и я даже вспотел немного… — с нервным смешком произнес Трой.

— Ой, извини! — я смутилась и прикрыла глаза рукой, — я попробую по-другому…

— Да не, я не против, просто ты в следующий раз предупреждай, что мы будем млеть или возбуждаться… — снова хихикнул огневик.

— Просто заткнись, Трой, — беззлобно прошептала и невольно все-таки улыбнулась.

Началась битва и все мои мысли вернулись к арене и тому, что ней происходит. Студенты двух академий выстроились друг напротив друга, словно собирались играть "стенка на стенку". И заняли атакующие позиции. Тут же над ареной появился и разлился радужными разводами прозрачный, еле заметный защитный купол. Не дожидаясь сигнала студенты Гринда атаковали Аматар. Разноцветные вспышки, огненные шары и высокие, поднимающиеся из земли волны, разбивались об оборонительные щиты Аматара. Потом наоборот, Аматар насел на Гриндевцев, погребая их под кучами земли и всполохами огня.

Над ареной то и дело раздавался громкий, магически усиленный голос губернатора, вторящий жюри:

— Очко Академии Гринда, очко Академии Аматара, еще одно очко Академии Аматара…

Я думала это потрясающее по своей красоте действие длилось долго, но оказалось, что спустя всего лишь пять минут, прозвучал сигнал к прекращению дуэли и тяжело дышащие студенты снова заняли свои места.

Еще пару минут жюри обсуждало результаты и вынесли свое решение:

— По количеству очков, третье место в сегодняшнем соревновании занимает Академия Гринда. Академия Амарата и Академия Колханд готовятся к дуэли за первое и второе место! Перерыв десять минут!

— Трой! — позвала я увлеченного напарника. — Трой, но как же будет Аматар биться с нами. Они же вымотаны!

— А, что? — он перевел на меня взгляд и улыбнулся. — Не переживай, водники, вот там группа из городской стражи, видишь? Вот! Они их сейчас подпитают, так, что через десять минут команда как новенькая будет, к тому же им повезло. У них уже опыт есть, они за первую битву знают как сработаться, и какие их связки реально работают, а какие нет.

— Ого! Я не и не догадывалась! Зато ты, как я погляжу в этом всем хорошо разбираешься?

— Я да, я третий год участвую, — Трой снова улыбнулся. — Только раньше всегда с Риком стоял в паре, а сегодня и у меня все будет как в первый раз.

Он чуть сильнее сжал пальцы и повторил:

— Сосредоточься и помни, откройся для меня и внимательно следи, чтобы никто не сбивал. Рис и Риа будут в паре наседать на воздушников, Анна и Элизой землю, Каро и Калидора берут огонь на себя, а мы с тобой всех понемногу прижучим.

С каждой новой минутой, приближающей начало дуэли, я нервничала все больше и больше. Пальцы снова начинали вздрагивать, вторя всему телу. Трой поднялся с места, оставив меня одну на скамейке, а я никак не могла уговорить себя не нервничать. Поискав взглядом Раина Гратта, с удивлением обнаружила, что его нигде нет. Метнулась глазами на трибуны и увидела в первом ряду Артура Ваара. Тот, заметив мой мечущийся по преподавателям и болельщикам взгляд, перехватил его и улыбнулся, чуть склонив голову. Я благодарно улыбнулась в ответ и тут же вздрогнула, почувствовав на плечах горячие ладони.

— Хочу, чтобы ты на будущее знала, что мне не нравится когда ты улыбаешься другим мужчинам, Лидия. Тем более Ваару.

— Почему? — прошептала в ответ, поджав губы, стараясь не улыбаться от мысли, что он рядом.

— Потом, это потом, а сейчас, пожалуйста, помни о том, что ты поддержка и опора для Троя и всей команды в его лице и, постарайся успокоиться.

— Как я могу успокоиться, когда ты рядом? — прошептала в ответ и снова подняла глаза на трибуну — Артура на своем месте уже не было.

— Хочешь поцелую и тебе сразу полегчает? — со смешком добавил Гратт.

— Кто ты и куда дел Раина Гратта? — произнесла я, невероятно смущенная, его словами и поведением. — Лучше не стоит, а то я совсем не смогу сосредоточиться. Лучше потом…

— Обещаешь, Лидия?

— Д-да, — шепнула, заметив, что Трой уже вернулся и стоит недалеко от нас. Смотрит, но не вмешивается.

Раин отпустил мои руки и позволил подняться, а я на ватных ногах подошла к своему напарнику. Тот молча взял меня за руку.

— Ну все, сейчас начнется. Сосредоточься.

Да как тут сосредоточишься, если похоже все вокруг настроились вывести меня из равновесия. Ох, Матушка Сарра, страшно-то как!

Прозвучал сигнал и Трой потянул меня за собой на арену. Громкий голос губернатора Лирра что-то вещал, но я никак не могла разобрать его слов, и действовала лишь, вторя действиям напарника.

Вот мы выстроились в линию, над ареной раздался гул и все пространство вокруг заискрилось защитой.

Неожиданно Сомалье дернулся и одним движением переместил меня себе за спину. Вокруг раздавались хлопки и взрывы. Нас то окатывало ледяной водой, то забрасывало комьями взрывающейся прямо под ногами земли, то накрывало огненными всполохами. Параллельно с этим меня пронзило ощущение, будто моя кожа подцеплена сотнями крючков, и они дергаются вторя движениям Троя. Сначала я пыталась сопротивляться этому, но поймав один нахмуренный взгляд, брошенный на меня через плечо, прекратила сопротивляться и услышав как маг одобрительно хмыкнул, даже смогла улыбнуться. Так вот оно как работает!?

Хотя я и потеряла счет времени, увлеченно следя за новыми атаками из-за плеча Троя, не забывая поглядывать вокруг, но сразу заметила, как за нашими спинами появилась небольшая земляная волна, несущаяся к нам, чуть шевеля песчинки на поверхности арены. Когда я повернулась и заметила движение, было уже поздно и подобравшись к нам слишком близко она вздыбилась высокой стеной и рухнула на нас, погребая под собой команду.

Но слава, Единому, среагировали Рис и Риа Катори, шарахнув по ней фонтаном воды, омывшим нас с ног до головы, и выбившим почву у меня из под ног. На секунду даже дыхание перехватило от неожиданности. Я попыталась подняться с мокрой земли, но поскользнулась и снова упала, почувствовав одновременно с этим, как натягиваются невидимые крючки на коже. Повернула голову к огневику и заметила, что тот прикрывает нас от новой волны, выжигая пространство вокруг команды. Натяжение пропало, фуф, можно подниматься!

Я расслабилась и встала на ноги, внимательно осматриваясь. До конца дуэли, должно быть осталось совсем немного времени и скоро мы закончим. Риа а Анна, так же развернулись, опустив руки и только поддерживая вокруг нас стихийный щит, а парни слаженно наступали на Аматар.

Секунда, другая и что-то липкое, холодное коснулось моей шеи, но я отмахнулась, приняв это за мокрые выбившиеся из косы пряди волос. Но ощущение не пропало, и когда я поняла всю глубину своей ошибки, стало поздно. То, что незамеченной тенью проскользнуло по моей шее, сжалось кольцом вокруг нее, заставив широко раскрыть рот в надежде сделать глоток воздуха. Это было второй большой ошибкой, так как то, что душило меня секунду назад, метнулась на лицо, забивая ноздри и наполняя рот, а затем и легкие, густой жижей.